- Это не твой? - Белла увидела в водосточном желобе женский ботинок, обрызганный грязью.
- Мой. Эй, что ты делаешь?
Белла аккуратно поддела ботинок ручкой зонтика и положила в плотный прозрачный пакет.
- В Симферополь отправим, экспертам, - сказала она и отдала пакет Ефиму.
Коган решил провести персональное расследование, желая лично расквитаться со "Стивеном Кингом", а заодно утереть нос майору Малышеву. "Шерлок Холмс липовый: сначала уговаривал Нату написать "чистуху", а теперь уверяет, что знал о ее невиновности! И тут чухается уже третью неделю, алкашей местных опросил... Нашел ценных свидетелей! Если я первым найду преступника, все увидят, чего стоит Малышев, и этот ушлепок подотрется своими мечтами о повышении!"
Наташа прошла к дереву, от которого шла цепочка следов к обочине и наклонилась; под выпяченным корнем белел какой-то посторонний предмет...
- Витя, - позвала она, рассмотрев, что это, - посмотри!
Уланов опустился на корточки рядом с ней и рассмеялся:
- Вот и разгадка!
- Где? - подошли к ним Коган с Беллой.
- Светящийся грим, - пояснил Виктор, - в темноте, должно быть, смотрится эффектно!
- "Избегать попадания в глаза и рот", - прочитала Белла, взяв тюбик через еще один пакет, - вот почему в темноте видно лицо с провалами вместо глаз и рта... Брр, жуть!
Наташа помрачнела, почему-то вспомнив утреннюю сцену в столовой. И отмахнулась от возникшего подозрения: "Да нет, не может быть. Что-то тут не так!". "Лучше бы ты была моей мамой...". Вспомнилась фигурка в ярком жилете и рваных джинсах на гребне каменной гряды; ветер треплет розовые пряди; прозвенел в голове детский голосок: "Жалко папу... Она его даже сейчас обзывает!" Неужели возможно ТАКОЕ притворство?! И зачем?
Наташа встала и закурила в стороне. "Я не могла снова так ошибиться в человеке. Или Вальтер меня ничему не научил?.."
Белла подошла к ней, тоже прикуривая сигарету:
- Ты думаешь, это она?
- Я не хочу, чтобы так было, - мрачно ответила Наташа, - или уже никогда не смогу верить людям...
Она вышла из рощи и направилась к дому, пиная на ходу камешки.
Белла вернулась к мужчинам:
- Фима, а если окажется, что тюбик принадлежит девочке?.. - спросила она, помня, что Коган сулил "Стивену Кингу"...
- Не знаю, - адвокат убрал пакет в карман. - Увы, дети мои, я впервые не знаю, что делать!
*
В отличие от Петербурга, магазин розыгрышей в Севастополе был только один, и это облегчило задачу Виктору.
Даже зная адрес и ориентиры, Уланов все-таки довольно долго искал притулившийся на боковой улице "Мэджик". Магазин скромно притулился между "Зоотоварами" и "Крохой". Броские вывески с изображением ожиревшего щенка и такого же щекастого младенца отвлекали внимание от павильончика с неброской вывеской.
Но внутри Виктора поразило изобилие постеров, масок и прочих аксессуаров. И на витрине адвокат мгновенно увидел такие же тюбики, как найденный у обочины...
Продавщица сначала настороженно отнеслась к его расспросам, но, узнав модного юриста, чемпиона интеллектуальных викторин, приветливо улыбнулась и открыла журнал учета продаж.
Жанну она хорошо знала. Девочка с розовыми волосами выделялась даже на фоне подростков - любителей лавки розыгрышей.
- Вот так бывает, - вздохнула женщина, - ребенок из хорошей семьи, обеспечен, ухожен, учится в гимназии, но несчастлив. Что-то нарушилось в отношениях родителей и детей. Дети "потерянного поколения" часто одиноки в семье...
- Какого поколения?
- Его еще называют "поколением пепси", те, кому в 1991 году было 7 - 10 лет. Родились они в одной стране, и вдруг в одночасье оказались совсем в другой. Многие взрослые с трудом пережили перестройку и лихие 90-е, а что говорить о детях?.. Сейчас им уже за 30, и они сами стали родителями. Но какие они отцы и матери? С одной стороны, в 90-е годы они повзрослели и закалились раньше времени, а в чем-то остались детьми. И если они дол сих пор разрываются от этих противоречий, то до того ли им, чтобы правильно строить отношения с собственными детьми, понимать их?
Виктор подумал, что они с Натой, Игорем и Лестрейндж относятся как раз к этому поколению и вспомнил, как сам часто не может найти общий язык со своим 12-летним племянником... Словно жители разных планет. Дети поколения пепси...
- Да, она часто тут бывает, - продавщица листала журнал. - Покупает пластиковых мух, взрывающийся сахар, маски или аксессуары. На Хэллоуин она купила "клыки вампира" и "перчатки Фредди Крюгера"...
- А светящийся грим?
- Нет, его она не покупает. Хотя... Посмотрите: 2 ноября Жанна купила звуковую подушку и проявляющийся крем для лица (Виктор чуть не прыснул, представив себе зеленые пятна на лице Северина), две ее подруги выбрали постеры и маски ведьм, а третья - руну, с помощью которой, якобы, можно добиться взаимности в любви, и тюбик грима...
Виктор навострил уши. Как раз в ночь со 2 на 3 ноября что-то напугало Винтерштерна так, что он сорвался с балкона. Черт, дрянная картинка получается. Надо найти девочку, купившую грим, и расспросить. Если ее грим мирно лежит на тумбочке, можно перевести дух и искать дальше, кто еще покупал эту мазню. А если именно этот тюбик они нашли в роще... В любом случае, лучше пока установить наблюдение за Жанной, чтобы остановить ее, если что...
Выйдя из "Мэджика", Виктор позвонил Когану. Ефим выслушал его и ответил:
- Понял. Считай, Жанна уже под присмотром. Белла справится. А ты побеседуй с ее подругой...
- Я как раз это и собираюсь сделать. Но как ее найти?
- Диктую, записывай фамилии подруг Жанны... Я тут немного пофлиртовал с Лэтти, пока ее Димасик витал в эмпиреях за письменным столом. Она прониклась ко мне доверием и стала жаловаться на отбившуюся от рук дочь и ее кошмарных подруг, которые вечно устраивают в гостях кавардак... А я хорошо умею слушать и выводить разговор на нужную тему...
- Смотри, как бы Белла не заметила твой флирт...
- Она понимает, что это рабочий момент... И Господь с тобой! Ревновать к этой кукле! - Ефим оглушительно фыркнул. - Меня не вдохновляют дуры, даже если они сказочно красивы!
- "Потерянное поколение"...
- Ну что, будем о бабах философствовать, или работать? - перебил его Коган. - Записывай имена!
Виктор довольно быстро нашел по адресной книге Севастополя адреса одноклассниц, с которыми дружила Жанна, и пошел искать книжный магазин. Ему нужна была карта Севастополя.
Уланов очень надеялся, что тюбик грима найдется у одной из подруг Жанны. В отличие от своей матери девочка не вызывала у него недобрых чувств, и адвокату не хотелось верить в то, что эта своенравная, но симпатичная девчушка способна вытворять такое. Что-то тут не то!
*
Услышав, как громко стукнула входная дверь, Наташа выглянула из гостиной. Надутая и раздраженная Жанна на ходу бросила в угол коротенькую дубленку и завозилась с длинным шарфом.
- Привет! Проблемы в школе? - спросила Наташа. Она решила сама присмотреться к Жанне и определить друг эта девочка или враг.
- Нормально, - ушла от ответа Жанна. - А ты новую книжку пишешь?
- Еще нет, только обдумываю сюжет... Обычно я делаю между книгами тайм-аут... - "Обычно! Тоже мне звезда литературы! Всего-то четыре книги издала, и уже заважничала!"
- А о чем будет твоя книга, которая готовится к изданию? - Жанна первой прошла в гостиную - Детектив, или опять о "русской весне"?
- Ты любишь детективы?
- Не особенно. Но твои нормальные.
Жанна замолчала, забравшись с ногами в кресло и подтянув к груди угловатые коленки.
- Папа говорил, что его бизнес при любом режиме будет востребован, - сказала она после паузы. - А Лэтти боялась, что начнется война, и она все потеряет. Ты все правильно пишешь, как было. Я помню.