- Нечего тут обсуждать! Соболева мне и так поперек горла… Что? Что ты делаешь?! Прекрати! Не смей принуждать меня! – Мария Васильевна отпрянула, закрывая глаза рукой. Она пыталась одновременно прикрыть уши, вот только третья передняя конечность в анатомии млекопитающих не предусмотрена.
- Я и не собираюсь принуждать вас, Марья Батьковна, просто предлагаю поговорить спокойно.
Кольцо с гравировкой на пальце Крамоловой изменило цвет, задымилось. Ведьма ойкнула, отняла ладонь от лица, чтобы снять украшение, и… попала.
- Чего ты хочешь от меня? – главврач облизнула пересохшие губы. Каждое слово давалось ей с трудом, словно бы воля Крамоловой вступила в борьбу с чужой волей и проиграла.
- Произошло недоразумение: с Ермаковой всё в порядке, она уже уходит. Вера не ведьма, тебе это просто показалось, и увольнять ее не за что. Никто ни в чем не виноват, - раздельно сказал Воропаев. Всё это время он удерживал зрительный контакт, не позволяя Марии отвести глаза и освободиться.
Я вспомнила «Теорию магии»: данная манипуляция больше известна как принуждение, используется она, в связи со сложностью процесса и большими затратами энергии, крайне редко. Если человек попадает под влияние принудителя – отдельной категории магов-интуитивщиков, – он поверит во что угодно и сделает всё, что ему прикажут. Принудить человеческое существо, не имея особого дара, крайне сложно, а если принуждаемый объект сам владеет зачатками магии, то практически невозможно. Но, похоже, что «невозможно» - понятие относительное.
- Ты… ты… хорошо, - сдалась Мария Васильевна, - уходите. Произошло недоразумение… да, недоразумение.
- Через двадцать минут у тебя совещание. Оставь ключ, мы закончим с делами и закроем кабинет. Иди.
- Иду, я уже иду, - как зомби, повторила главврач, достала связку ключей и сунула мне, - закроете.
Она вышла с гордо поднятой головой, прикрикнула на Сонечку, хлопнула дверью. Воропаев коротко выдохнул и провел рукой по взмокшему лбу.
- Гадость какая! Чужое сознание как черная дыра: пока вычищаешь лишнее, засасывает вглубь, - поделился он. – Память-то я чистил, и не раз, а вот чтобы зомбировать – впервые.
Я неприязненно разглядывала «отключенную» Нику. Голова красотки была опущена на грудь, длинные черные космы полностью закрывают лицо. Выходит, надо править воспоминания и ей, и Карине, и половине местных сплетниц? Да мы же с ума сойдем!
- И что с ней делать? – я ткнула пальцем в плечо бывшей практикантки.
- Для начала поможешь снять немоту, потом подлатаю ей память. Поможешь ведь?
- Разумеется, только скажи, что надо делать.
Никто из нас так и не произнес слова «ведьма». Будем решать проблемы по мере их поступления. Это ошибка, наверняка ошибка…
- Слушай внимательно. Наговор накладывала ты, поэтому снимать его предстоит тоже тебе. Я помогу, направлю в нужное русло. Ч-черт, нет времени начинать с азов, тебе придется тупо следовать инструкции. Готова?
Я сделала глубокий вдох, выдохнула.
- Готова.
- Тогда чуть приподними голову Ермаковой, коснись ее висков, большие пальцы не участвуют. Вот так, умница. Теперь закрой глаза и постарайся ни о чем не думать.
Легко сказать «не думай»! Внутри меня вертелась карусель эмоций; в голову, как назло, лезли паникерские мысли. Не смогу, я же не колдунья!
На плечи легли твердые теплые ладони.
«Не переживай, ты справишься, - Артемий успел подключиться к моему сознанию и поэтому мог передавать-ловить мысли. – Сейчас – основная часть: следуй за мной и попытайся повторить то, что я покажу, как можно точнее».
В голове послушно возник мыслеобраз. Я внимательно следила, запоминая последовательность: открыть, проскользнуть, вычистить постороннее и осторожно выбраться, не нарушив целостности. На словах всё просто.
Давно известно, что для человеческой ауры, как и для всего организма в целом, характерен гомеостаз, а чужая магия действует на него подобно инородному телу. Реакция соответствующая – избавиться, однако здесь всё зависит от силы воли и способности к сопротивлению. Тот же иммунитет, только ментального плана.
Ауру Вероники накрыла темная ячеистая сетка – мой стихийный наговор. Задача ясна: снять «сетку» до того, как она станет неотъемлемой частью Ермаковой. Аккуратно снять, не задевая ауру.
Мучилась долго. Собственное колдовство измывалось, как могло. Оно меняло форму и размер, ускользало, не давая ухватиться. От непривычного морального напряжения меня колотило, но пальцы на плечах ободряюще сжались: держись, мол. Умела нагадить – сумей и убрать за собой.
«Не спеши. Сосредоточься. Представь, что ловишь… ммм… кошку. Загони ее в угол, осторожно, не торопясь, и хватай».
Не сразу, но удалось схватить краешек. Тогда магия попыталась ненавязчиво оставить пойманный «хвост» в моей «ладони». Вот уж нет уж, голубушка! Осторожным (по крайней мере, мне хотелось так думать) движением убрала «сетку». Связь разорвалась, и я в изнеможении опустилась на пол. Ноги после такого подвига отказались держать.
Наградой мне стала нескрываемая гордость в любимых глазах.
- Снимаю шляпу, гражданка Соболева. Для первого раза, да еще без элементарной теории, вы справились блестяще. Вставай, пол холодный. Лучше подожди в кресле, пока я закончу.
Я доползла до кресла и прикрыла глаза. В висках стучали маленькие отбойные молоточки, каждая клеточка моего тела равномерно наполнялась усталостью.
- Эй-эй-эй, а вот спать не надо! - предупредил Артемий, приводя в чувство Ермакову.
После своего пробуждения Вероника ничего не вспомнит, знания об интимных подробностях нашей жизни ей ни к чему. Теперь предстояло провернуть то же самое со всеми посвященными в тайну. И как прикажете это сделать?
***
- В голове не укладывается, - Воропаев потер переносицу. Он часто делал так, когда размышлял или волновался. - Каким мистическим образом? Не бурду же бабы Клавину в этом винить!
Мы провели вместе остаток дня, чему поспособствовало наличие бумажной работы. Артемию гораздо тяжелее, чем мне: за время его отсутствия отделение не пало в руинах, но забот да хлопот накопилось достаточно. Ему то и дело кто-то звонил. Приходилось совмещать реальное и нереальное, отвечать на звонки и пытаться найти разгадку.
- Увы и ах, вопросов пока больше чем ответов. Вопрос первый: как Тайчук проникла в палату? Не должна была, по всем законам магии и логики, но проникла. Вопрос второй, не связанный с первым: Снежинка до сих пор у тебя, так?
- Так, - кивнула я, умудряясь одновременно делать выписки из документов и размышлять.
- Желание до этого не загадывалось, верно?
- Верно, - не совсем ясно, к чему он клонит.
- Склерозом и провалами в памяти ты не страдаешь. Как я раньше об этом не подумал?! Вот скажи, что заставило тебя, находящуюся в здравом уме и твердой памяти, искать подмоги у какой-то левой знахарки, когда ключ к мечте находился прямо под носом, а?
До меня, наконец, дошел весь идиотизм ситуации. Действительно, что помешало загадать желание? На тот момент – самое-самое заветное. Думала ли я вообще об амулете? Думала, но уже во время судьбоносного визита к гражданке Лукоморьиной.
- Ну и кого будем винить, состояние аффекта или мистические силы? – Артемий ласково взглянул на меня и украдкой зевнул в кулак. Вымотался он за сегодня, пускай и делает вид, что море по колено.
- Мистические силы как-то больше по душе, - нехотя призналась я. – Не слишком приятно, знаешь ли, грешить на собственную блондинистость и провалы в памяти.
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Почему во мне вдруг проснулась магия? Почему сейчас, когда мы уже нашли выход?!
- Неохота быть ведьмой, да? – понимающе усмехнулся любимый. Только не смешно ему было, совершенно не смешно.
- А я и не хотела становиться ведьмой только ради того, чтобы быть ею! – путанно объяснила я. – Я хотела быть с тобой…
- Не грусти, что-нибудь придумаем. Для этого, собственно, мы и сидим здесь, зарывшись в бумажки. Всему есть логическое объяснение, даже твоему… стихийному прорыву.