Сжав кулаки, я прибавил ходу. Как ни крути, а я пережил катастрофу! И я не допущу, чтобы простая пробежка меня доконала! Подвывая от боли, я устремился вперед. Слева проносились машины, направляясь к мосту Нейи. Я обливался потом. Еще одно усилие. Уже недалеко. Но когда я подбегал к остановке, двери автобуса закрылись.
— Подождите! — закричал я, словно шофер мог меня услышать.
Подняв руки, я преодолел последние метры и кинулся к стеклянной двери. Автобус уже тронулся. Я постучал по стеклу. Эти гады меня почти нагнали. Шофер мрачно на меня посмотрел.
— Пожалуйста, — взмолился я, видя, что враги все ближе.
Послышалось лязганье распахивающихся дверей. Я вскочил в автобус.
— Спасибо, месье, — выдохнул я.
Шофер кивнул, закрыл дверь и отъехал. Я двинулся по проходу. Прибавив скорость, автобус выехал на кольцевой бульвар. Я тут же глянул в окно. Мои преследователи только что добежали до застекленной остановки. Я видел, как первый издал крик ярости и стукнул кулаком по рекламному щиту. Пронесло. Затем их фигуры скрылись вдали. Я их обогнал. Я, Виго Равель, шизофреник, обогнал двух этих типов. Самому не верилось.
Задыхаясь, я рухнул на переднее сиденье. Пассажиры косились на меня с опаской. Но я начал к этому привыкать. И даже не смотрел на них. Постепенно я пришел в себя и только тогда по-настоящему задумался, что сейчас произошло.
Мне это приснилось?
Что нужно от меня этим людям? Почему первый заинтересовался тем, что я ищу центр «Матер»? И почему женщина в секретариате сказала, что его вообще не существует? Все это совершенно неправдоподобно! Погоня в самом центре Дефанс, где повсюду была помощь! Я, наверно, совсем рехнулся. Острый приступ паранойи.
Отдышавшись, я встал, прошел в заднюю часть автобуса, словно хотел убедиться, что парни в сером за мной уже не гонятся. Протиснулся между пассажирами, затем прижался лбом к заднему стеклу. Задымленная перспектива делового квартала постепенно терялась вдали, будто дурной сон. За нами, конечно, ехало несколько машин, но никто нас не преследовал. Никого в сером. Я пожал плечами. Разве галлюцинация может быть настолько реальной? Такой осязаемой? Собственное безумие теперь пугало меня еще больше.
И тут я их заметил. Обоих. Тех самых. Там, в синей машине, прямо рядом с автобусом. В «гольфе». Они смотрели на меня с довольным видом. Они меня нашли.
Меня передернуло. Я отступил на шаг. Кошмар еще не закончился. В панике я снова бросился в переднюю часть автобуса. Я не представлял, как буду выбираться. На машине им ничего не стоит выследить меня. На этот раз я влип.
Подойдя к водителю, я с беспокойством спросил:
— Извините, какая следующая остановка?
— Мост Нейи, Левый берег… Все в порядке, месье?
— Да-да, — ответил я, отворачиваясь.
Люди расступались передо мной, словно перед бродягой, от которого разит нечистотами и перегаром. Я ухватился за металлический поручень прямо перед центральной дверью и, встав на цыпочки, попытался разглядеть синюю машину. Почти сразу я заметил их краем глаза, в правом ряду кольцевого бульвара, ехавших с той же скоростью, что и автобус. Они держались на безопасном расстоянии. Я отступил на шаг, чтобы они не могли меня видеть, хотя и сам понимал, как это глупо.
Вскоре автобус подъехал к мосту Нейи. Начал тормозить. Я колебался. Выйти прямо сейчас? Они меня схватят. Остановка прямо перед мостом. Путей к отступлению немного. Прыгнуть в Сену? Ну уж нет, на такой риск я не пойду. Я сумасшедший, но не настолько. Однако надо было что-то придумать.
Когда автобус остановился, мною завладел неприкрытый ужас. Желудок словно в тиски зажало. Сердце выскакивало из груди. Я пропустил перед собой других пассажиров. Неуверенно поставил ногу на первую ступеньку, но тут увидел, как один из тех типов выходит из машины и держится в стороне, готовый накинуться на меня. Я вернулся в автобус. Дверцы закрылись. Ничего не вышло. Я оказался в ловушке. Автобус тронулся, и машина снова поехала за нами. Пока мы двигались по авеню Шарль-де-Голль, «гольф» следовал за нами по пятам. На каждой остановке я видел, как те двое колеблются. Они приоткрывали дверцу, высовывались наружу. В конце концов они выйдут и схватят меня прямо в автобусе. Что-то подсказывало мне, что они не побоятся сделать это у всех на глазах. По лбу у меня катились крупные капли пота. Шофер, который с самого начала заметил мое странное поведение, поглядывал на меня все более подозрительно. Пора было что-то предпринять.
Когда мы прибыли на большую площадь Порт-Майо напротив Дворца съездов, автобус выехал на полосу с ограниченным движением, закрытую для машин. На огромной площади кишмя кишели полицейские, несомненно из-за теракта, и мои преследователи не решились ехать за нами в объезд. Им пришлось остаться на площади, но я видел, что издалека они следят за мной. Однако когда автобус остановился, я не колебался ни секунды. Лучшей возможности не представится. Я вышел.
Едва оказавшись снаружи, я снова бросился бежать — сам не знаю, откуда силы взялись. Я перепрыгнул через бетонную ограду и помчался в сторону центра. Обернувшись, увидел, как «гольф» резко рванул с места, проехал на красный свет и двинулся ко мне. Полицейский засвистел. Машина остановилась. Один из них бросился за мной. Больше я не стал смотреть. Надо было бежать.
Я выскочил на авеню Малакофф. На тротуарах было полно народу. Растолкав кучку зевак, я помчался дальше: в спину мне полетели проклятия. Улица все больше забирала вверх, но я не сбавил шаг. Сжав кулаки, при каждом рывке пытаясь справиться с дыханием, я несся к авеню Фош. Посреди этих шикарных кварталов я напоминал буйно помешанного. Пожилые дамы в длинных манто и с маленькими собачками на руках с оскорбленным видом уступали мне дорогу.
Добравшись до магистрали, ведущей к Триумфальной арке, я побежал вдоль насыпной площадки, перепрыгнул через низкое ограждение, пересек зеленый холмик, где прогуливались туристы в летней одежде. Перебегая через широкую улицу, я не остановился ни на секунду. Резко затормозила машина. Увернувшись от нее, я бросился дальше. Я не решался обернуться, но чувствовал своего преследователя позади, угадывал его лицо и его решимость. Он ни за что не остановится, в этом я был уверен. И я продолжал бежать куда глаза глядят.
Оказавшись на другой стороне, я свернул на первую же улицу. И тогда я их услышал. Визг шин, резкий рывок вперед. Я оглянулся через плечо. Это был «гольф». Второму типу удалось догнать меня на машине. Он подсадил своего напарника и рванул прямо в мою сторону.
Я бросился к противоположному тротуару, поуже. И прежде, чем оказался на мостовой, увидел, как машина мчится прямо на меня. В ужасе я отскочил в сторону и оказался на капоте «мерседеса», а затем навзничь свалился на землю. Я вскрикнул от боли. Услышал, как открывается дверца «гольфа». Тут же вскочил и бросился бежать. Люди на тротуарах закричали. И оба моих преследователя, воссоединившись, тоже вопили мне вслед:
— Остановите его!
Я пересек проспект и чуть подальше свернул налево в переулок. Я несся изо всех сил, и у меня их оставалось больше, чем можно себе представить. Как будто я снова превзошел самого себя, нашел скрытые ресурсы. Возможно, прилив адреналина. Дважды я поспешно сворачивал в переулки, то направо, то налево. Это был единственный способ сбить их со следа. И каждый раз надеялся, что они не видели, куда я свернул. Но так не могло продолжаться бесконечно. Я бы не смог пересечь весь Париж в таком бешеном темпе.
В эту минуту я заметил в небольшом пассаже, прямо посреди тротуара, странное каменное строение в виде ротонды, увенчанное куполом с фонарем.
Я оглянулся. Парочки не видно. Значит, я вне их поля зрения. Может, укрыться в каком-нибудь здании? Возможно, так мне удастся ускользнуть от них. Или наоборот, я рискую оказаться в ловушке… Я решил попытать счастья и бросился к дверям странного сооружения.
Заперто, само собой. Старая ржавая дверь, наполовину выломанная, желтоватого цвета, а на ней — полустертая надпись: «Каменоломни. Не входить, опасно». Никакой ручки, только небольшая скважина. Я с силой толкнул дверь. Разумеется, она не открылась. Время поджимало. Если я не потороплюсь, те типы появятся в конце улицы и увидят, как я вхожу в это бесполезное укрытие. Я изо всех сил ударил ногой. Дверь устояла. Я не сдавался: косяк так проржавел, что дверь наверняка можно выломать. Сделал глубокий вдох и ударил снова. Потом еще раз. Старая дверь поддалась. Я бросился внутрь.