Одни из самых печальных историй, которые я слышала, – это истории одиноких и больных мам, сталкивающихся с тяжелым медицинским лечением без поддержки взрослых детей, которые, как они предполагали, помогут им в старости. Не раз дети отвергали своих матерей в начале болезни. Сыновьям и дочерям, ради которых те стольким пожертвовали, похоже, вообще все равно: они отказывают не только в реальной помощи, но и в элементарной эмоциональной поддержке. Внезапное отчуждение в то время, когда они наиболее уязвимы, может быть особенно разрушительным для мам, чья пожизненная забота о своих детях лишила их социальной поддержки.
Матери, которые говорили своим детям, что те особенные, и хвалили их просто за то, что они были самими собой, следовали советам экспертов, которые утверждали, что повышение самооценки наших детей поможет им добиться успеха. Однако, как отмечают исследователи и как сейчас показывает наше общество, эти благие намерения могут иметь негативные последствия.
Социологи не предлагают нам вернуться к ушедшим дням детского труда и детям, которых видели, но не слышали. Но, обладая историческим пониманием, многие задумываются, не качнулся ли маятник слишком далеко.
Конечно, для любой тенденции существуют исключения. Это помогает объяснить, как дети, живущие в той же культуре и даже в тех же семьях, что и их более эгоцентричные сверстники, могут вырасти в заботливых взрослых, которым и в голову не придет отвергнуть родителей или семью.
Существует также поведенческая эпигенетика, которая (частично) изучает эффекты влияний и жизненных воздействий, которые могут изменить то, как люди реагируют на одни и те же стимулы. Я не эксперт по эпигенетике. Возможно, вам будет интересно провести некоторое исследование по этой теме.
Влиятельные противники
Любое обсуждение причин, по которым взрослые дети отвергают своих родителей, должно включать сторонние факторы влияния. Я называю их «влиятельными противниками» отношений между родителями и детьми. Чаще всего в качестве подстрекателя выступает супруг(а). Иногда даже семья супруга играет определенную роль или помогает ребенку в отчуждении.
Ранее мы познакомились с матерью-одиночкой Динн, чья дочь вышла замуж за состоятельного человека из контролирующей семьи. Отчуждение началось, когда девушка обручилась. Другая семья осыпала дочь Динн подарками и дорогими поездками. «Они выманили ее у меня шелковыми блузками и каникулами за границей, – говорит Динн. – И моя дочь позволила им это сделать».
Также мы узнали историю Джулии, которая скучает по своему единственному сыну. Эта женщина была замужем почти сорок лет, однако ее ситуация похожа на ситуацию матери-одиночки Динн. Будучи трудолюбивыми людьми со скромными доходами, Джулия и ее муж гордятся тем, что их сын успешно окончил аспирантуру, тем, что у него сейчас хорошая карьера. «Мы добились немалых результатов, – говорит Джулия. – Однако мы совсем не богаты. Наш сын женился на девушке из гораздо более богатой семьи».
Женщина продолжает: «Моя невестка и ее мать не заботятся о чьих-либо чувствах. Они постоянно меняли свое мнение о свадебных планах и ожидали, что все будут выполнять любую их прихоть. А потом на свадебной церемонии у каждого платья была проблема. Даже подол свадебного платья оторвался». Тихо Джулия добавляет: «Я никогда не знала, что карма работает так быстро».
Не всегда более богатая семья способствует отдалению взрослого ребенка. Руби, мать двоих детей из Оклахомы, говорит, что ее старший сын познакомился с девушкой из скромной семьи, когда учился в колледже. Стремясь поближе узнать молодую женщину, Руби и ее муж оказались в затруднительном положении: «Мы ей с самого начала не понравились. И это не поменялось со временем».
Невестка Руби в свое время отдалилась от своих родителей, и это довольно распространенный сценарий. Руби также отмечает отсутствие у молодой женщины духовных корней – в отличие от церковного воспитания их сына. Но мать смирилась с тем, что ее сын – взрослый мужчина, способный делать свой собственный выбор. Несколько лет назад она стала свидетельницей того, как сильно изменился ее ребенок. Когда ему было 35, он позвонил Руби и попросил ее совершить с ним короткую поездку. Она ухватилась за возможность восстановить связь. «Но как только сын сел в машину, он настроил радио на Говарда Стерна, славящегося своим непристойным поведением в эфире, – вспоминает женщина. – Сын был неуважителен ко мне и ко всем остальным. Его также не волновало, насколько сильно он разгромил гостиничный номер. Мне было стыдно за человека, которым стал мой ребенок».