Время летело неумолимо.
Я обычно не бываю рассеянной, особенно на работе. Но сейчас мои мысли витали где-то далеко. Но доктор Баргер был само снисхождение. Он ни разу не прикрикнул на меня: «Эй, очнись!», как обычно кричал на других стажеров, если они засыпали на ходу. А поводов я сегодня давала много. Наш куратор, вообще, вел себя на удивление спокойно. Он был человеком очень терпеливым и замкнутым, мало говорил, но надзиратель из него был отменный. Мы все, как один, боялись, когда он зависал за нашими спинами, следя за ходом эксперимента, и цедил скупо: «Ну, ведь не так же, не так…» За ним стояла вещь более серьезная, чем мы могли представить, — это наша будущность. Именно Баргер мог дать мне или соседу или даже вечно путающемуся под ногами Тиму Эвертону счастливый билетик в любую крупную лабораторию, где требовались сотрудники.
Ход нашей слаженной работы разбил звонок телефона. Баргеру единственному разрешалось пользоваться телефоном в стенах храма науки, и он, сев на стул в углу комнаты и спокойно наблюдая за нами, воткнул в ухо наушник.
Я отвлеклась, наблюдая за мужчиной, который умолк, внимательно слушая собеседника.
— На каком? — быстро взволнованно произнес он. — Прямо сейчас?
Рывком он поднялся со стула и почти бегом кинулся в общий коридор.
— Где пульт? Где пульт от этого телевизора? — донеся оттуда его голос.
Никогда не видела Баргера таким!
Мы все выглянули из лаборатории, неуверенно высыпали в коридор, с изумлением наблюдая, как доктор лазает по полкам в поисках пульта, затем судорожно жмет кнопки.
Телевизор, который не включался черт знает сколько лет, замигал и зажегся. Баргер замер, покусывая нижнюю губу. Мы все тоже замерли, глядя в экран.
— Да, да, я уже включил, — произнес доктор, все еще находясь на связи с кем-то. — Они что действительно одобрили это…
Голос диктора заставил всех с шумом втянуть носом воздух и остолбенеть. Я будто провалилась в параллельную вселенную, плывя по звуковым волнам этого голоса, который вещал, что был отменен международный протокол, запрещающий терапевтическое и репродуктивное клонирование человека.
— Да, я это слышу, — произнес Баргер, задыхаясь от волнения. — Это случилось, черт побери…
Это действительно случилось.
Стажеры заголосили, а доктор снова сел, напряженно слушая собеседника и почесывая лоб.
— Ты не зря принарядилась сегодня, Лессон, — сказал он мне с улыбкой, когда мы все вернулись в лабораторию, а Баргер призвал к спокойствию и приказал, закончить работу.
Мы работали, как проклятые, подзарядившись каким-то воодушевлением.
Новость, обрушившаяся на нас этим утром, вытеснила мысли о Питте. Хотя, чем ближе стрелка настенных часов подходила к шести, тем больше я думала о нем.
Нилла, увидев меня после работы, удивленно присвистнула. Мы сели на лавочку, дожидаясь ее брата, покуда перед нами сновали студенты дневной смены.
— У меня сегодня… — откашлявшись, произнесла я: — встреча с Питтом Сайверсом. В семь.
Нилла даже головы не повернула, продолжая жевать соленый арахис.
— Что ж, желаю удачи, — вымолвила она после минутной паузы.
Она умела показывать неодобрение и недовольство, не говоря ни слова. И она явственно видела, как далеки друг от друга сын богатого папочки и дочка ученого, живущая на пособие.
Когда она уехала, я с тоской взглянула на электронные часы, показывающие время с башни Каптийского университета. Площадь медленно пустела, солнце садилось в розоватый туман над парком. Я проводила взглядом очередной автобус, и в какой-то момент поняла, что Сайверс не приедет.
Семь тридцать.
Какая же я дура, раз подумала, что могу понравиться ему!
Вероятно, он проехал мимо с какой-нибудь из своих подружек, с довольным превосходством отмечая, что я сижу и жду его, нацепив лучшее свое платье. Это, конечно, польстит его самолюбию. Подумать только, он ведь может понравиться любой девушке, включая глупую зубрилку Лессон, которая ждет, словно преданный Хатико.
Швырнув сумку на лавку, я принялась рыться в ней. У меня должно хватить на такси, где-то завалялась двадцатка… если найти еще пятьдесят…
— Эй, Лессон, тебя подвезти?
Подняв покрасневшие глаза, я обнаружила, что у обочины притормозил доктор Баргер.
— Нет, спасибо, я… — сжимая в кулаке деньги, я думала лишь о том, что он обо всем догадался. Понял, наверняка, что Лимму Лессон прокатили со свиданием, и теперь она сидит, едва сдерживая рвущееся наружу негодование.
— Садись уже, — бросил мужчина, — нам ведь по пути.
Подхватив сумку, я села на пассажирское сидение и отвернулась к окну, надеясь, что Баргер не станет со мной разговаривать, в частности, намекать на то, что мое первое свидание оказалось плодом моего воображения.