– А теперь, когда мы с Марио вложили круглую сумму в изыскания и строительство, когда выполнили всю чёрную работу, кое-кому захотелось урвать свой кусок от пирога? Что ж, я готова обсудить условия. Думаю, поторговавшись, сойдёмся на восьми процентах.
Макс пожал плечами.
– Нужно дождаться Марио. С женщиной вести торги никто не станет.
Я только руками развела.
– Правда? Тогда зачем я понадобилась этому Аль-Мазиру?
Мы перескочили через очередной бархан и двинулись на запад.
– Думаю, ты просто подпишешь бумаги. Всё.
Меня раздражал анахронизм аравийцев. Женщины, даже в наше время, являлись людьми второго сорта, безмолвными, бессловесными, готовыми выполнять волю мужчин.
– Хрен угадали. Я русская и буду вести переговоры лично.
Я не появлялась тут пять лет и приятно удивилась, когда спустя час нашего метания по пескам Джип выехал на ровную асфальтированную дорогу.
– Местные время не теряют. Выбираются из темноты и средневековья семимильными шагами.
Макс кашлянул.
– Кстати, о средневековье. В городе пару недель назад появился странный персонаж. Какой-то сумасшедший. Он твердит о странном оружии, которое превращает людей в обезображенных мутантов. В зомби.
– В зомби? Так и говорит? ― Я хохотнула. ― Ужастиков насмотрелся или из психушки сбежал?
Макс не разделял моего веселья.
– Его взяли под охрану. И… он рассказал много интересного.
Я кивнула.
– Всё сходится. Как только Аджиги заподозрили неладное, тут же в Аравию прилетели, совершенно случайно, безработные Питон, Гиббон и Тулуза. Так, на хлебушек заработать. Больше ведь негде!
Макс вздохнул.
– Зря смеётесь, Анастасия Всеволодовна. Всё гораздо серьёзнее. И, пока мы усиливаем охрану, Марио встречается с нужными людьми в Штатах. Думаю, скоро тут появится гвардия химиков, биологов и токсикологов.
– И все военные.
– В точку.
Я задумалась.
– Очень интересно выстраиваются события. Сумасшедший ведь прибыл из Загира?
– Верно.
– И на своих двоих?
– На них самых.
– Тогда вся эта чешуя с новым оружием ― ложь, пи… жь и провокация.
Питон кашлянул.
– А ругаетесь Вы, Анастасия Всеволодовна, хлеще Гиббона.
Я пропустила мимо ушей очередную колкость.
– Раскинь мозгами, Макс. Если в Загире находятся секретные лаборатории, то охраняют их так, что муха без пропуска не пролетит. А ты, говоришь, человек появился, дотопал на своих двоих, рассказал об ужасах и кошмарах. Возможно, это какой-то хитроумный ход, манёвр, чтобы отвлечь нас от бизнеса? Ну не поверю я, чтобы подопытный сбежал и самостоятельно добрался в соседнее государство.
Макс повернул лицо в мою сторону и впился в меня жёлтыми змеиными глазами, точно пытался загипнотизировать, а потом придушить.
– Кто тебе сказал, что это подопытный? Парень служил во внешней охране. Просто однажды оказался на объекте. Он видел то, чего не должен был видеть. Как результат ― нервный срыв и побег. Ферштейн?
Мои аргументы иссякли. А вдруг всё это правда? Возможно, поэтому Марио, не имея собственных сил решить проблему, позвонил старым знакомым?
– Урс с вами?
Я попыталась предать голосу некую небрежность, безразличие, но он всё равно дрогнул.
– Если скажу нет, ты не поверишь. Но он, действительно, не в Аравии. Он сопровождает вождя дикого племени, чтобы тот не заблудился в цивилизации.
Я кивнула.
– Логично. Марио же дикарь неотёсанный. Ему нянька позарез нужна.
– И это всё? ― Питон выгнул бровь. ― Я думал, ты засыплешь меня вопросами, мол, как он, Игнат, с кем он? Ну же, я жду.
– Жди до второго пришествия. ― Отвернувшись, поправила платок, очки и попыталась восстановить дыхание. Я ненавидела себя за то, что даже звук имени Игната вызывал во мне целую бурю эмоций. Сердце застучало сильнее, руки задрожали. Я сжала кулаки. Соблазн узнать, как сложилась жизнь Тулинова, был так велик, что пришлось стиснуть челюсти.
– И ты считаешь правильным, что отец никогда не встречался с сыном?
Я резко дёрнулась.
– Мне уже не семнадцать лет. И слушать твои нравоучения я не намерена. Да и с чего ты решил, что Богдан сын Игната?
Питон пожал плечами.
– Я видел парня. Тут и к гадалке не ходи.
Материнский инстинкт вырвался наружу.
– Ты продолжаешь следить за мной? Какого чёрта? Да и зачем Тулинову сын? Не припомню, чтобы он им интересовался.
Макс нахмурился.