─ А ну, встань сюда!
Я подошла к распахнутому окну и взялась рукой за подоконник.
─ Держи спину, не сутулься. Головку выше и чуть набок. А теперь тяни носочек!
Давно забытые воспоминания вернулись. Я у станка. Мне двенадцать. Приятная боль в мышцах и растягивающихся связках. Завтра итоговый концерт. Я в роли Одетты. Сегодня генеральный прогон. В зале собралась целая комиссия. Но я спокойна. Я лучшая. Именно поэтому и танцую королеву лебедей. Почему же так сжимается сердце?
─ Девочки! Пора! ─ Мануэлла Валерьевна, наш хореограф, хлопает в ладоши.
Мы несёмся к дверям, задевая друг друга пачками.
─ Чтоб ты сдохла!─ противный писклявый голос над ухом. Полька Королёва. Моя дублёрша. Я смотрю в подведённые глаза и вижу неприкрытую ненависть. Но я не обращаю внимания. Мне жаль скверную девчонку. Она неплохо танцует, а я не танцую, я порхаю над сценой. Во всяком случае так говорит Мануэлла Валерьевна.
Мы спускаемся по крутой скользкой лестнице. Толчок в спину. Я падаю, и чувствую нестерпимую боль в ноге. Девочки окружают плотным кольцом. Испуганный педагог опускается передо мной на колени.
─ Настя! Где болит? Как это случилось? Танцевать сможешь?
Сквозь пелену слёз смотрю на взволнованную женщину.
─ Смогу.
Куда там! Я не могу даже подняться.
─ Она такая неуклюжая. Постоянно падает. ─ Полинка опять лезет не в своё дело. ─ Мануэлла Валерьевна! Если что, я готова. ─ Она не может скрыть своей радости.
Хореограф думает минуту.
─ Ладно, Полина, сегодня настал твой звёздный час. А тебе, Настенька, мы «Скорую» вызовем.
Именно тогда я впервые столкнулась с человеческой подлостью и нечеловеческим коварством. Прошло четыре года. Боль давно стихла, порванные связки срослись, но привкус горечи остался. В балет я больше не вернулась, да и о Полине Королёвой ничего не слышала. Я простила её всем сердцем, перевернула лист и пошла дальше, своей дорогой.
Глава 6
ОН не любил мрачные цвета, но сегодня вырядился во всё чёрное. ОН ждал этого момента, чтобы насладиться своей победой, думал, будет ликовать, праздновать. Но застывшее сердце ничего не чувствовало. Из человека ОН превратился в робота, в машину, в кусок железа. Странные мысли о самоубийстве посещали всё чаще, особенно по ночам. Голоса жертв взывали к справедливости, а тонкие прозрачные руки тянулись к НЕМУ, чтобы опрокинуть в ад. ОН отбивался, сжимал голову руками, выл и катался по полу до самого рассвета, а утром надевал дорогой костюм, натягивал дежурную улыбку и отправлялся в офис.
─ Милый, мы сегодня увидимся?
Бросив взгляд на «очередную», мужчина скривился.
─ Пошла вон. ─ Достав из бумажника сто баксов, швырнул на кровать и секунду наблюдал за тем, как смятая банкнота кружила в воздухе. ─ Дверь захлопнешь.
ОН вышел, не оборачиваясь, и направился к лифту. Подземная парковка. «Maybach» подмигнул фарами. Думал ли ОН там, на самом краю Сибири, что к тридцати пяти переберётся в Москву? Нет. Тогда он мечтал жить у моря.
Пробки. Чёрт бы их побрал. ОН ехал к Ваганьковскому. Странно, что Максимов не завещал похоронить себя в Кремлёвской стене! Бабок бы хватило. А теперь? Кому всё достанется? ОН знал, деньги и акции перейдут к Игнату. Что ж, хлюпик продаст их по дешёвке лишь для того, чтобы спасти свою шкуру. А потом… потом Тулинов отправится на небеса, вслед за родителями. Возможно, в тот самый миг ЕМУ станет легче.
ОН шёл по дорожке, вдруг вспомнив, что забыл купить цветы. Да чего уж теперь, не возвращаться же. Пройдя сквозь оцепление, отыскал глазами того, кого ненавидел всеми фибрами души.
─ Прими мои соболезнования, брат.
─ Спасибо, что прилетел. Нужно поговорить. Встретимся завтра вечером.
Командный тон. ОН поморщился. Именно так говорил с ним Тулинов-старший, именно такая интонация проскальзывала в голосе Максимова. Для них ОН был всего лишь наёмным работником, ценным, незаменимым, нетребовательным, согласным закрывать собой любые дыры, ложиться грудью на амбразуру.
Но отцы семейств имели все права корчить из себя больших боссов. А этот напомаженный хлыщ? Так хотелось ответить: «Отвали». А лучше съездить пару раз по морде. Взяв себя в руки, ОН кивнул.
─ Конечно. Я задержусь в Москве ещё на пару дней.
Отступив на два шага, ОН осмотрелся. Народу собралось много. Некоторых ОН знал, некоторых видел впервые. Пожилая женщина, стоявшая рядом, всхлипнула и опустила голову на плечо спутника.