Жаклин пожала плечами.
─ Ещё не вернулась. Укатила, ничего не сказав.
Это было замечательно. В тайне я надеялась, что претендентка на руку и сердце моего новоиспечённого папочки больше не появится в этом доме.
─ Рано радуешься. Мадемуазель Тонкие Ножки идёт напролом. Вот где у человека гордость?
─ Мадемуазель Тонкие Ножки? Ты здорово подметила, Жаклин!
Да, гордостью куклу обделили, впрочем, как и другими ценными качествами. Если бы меня единожды вышвырнули из дома, я бы не вернулась. А эта…
Жаклин уселась рядом со мной на кушетку и нервно сжала руки на коленях.
─ Я не спала всю ночь. Знаешь, мне кажется, что ты можешь победить.
─ Победить?
─ Да. ─ Глаза женщины сияли, на щеках выступил румянец. ─ Через пару недель тут, в Руане, пройдёт ежегодный танцевальный конкурс «Ты лучший».
─ Зачем мне это?
Жаклин поднялась и прошлась по холлу.
─ Вчера мне показалось, что для тебя танец ─ это больше, чем движения под музыку. Я думала, он стал частью тебя, частью твоей жизни. Не поверишь, но даже в своём почтенном возрасте я встаю на пуанты и занимаюсь у станка в своей комнате. Понятно, я стара для выступлений, но я… я просто не могу без этого.
Волна радости окатила меня с головой.
─ Я тоже. Я не могу не танцевать. Но я никогда не думала о танцах всерьёз. Моя жизнь казалась простой, распланированной родителями до мелочей. Школа, университет, замужество. Отец очень хотел, чтобы я работала вместе с ним.
─ А ты? Чего хочешь ты?
─ Чего хочу я?
Мне трудно было ответить. В тот момент я хотела расквитаться с убийцей родителей. Но возможности сделать это самой или средств нанять людей у меня не было. Значит, надо немного подождать. Совсем чуть-чуть.
─ Расскажи мне о конкурсе.
Глава 8
─ Раз, два, три, поворот. Раз, два, три, прыжок.
Сделав последнее упражнение, я взяла полотенце и промокнула вспотевшее лицо.
─ Неплохо. Но дыхания тебе не хватает. Нужно лёгкие тренировать. Попробуем бег.
Я присела на пол.
─ Не понимаю. Фестиваль будет проводиться в рамках социальных танцев. Это направление не требует специальной подготовки, чёткости движений. Тут главное драйв и харизма. А я шесть часов провела у станка. Зачем? Да и бегать я не люблю.
Жаклин скрестила руки на груди.
─ Ты говоришь о дилетантах. Их будет основная масса. Но среди конкурсантов обязательно появится кучка профессионалов. Именно между ними начнётся основной данс-батл.
─ Ты так и не сказала, какой приз ждёт победителя.
─ Тебе так важно знать? ─ я услышала нотки разочарования. ─ Победитель получит возможность участвовать в различных шоу. Он станет настоящей звездой. Только представь. Вспышки камер, интервью, фото в журналах. Это роли в мюзиклах и в театральных постановках. Это возможность открыть собственную школу.
Да. Пришло время подумать о будущем. Настя Максимова, у которой всё было распланировано на сто лет вперёд, умерла. А для Инны Тулиновой то самое будущее представлялось чистым листом, который предстояло заполнить. Танцы. Почему нет?
─ И самое главное. Гран-при ─ триста тысяч евро. ─ Закончила Жаклин.
Я присвистнула. Триста тысяч! Это развеяло последние сомнения. На эти деньги я могла бы нанять приличного детектива, способного найти убийцу. А дальше… Нет, пока рано думать, что будет дальше. Доживём ─ увидим.
─ Я буду бегать, прыгать и делать всё, что ты скажешь.
Жаклин улыбнулась.
─ Тогда к станку.
Вечер накрыл Руан тёплым покрывалом, сотканным из нитей заката и первых звёзд. Я вышла в парк и присела на скамью под дубом.
─ Привет! ─ рыжая голова мелькнула в густой листве, а через секунду её обладатель уже стоял передо мной. ─ Как прошёл день?
Мышцы болели, связки ныли, я чувствовала непреодолимую усталость, которая, тем не менее, доставляла мне неописуемое удовольствие.
─ Еле выжила. Жаклин из меня все соки выпила.
─ Она может. Думаю, ты успела посадить сорок розовых кустов, перебрать несколько мешков крупы и сшить три бальных платья.
Я рассмеялась.
─ Нет. Злая мачеха свалила. Надеюсь, навсегда. А Лина ─ моя добрая фея. Она обещала, что при должном рвении я попаду на бал.
─ Ты про танцевальное шоу? Так я тоже буду в нём участвовать. Кстати, Пьер даёт весьма дельные советы.
Я тяжело вздохнула.
─ В таком случае мне рассчитывать не на что. Снимаю свою кандидатуру.
Теодор запрыгнул на лавочку, подтянулся и оседлал толстую ветвь.
─ Зря. Ты очень талантлива. Если хочешь, я помогу тебе с хореографией. В моей золотой голове толкаются сотни мыслей и идей. Выбери любую. Я не обеднею.