─Ты не права. Как показывает опыт, именно в подвале обычно скрывают самые неопровержимые улики.
─ Ты собираешь компромат на моего папочку?
В душе вдруг поднялась волна праведного гнева. Да, я хотела призвать к ответу Тулинова, но помощники мне не требовались. Я мечтала посмотреть мужчине в глаза, задать множество вопросов, но только наедине.
Тед почесал рыжий затылок.
─ Тут как, Инна, или мы находим неопровержимые доказательства вины твоего отца, или реабилитируем его полностью. Признайся, ты ведь не сможешь жить под одной крышей с сумасшедшим извращенцем?
К моему ужасу это было правдой. Я бы не смогла ни есть, ни пить, ни спать, если бы была уверена, что Тулинов замешан в продаже девушек. Мне, действительно, требовались неопровержимые доказательства, чтобы возненавидеть Игната раз и навсегда, или чтобы мучиться угрызениями совести до конца своих дней.
─ Ладно. Пойдём.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, я направилась в сторону подвала.
Боже! Куда мы попали? Теодор шёл впереди, освещая путь фонариком сотового. Пологие ступени неумолимо вели вниз и не собирались заканчиваться. Опираясь на грубые каменные стены, я хотела только одного, броситься назад, туда, где было светло, где шумели старинные дубы, где добрая Жаклин пекла пироги, а неунывающий Пьер вертелся у неё под ногами. Необъяснимый страх сковывал меня, мешал дышать и мыслить логично. На мгновение мне даже показалось, что я была тут, много веков назад, и испытывала те же чувства. Когда паника достигла верхней точки, Тед замер. Фонарь осветил дверь. Дерево, почерневшее от старости, казалось на удивление крепким.
─ Давай ключ.
Дрожа, как осиновый лист, я протянула раритет спутнику. Теодор с минуту возился с замком, и, наконец, тот поддался. Мы оказались в довольно просторном помещении.
─ Ой, тут так холодно! ─ я повела плечами и пошарила рукой в поисках выключателя.
─ Цивилизация сюда ещё не добралась.
Яркий луч блуждал по стенам. Ящики, коробки, корзины. На металлических крюках болтались колбасы и копчёности. Да, с такими запасами можно смело выдержать два-три месяца осады, ни в чём себе не отказывая.
Дальний угол занимал стеллаж с бутылками. Французские вина. Отец говорил, что они не шли ни в какое сравнение итальянскими, но, без сомнения, обладали прекрасным букетом. Я подошла ближе и вытерла пыль с этикетки. Надо же, 1905 год. Наверное, оно давно скисло. Хотя… Я вскрикнула. За полками виднелась ещё одна дверь.
─ Чего визжишь? Молли увидела? ─ горячее дыхание Теда обожгло мою щёку.
─ Смотри. Там дверь. Мы сможем оттащить это?
Теодор призадумался.
─ Попробуем.
Он наклонился и присвистнул.
─ Тут ни силы, ни ума не требуется. Данный предмет оборудован колёсиками. Внимание, вуаля!
Огромная конструкция поползла в бок, явив нашему взору загадочную дверь. Осмотрев её ближе, я похолодела. «666». Казалось, эти цифры кто-то вывел кровью. Человеческой кровью!
Теодор нервно дёргал ручку.
─ Чёрт! Заперта. Нужно найти шпильку или лом.
Порывшись в карманах, я вспомнила, что отмычка собственного производства находилось в других шортах. И тут меня осенило.
─ Не нужно ничего взламывать. Я мигом.
В корзине что-то пискнуло. Всмотревшись в темноту, я тяжело вздохнула. Среди яблок и слив полулежала Молли. Чертовка опять выбралась из своей клетки и дотелепалась до вкуснятины. Решив, что мышь может подождать, я кинулась вверх, мечтая, быстрее вдохнуть свежий воздух.
Дорога в мою комнату оказалась свободной. Зато на обратном пути я наткнулась на Жаклин.
─ Ты куда?
Краем глаза я увидела, что дверь в погреб широко открыта. Сжимая в одной руке ключ с дьявольским номером, а в другой клетку для мыши, замялась.
─ Это… там… ─ мозг лихорадочно работал. ─ Там Молли. Ужинать помчалась. Мы за ней, а она шмыг в яблоки. Мы с Тедом её обязательно поймаем и в клетку посадим.
─ Да-да, беги, девочка, только аккуратно. Ноги не сломай. Угораздило же тебя связаться с этой мышью!
Спустившись на самое дно, я протянула ключ Теодору.
─ Ого! Откуда это у тебя?
─ Неважно. Открывай.
Тед кивнул и провернул ключ в замке два раза. Щёлк, щёлк. Дверь открылась, издав зловещий скрип.
Мой верный Санчо шагнул в темноту, а через мгновение в помещении вспыхнул яркий свет. Надо же, а цивилизация всё-таки проникла в тайную комнату. Щурясь, я вошла в каменный мешок и тут же пожалела, что сунула свой нос так глубоко. Теперь лично у меня не осталось никаких сомнений в том, что Тулинов являлся серийным маньяком. Я тихонько завыла и попыталась выйти, но Теодор схватил меня за руку.