─ Привет. Я Мия. А ты Инна? Мадам Девильи мне все уши о тебе прожужжала. Ой!
Девушка обернулась и покраснела.
─ Мадам? Я это… простите, мне нужно срочно отлучиться. Живот схватило.
Протиснувшись в двери, девушка скрылась в доме. Странная. Впрочем, то же я могла сказать и о хозяйке. Пожилая дама совершенно не вписывалась во всё это великолепие. Она казалась… как бы это сказать? Немного простоватой. Никакой аристократической красоты, утончённости и привычки нести себя, как королеву. Невысокая, пухленькая, с копной седых волос, зачёсанных назад, в простом платье и фартуке, она, скорее, напоминала деревенскую бабушку, а не владелицу старинного замка.
─ Милости прошу, месье Тулинов. И Вы, юная леди, входите, не стесняйтесь.
Я широко улыбнулась. Вот с ней я бы поладила. Я поднималась по ступеням, когда почувствовала, что кто-то сверлит меня взглядом. Всегда чувствовала взгляды посторонних. Должна заметить, ощущения не самые приятные. Резко обернувшись, осмотрелась. На территории посторонних не было. Где-то стучали молотками плотники, лаяли собаки, шуршали деревья. Но я была готова поклясться, кто-то наблюдал за мной. Решив, что подцепила паранойю, сделала несколько шагов и очутилась внутри замка.
Что ж, всё оказалось прогнозируемым. Огромный холодный зал. Наверное, много веков назад тут устраивались танцы. Старинный паркет, отполированный до блеска парчовыми туфельками и подолами платьев великосветских дам, блестел, как зеркало.
Широкая лестница вела наверх. Стены украшали картины и чучела животных, огромный камин смотрел на меня пустым холодным взглядом. Наверное, зимой тут очень уютно. Но больше всего меня поразили книги, тысячи книг на стеллажах, уходивших высоко под потолок.
─ Вы их все прочли, мадам?
Хозяйка улыбнулась.
─ Угадала. Эту библиотеку мы с мужем собирали без малого сорок лет. Знаешь, в нашей семье существовал культ чтения. Даже сейчас я не засыпаю без книги.
Это было как-то старомодно, но так правильно, что я пообещала начать читать, хотя бы по вечерам.
Мадам Девильи подошла к полкам и провела рукой по глянцевым переплётам.
─ Вы, молодёжь, не понимаете нас стариков. У вас свой кумир, свой бог и свой идол ─ интернет. ─ Она достала томик наугад. ─ Но это невозможно заменить экраном монитора. Эти ощущения на кончиках пальцев, этот запах типографской краски и возможность положить очередную историю под подушку.
─ Вы русская?
─ Думаю, да. Впрочем, наш пансион является многонациональным, и ты сможешь изучить обычаи и традиции других стран.
Мы поднялись на второй этаж и остановились у двери с номером «8».
─ Входи и осваивайся. А мы с твоим отцом немного поговорим в моём кабинете, если ты не против.
Я хотела присутствовать при разговоре и задать множество вопросов, но это могло показаться невежливым. Поэтому пришлось выдавить дежурную улыбку и скрыться в новом убежище.
Не прошло и минуты, как дверь распахнулась. На пороге стояла Мия.
─ Ещё раз приветик. Не забыла, как меня зовут?
Я чуть не рассмеялась. Эта девушка поднимала настроение одним своим присутствием.
─ Не забыла. Садись… гм… в кресло.
Узкая комната казалась довольно светлой и тёплой. Золотисто-бежевые стены словно удерживали солнечные лучи. Аккуратно заправленная кровать, плетёное кресло, стол, стул и шкаф. Никаких излишеств, никакой роскоши. Наверное, так и должны жить благородные девицы, правильно и скучно. Но, глядя на свою новую знакомую, я уже догадывалась, что скучать мне не придётся.
Аккуратно расправив подол юбки, Мия уселась напротив меня и лукаво улыбнулась.
─ Ты тут тоже в ссылке? Не отвечай. Я сразу всё поняла. Папочка нашёл очередную куколку, а ты стала в доме лишней. О, ─ она подкатила глаза, ─ вижу, как наяву. Красивая юная падчерица раздражает новую пассию папаши до зубной боли. А влюблённый осёл скачет на задних лапках и покорно трясёт головой, на которой уже ветвятся рога.
─ Ты не совсем права.
─ А, кстати, кто этот красавчик, ну, тот, кто привёз тебя сюда? Не отвечай. Дай догадаться. Это… это… ваш водитель.
Я отрицательно покачала головой.
─ Тогда начальник охраны.
─ Опять мимо.
Мия наморщила лоб.
─ Тогда кто? Тренер по самообороне? Семейный доктор? Сын друга семьи?
Надо же, последний выстрел попал в десяточку. Но я не собиралась откровенничать.
─ Не угадала, подружка. Это и есть мой папочка.