Страшная женщина, мучившая меня в прошлых кошмарах, приблизилась к несчастной и приподняла её лицо носком туфли.
─ А глазки у нас голубенькие, и носик такой аккуратный. Ты с виду совершенно здорова. Ни оспа, ни чума не коснулись этой прелестной кожи.
─ Хватит разглядывать товар, сестра. Или ты привыкла восхвалять каждую курицу, которой сворачиваешь шею?
Гости разразились мехом, а я почувствовала приступ тошноты.
─ На алтарь её!
─ На алтарь!
─ На алтарь!
─ На алтарь!
Моя голова кружилась, люди, если их можно было назвать людьми, мелькали, как в калейдоскопе, сальные улыбки, гнилые зубы, грязные одежды. Боже! И эти отбросы мнили себя аристократами?
Несчастную втащили на стол, где до этого истязали меня и в несколько секунд оставили совершенно голой. Теперь и я видела, что девушка находилась на последних сроках. Ребенок, словно чувствуя страх матери, то растягивал огромный живот, выставляя руку, ногу или голову, то, словно сжимался от страха.
Я заметила, как странная хозяйка шабаша вышла вперёд, держа обеими руками огромный кривой нож.
Дальше я уже находилась в полуобморочном состоянии. Звуки исчезли, но зрение всё ещё оставалось ясным. Когда из распоротой плоти достали окровавленного младенца, я закричала и потеряла сознание.
─ Инна! Инна! Проснись!
Подпрыгнув в кровати, я всё ещё жалобно завывала и тяжело дышала.
Мия уселась рядом и прижала меня к себе.
─ Успокойся, всё хорошо. Тише, тише. Ты в безопасности. Все твои кошмары остались позади. Это всего лишь сон, страшный, ужасный, но сон.
─ Нет! ─ я рыдала в голос. ─ У снов не бывает продолжения. Это предупреждение!
Оторвавшись от подруги, я посмотрела ей в глаза.
─ Я решилась. Сегодня ночью уйду, превращусь в птицу и перелечу через забор, либо пророю ход, как крот, либо… ─ рыдания сдавили грудь. Шмыгая носом, задыхаясь и всхлипывая, я никак не могла успокоиться.
─ Тише, тише! ─ Мия налила воды и подала мне стакан. Мои зубы стучали о стекло, а руки дрожали. ─ Я знаю, как мы выберемся отсюда.
─ И как?
Девушка прищурилась.
─ Очень просто. В мусорном баке.
Я открыла рот от изумления.
─ Да, именно так. Меня осенило внезапно, но я уже всё продумала. Часов в десять, когда стемнеет, тут появится мусоровоз. Мы спрячемся в контейнере, а потом спрыгнем по дороге и на попутках доберёмся в Руан.
─ И куда мы пойдём? Если честно, я изначально собиралась принять участие в конкурсе и вернуться. Поплакать, покаяться. Но теперь, когда за мной установили слежку… Как думаешь, может, наше отсутствие никто не заметит? Хотя бы пару дней?
─ Не заметит? Да мадам поднимет на уши всю полицию за пять минут. Прибавь сюда тех двоих, которые появились по твою душу, и папочку со связями. Тебе просто не дадут принять участия в конкурсе. Плакали тогда твои планы. Поэтому, дорогая, мы пойдём до конца. Если уж бежать, то бежать, а если прятаться, то прятаться.
Я тяжело вздохнула.
─ Ну зачем это тебе? Ты же собиралась отсидеться тихонечко и вернуться во дворец?
Мия усмехнулась.
─ Я передумала. Скукотища там, этикет. Вот докажу отцу, что вполне самостоятельная, и…
─ И что?
─ Пока не знаю. ─ Подруга смутилась. ─ Да, не знаю, но чувствую, что должна что-то делать. Вот мы и сделаем.
Мне показалось, что Мия что-то не договаривает, но времени на расспросы не было.
Обняв рюкзак, я подмигнула девушке, умевшей поднять настроение и сподвигнуть на решительные шаги.
─ Тогда в дорогу. У нас всё получится!
Игнат стоял у открытого окна и выдувал в ночь струйки сизого дыма. Взглянув на часы, сильно затянулся. Макс скоро приземлится в Москве. Хитрый, просчитывающий каждый шаг, Питон не бросался в открытую схватку. Он выжидал, выжидал, когда противник ошибётся, потеряет бдительность, расслабится. И только тогда наносил смертельный удар. За друга Тулинов был спокоен. Этот не пропадёт. А, если будет необходимо, вызовет подмогу, не постесняется.
В кармане Тулинова завибрировал сотовый. Чертыхнувшись, он снял трубку.
─ Прошу прощения, Игнат Васильевич, но я кое-что узнал. Простите, здравствуйте.
─ Приветствую Вас, господин Ершов.
Кадровик кашлянул.
─ Я, как сглазил себя, честное слово. Вируску подцепил, слёг непонарошку. Кх! Простите. Так вот, Лизочка ко мне забегала. Таблетки принесла. Шестьдесят километров проехала. А откуда в нашей глуши аптеки?
Тулинов нетерпеливо стучал пальцами по подоконнику, готовый взорваться в любую минуту.