Каннила вспыхнула так ярко, что цвет лица почти стал ярче цвета волос - Мира видел это даже в свете луны.
- Придурок! - она подскочила, ударила его по макушке и, размашисто шагая и что-то гневно бормоча себе под нос, унеслась в сторону лагеря.
Придурок, не стал спорить он.
- Зря ты так, - со вздохом покачала головой Аиуту, смотря вслед девочке.
- Это называется профилактикой. Чтобы не расслаблялась.
- Это называется "слепой идиот", - она поднялась и бросила на него последний взгляд. - Настолько слепой, что, порой, дальше своего носа не видит.
Нет, горько усмехнулся Мира, снова посмотрев на озеро. Это называется заботой.
***
Это называется заботой, подумал Мира и принял на себя удар.
Всё начиналось вполне неплохо - очередной заказ в небольшом городишке на банду разбойников, очередные перепалки и очередное долгое уговаривание Каннилы, чтобы её взяли вместе с ними. Они бы всё равно взяли, только Мире хотелось поиздеваться над ней, и плевать было даже на то, что он всегда за это огребал. Аиуту на такое лишь закатывала глаза и качала головой, а ещё спрашивала их, обоих сразу, кто из них на самом деле старший.
И никогда не получала ответа, потому что его перекрывал смех.
Заказ и вправду был настолько обычным, что даже смешно было смотреть на все тщательные приготовления, которые они делали, но его напарница настояла на их необходимости, а Каннила даже слушать не стала - просто выполняла так, как говорила Аиуту.
И, как-то так получилось, что как раз Аиуту они и потеряли, пока шли к месту пересечения с разбойниками. Леса в этих местах были густыми и непроглядными, а время выполнения было строго определённое, поэтому, переглянувшись, они решили, что найдёт спутницу потом, когда разберутся со всеми.
Наверное, всё-таки стоило её поискать, потому что разбойников, как оказалось, раза в два больше, чем указывалось в заказе, и среди них был один маг. С ним Мира расправился одним движением, а вот с остальными пришлось попотеть. Нет, даже не так - пришлось прикрывать спину Каннилы, которая вечно забывала о тылах.
Зато выглядела она грозно, потому что ярко-красные, безумно похожие на кровь волосы, пышными волнами метавшиеся по небольшой поляне, создавали впечатление разбушевавшегося огня, который сжигал всё, к чему прикоснётся.
Только, и это было целиком и полностью виной Миры, эта свеча, казавшаяся ожившей богиней, совершенно забывала про свою открытую спину и всегда сосредотачивалась лишь на одном противнике.
Маг был не один, потому что дыру в груди можно создать лишь магией, и Мира, к сожалению, понял это слишком поздно, зато успел метнуть кинжал в ту сторону, откуда пришёлся удар, услышал звук падающего тела и сам осел следом.
- Мира! - знакомый голос звучал слишком испуганно.
- Не суетись, малявка, - прохрипел он и стал заваливаться на спину.
Мира приготовился к холодной земле, но неожиданно почувствовал под головой что-то тёплое, открыл глаза и встретился с льдистыми глазами. Запачканное в брызгах крови лицо, красные волосы, ледяные глаза - да, пожалуй, она и вправду была очень похожа на богиню.
На плачущую богиню.
- М-мира, т-ты...
- Знаешь, малявка, а ты, наконец-то, набрала веса, - усмехнулся Мира, и только тогда почувствовал, как же это тяжело - чувствовать и двигаться.
Она сначала просто замерла, потом как-то неспешно вспыхнула, и в глазах мелькнул знакомый гневный огонёк.
- Придурок!
Он рассмеялся, закашлялся и прикрыл глаза.
Вокруг царила тишина и спокойствие, и его тело тоже было тихим и спокойным, а ещё очень лёгким - такой лёгкости он никогда не чувствовал. На коленях у Каннилы царило умиротворение, а её запах, всё такой же лёгкий, несмотря на примешанные нотки стали, дарил ощущение дома.
- Мира, - тихо позвала она.
- Да?
- Это ведь... конец, да?
Он открыл глаза и увидел, что она не смотрит на него. Она вообще никуда точно не смотрела, потому что взгляд стал пустым и бесцельным.
Да, подумал он.
- Нет, - сказал он.
- Ты врёшь.
- Нет, - он улыбнулся уголками губ, когда Каннила посмотрела на него, - это мой конец. Но не твой.
Её глаза снова наполнились слезами, и Мира, через силу подняв руку, осторожно вытер их и так же осторожно покачал головой.
- Не надо.
- Но...
- Пожалуйста.
Девочка кивнула, но он заметил, насколько тяжело ей это далось.
Снова повисла тишина, а потом она заговорила - тихо, вкрадчиво, доверительно:
- Знаешь, рагу до встречи с тобой я не пробовала. Просто... ты спросил, чего я хочу, и первое, что пришло мне в голову - это рагу. Пока жила на улице, я слышала, как другие дети иногда говорят о нём. Не так, как о другой еде, как-то более тихо и доверительно, и мне всегда казалось, что это блюдо - рагу - самое вкусное на свете.
Мира снова засмеялся - хрипло, негромко.
- Так оно и оказалось.
Она с улыбкой покачала головой.
- Нет. В тот первый раз оно было отвратительным, но я заставила себя съесть всё до последней ложки, потому что это был первый раз, когда меня не обманули, когда сделали именно то, что обещали. Поэтому я и заказывала всегда рагу - чтобы напомнить себе о том, что всё позади.
Свечка, подумал Мира, и никак иначе. Она сияла даже тогда, когда почти потухла, даже тогда, когда пришлось терпеть и переносить случайные пинки судьбы. И ему стало стыдно - совсем немножко, но всё же - за то, что он смел подшучивать над её любовью к рагу.
- Знаешь, что значит твоё имя? - неожиданно даже для самого себя спросил он, и Каннила, удивлённо посмотрев на него, покачала головой. - Свеча.
- Почему именно так?
- Потому что ты - пламя.
- Да я же... даже тебя подвела...
- Неправда, - он вздохнул, - и дело не в том. От пламени одной свечи рождается... множество.
Послышались тихие шаги, и Мира уже знал, кто это, даже не спрашивая.
- Аи, - негромко позвал он, и та присела рядом, - заказ выполнен?
Она поморщилась от совершенно ненужного вопроса, но кивнула.
- Вот и хорошо.
Вот и хорошо, повторил он про себя и чуть повернув голову, уткнулся Канниле в живот. Она вздрогнула, но не возмутилась. Потом живот задвигался, словно она собиралась сказать что-то очень важное.
- М-мира, я...
- Я знаю.
Наверное, стоило бы сказать что-то в ответ, но Мира не стал, потому что это называется заботой. Аиуту назвала его придурком, который ничего не видит дальше своего носа, но на самом деле он видел слишком много и слишком многое знал, но рассказать и ответить тем же - не смел. Потому что если он сейчас скажет что-то лишнее, то ветер усилится, а свеча - почти потухнуть.
Нельзя.
Он прикрыл глаза.
- Аи.
Её голос был тих.
- Да?
- Позаботься о ней.
Ноги под ним напряглись, и Мира понял - сейчас Каннила не сдержится.
- Мира! Что ты такое...
"Так надо, малявка. Так надо".
И всё потонуло в тишине.
_____________________________________________________________________________________________
*"Mira" с корсиканского - "стойкость"
**"Cannila" с корсиканского - "свеча"
***"Terre" с корсиканского - "грязь"
****"Calori" с корсиканского - "тепло"
*****"Aiutu" с корсиканского - "помощь"
******"Aspettu" с корсиканского - "ярмарка"
*******Белянка - крупный белый цветок с ярко-красной серединой и приятным, медовым запахом.
********Окалия - золотистые цветы, пахнущие пряностями и растущие, в большинстве своём, целыми кустами.