-Я не хотел! - мигом предупредил принц, увидев бывшего наставника.
-Уберите его, пожалуйста! - попросила я, уступая магу место около Эриана.
-Не могу! - обрадовал нас вампир.
-Чего?! - вой эльфа слегка отвлёк призрака от первоначальных планов, однако дедуля от своего не отступил, принявшись методично раскачивать витрину, имевшую общую колону с потолком. На этой колоне и висел ныне король, являя миру пример мужественности и стойкости. Целеустремлённого предка не остановила даже падающая с потолка каменная крошка.
-Не могу я, - повторил вампир. - Снять совершённое во дворце колдовство может только привязанный к нему маг.
-Мы безнадёжны, - простонала я. Отодрать мага от гобелена не получится и под страхом смертной казни, если он, конечно, ещё в коридоре.
-Не факт. Возможно, найдётся герой, который заберёт все магические потоки на себя и разорвёт нужное плетение.
-Нет таких самоубийц, - скорбно признал вампир.
Я была с ним солидарна. Взять на себя все потоки не сложно, сложно их удержать. Я вот не смогу это сделать без посторонней помощи. От нагрузки могут запросто перегореть артерии. Брр, нафиг такое счастье!
-А как перетянуть потоки на себя? - послышался справа заинтересованный голос.
-Даже не думай! - шикнула я на подползшего Слава. С этого станется в одиночку мир спасать, а мне оплакивай его потом.
-Да это не мне, - пожал плечами брат. -Это Инджимарр интересуется.
-Это ещё кто? - ошарашено спросила я. Сколько же новых слов мне придётся за сегодня выучить?!
Слав молча кивнул за мою спину. Там, опираясь спиной о перевёрнутый стол, сидел брюнет с косой и с напряжением следил за потолком. Вокруг потрясаемой колоны он здорово растрескался. Если так пойдёт дальше, то на нас свалятся и король, и добрых полдворца.
-А он собирается это сделать? - недоверчиво вопросил бывший придворный маг.
-Наверное, да.
Вампир, не страшась осыпающегося камня, ринулся к черноволосому магу. Там он долго что-то ему втирал, активно жестикулируя. От получаемой информации лицо брюнета ещё больше хмурилось, делая его внешне старше.
-А где рыжая? - полюбопытствовала я, не наблюдая огненную гриву в пределах видимости.
-Малика? Странно, - Слав озирался по сторонам. - Она же с нами была.
Спросить, насколько близко мой брат успел познакомиться с рыжеволосой, я не успела. Отвлекли действия брюнета, который сейчас стоял посреди зала и буквально тянул на себя все потоки, какие были во дворце. Я обомлела, потому как цветных ручейков было около сотни! И коричневые бытовые, на которых держится весь дворец, и ярко-красные охранные, и зелёные для поддержания парка вокруг здания, и даже несколько приворотов. Мальчишка сзади облегчённо выдохнул, предавая магу чёрный поток вызова души. И всё бы ничего, только таких однотипных чёрных было семь штук...
-Вот гррхмаш! - рявкнул Инджимарр, пытаясь выцепить из кучи один. Куда там! Противные ручейки носились туда-сюда как сумасшедшие, петляя прямо перед глазами мага.
-Ты свой опознать сможешь? - деловито уточнила я у бледного принца. Тот слабенько кивнул. - Ну, показывай, что ли.
-Вон он, за магом...А, нет, уже за колонной слева! Нет, справа...
Я старательно следила за передвижениями потока. Быстрый, гадость черномагическая!
-Что ты собираешься делать?! - прошипел брат, справедливо полагая, что мой пристальный интерес до добра не доведёт.
-Просто иллюзией пометить хочу, - отмахнулась я. Ага, вот он!
Надо сосредоточится. Чем бы его пометить? А, была - не была, подсознание сами всё сделает! Ой...
-Инджи! - рявкнул сзади брат. - Розовый лови!
Брюнет оторвался от сафари на взбесившиеся потоки, обернулся, и ошалело уставился на самый выделяющийся из них.
-Ну у тебя и фантазия...- хрюкнул сзади Слав.
-Я нервничала! - буркнула я, пытаясь оправдать собственное подсознание. Ну, спасибо тебе, родное!
Брюнет, пока я отвоёвывала собственную адекватность, ринулся на ловлю заклятия. Благодаря моей метке, его было тяжело не заметить даже в такой куче. Инджимарр завернул за витрину, перепрыгнул тубу и ухватил поток за кончик розовой иллюзорной ленты, венчавшей заклятие. По всей длине метки были красочно изображены лопоухие кролики в традиционных мантиях сильных государства нашего. Чем занимались эти кролики, думаю, говорить не стоит. И это возникло в моей голове...
Дедуля исчез очень вовремя: ещё немного - и король точно свалился бы на плиты, потянув за собой колону и весь потолок. Тут и там, украшая неровные горки оружия, валялись осколки камня, являя собой следствие из дыр на потолке.
-Сына! - рявкнул освобождённый король, соскальзывая к нам. - Просто ответь мне: за что?!
Ребёнок уныло повесил нос.
-Не хочется нарушать вашу семейную идиллию, - подошёл к нам Инджимарр, за которым, словно собачки на поводке, неслись потоки заклятий, - Но кому можно это пожертвовать?
Желающих принять щедрый дар не нашлось.
-Поищите моего придворного мага на третьем этаже, - вздохнул Его Высочество. - Он обычно там прячется.
Брюнет скрылся за дверью, а мы всей подпольной компанией поплелись обратно за стол, по пути собирая остатки окопных войск.
Званый ужин у Его Высочества удался, ничего не скажешь.
Глава четвёртая
Но человека человек послал к анчару властным взглядом.
("Анчар", А. Пушкин)
-Идея героически спасти мир, конечно, хорошая, но что-то она какая-то плохая...
Агата Ацеймат-Дантер
-Грядёт война, уважаемые маги. Мировая война, - порадовал нас король, когда мы возобновили светское мероприятие, спровадив призрачного дедулю обратно в Бездну. Настроение присутствующих не располагало к приятному продолжению вечера, поэтому глава государства, наконец-то, приступил к делу.
О том, что все народы единственного населяемого материка в скором времени сцепятся друг с другом за пальму первенства, говорили давно. Пока что негласное руководство было у короля нашего королевства, отличающегося от остальных тем, что на его территории жили представители практически всех существующих рас. Сюда переезжали изгнанники собственных вотчин, искатели приключений, просто любопытные.
Сюда приехали мы с братом, чтобы скрыться от погони.
Мировая война сейчас означала одно - полный крах установленного порядка.
-Ходят слухи, что объединённая армия дроу и орков начала мобилизацию, - продолжал король. - Это значит, что в скором времени то же сделают и эльфы, последовав примеру союзников.
Что и не удивительно. Дроу и орки - ближайшие родственники эльфов, отличающиеся от тех только более грубым телосложением и внешностью. Дроу вообще рождены для войны и наёмничества, а орки и без того народ воинственный.
-Наше государство не может противостоять таким сильным армиям без дополнительной помощи, поэтому я и созвал ваш совет.
На этом король мрачно замолчал, собираясь с мыслями. Чем мы как маги можем помочь в войне? Да ещё и в таком количестве - тринадцать магов, из которых двое - дети, и четверо - женщины. Ах да, ещё Толстяк! Он может только сожрать противников , не оставив им выхода.
-Мои послы были у провидцев земель хельгов, - возобновил король свою речь.
Сердце пропустило удар. Народ хельгов - немногочисленная раса, живущая отдалённо от всего живого на острове Кэроша. Хельгов осталось всего три клана, преследуемых практически всеми расами из-за мифического бессмертия и невиданной силы, коих, естественно, нет, и охотниками, мотивы которых невдомы. Клан Ацеймат-Дантер принадлежит к народу хельгов. Охотники не оставили нам выхода, вынудив бежать сюда, на человеческие земли, и скрывать собственную национальность.
-И каково их предсказание? - задумчиво протянул старший оборотень, имя которого пока что осталось тайной.
-Для того, чтобы одержать победу, необходимо завладеть Даром Двуличия.
-Которого, как я понимаю, не существует в природе? - хмыкнул красноглазый.
-В том-то и проблема, господа, - ответил Его Высочество. - По словам хельгов, он таки где-то есть. Вопрос в том, видел ли его кто-то?