-Что именно? - невинно поинтересовалась я, скармливая Абаддону овёс, предусмотрительно сунутый мальчишкой. Не знаю, есть ли у остальных такое приложение к пропитанию, но мой конь от голода точно не скопытиться.
-Всё, - ёмко выразился Рэнг. Со временем к нашей малочисленной группе присоединилась Малика, которой надоело общество дам и картёжника Инголфа. Только сейчас я поняла, что рыжая с Инджи очень похожи, хоть и очень разные внешне. Чем-то они напоминали мне нас со Славом, только близнецами не были. - Ты же не только за едой туда ездила.
-Нечего рассказывать, - скривилась я. - Можем с чистой совестью ехать дальше.
-А фон? - рыкнул Инджи, стойко пытаясь выдержать процесс расчёсывания шикарной чёрной косы. Малика старалась на славу, мстя брату за что-то, известное только им двоим.
-Последствия регулярной эльфийской контрабанды. Вот что такого можно возить, чтоб оно так фонило?
В ответ на животрепещущий вопрос компания дружно пожала плечами под аккомпанемент тихих ругательств Инджи.
-Ну, в любом случае, это не то, что нам нужно, - быстро резюмировал Эриан.
-Ты знаешь, что они возят? - мигом среагировала я.
-Да...откуда?! - изумился эльф, но его заминка не осталась без моего внимания.
-Знаешь! - решительно констатировала я, подползая на коленях ближе. - Ну скажи, жалко тебе что ли?
-Да не знаю я, - вяло отбивался ушастик. - Вот зачем оно тебе?
-Интересно, - упрямо аргументировала я. - Вдруг мне тоже такое надо?
-Сомневаюсь, - фыркнул Эриан.
-Ребёнок, оставь его в покое! - лениво посоветовал брюнет.
-Не, мне теперь тоже интересно! - подключился вампирёныш. Мы продолжали свой направленный на отдельно взятое лицо терроризм на пару.
-Ну ладно! - рявкнул эльф, тут же обращаясь к Славу и Инджимарру: - Только не говорите, что я детей ваших развращаю!
-Малика, закрой уши, - тут же приказал брюнет. Рыжая пожала плечами и прикрыла ладонями заострённые ушки брата.
-Ну что там?! - в нетерпении взвыли мы с Рэнгом.
-Афродизиаки они возят! Королевской знати! И только по спецзаказу.
-М-да, ты прав, мне такое не надо, - фыркнула я.
-Фи, а светскому обществу, получается, надо? - скривился вампир.
-Не, это неинтересно, - флегматично пропела Малика. - А вот если бы они средства для повышения потенции королю возили...
-И это тоже, - машинально брякнул Эриан.
-Правда?! - взвизгнули мы в один голос.
-Нет!
-Значит, правда, - с довольной улыбочкой заметила Малика.
-Не это сейчас важно, - скривился Слав. - Важно другое - день потрачен зря, а выехать на следующую точку мы можем только с рассветом.
-Почему не сейчас? - нахмурилась я. - Вроде ещё не стемнело.
-Мы не успеем добраться до деревни, потому что там сплошные топи. Придётся ночевать на болотах.
-Уж лучше здесь, - хмуро констатировал Рэнг.
-Если выедем часов в пять утра, то до деревни мы доберёмся к четырём дня. Но это на север. А на северо-запад есть ещё одна точка, но чуть дальше. Так что мы делать будем? - задумался Инджимарр.
-Бежать, - тихо ответила я, медленно поднимаясь с земли.
-Что?.. - не понял брюнет.
-Бежать говорю. Нас окружают.
-Кто? - мигом стал серьёзным заигрывающий всё это время с освободившейся Маликой Слав.
-Не знаю, - нервно дёрнулась я. - Я их не чувствую.
Брат нахмурился. Воины клана Ацеймат-Дантер чуют нечисть на расстоянии мили, это своеобразная магия крови. Причём чуют со всеми прилагающимися подробностями, вплоть до типовой принадлежности и количества. Увы, но такая особенность достаётся только одному ребёнку семьи, сколько бы их не было, и из нас двоих родовой дар достался мне. Слав всегда доверял мне в этом плане, но сейчас это оказалось бесполезно. Я не чувствовала ничего, кроме их присутствия. Дело плохо. Либо здесь аномальный фон, перекрывающий даже магию крови, либо нечисть кто-то скрывает.
-Я даже не уверенна, что это нечисть, а не лесная живность, - горько признала я.
-Тогда быстро собираемся и валим, - коротко решил Инджимарр.
Предупредить остальных оказалось делом нескольких секунд. Услышав о предполагаемой опасности, маги молча и быстро собрали свои пожитки и седлали лошадей, и расположились вокруг Инджимарра со Славом. Удивительное дело, но даже опытные Альвисс и Ульф всецело доверяли молодым руководителям отряда. Девушки так вообще слушали, открыв рот.
-Тут кругом топи, - быстро объяснял брат. - В обычных условиях мы бы долго по ним шныряли, но сейчас есть шанс миновать в разы быстрее. Во-первых, лошади отдохнули. Во-вторых, холодает. Там, - брат махнул рукой в сторону дальнего леса, - возможно, температура ещё ниже. Поэтому будем надеяться, болота хоть немного замерзли. Сейчас максимально тихо и незаметно двигаем на северо-восток.
-На север, - прошелестела я. - Только там осталась неконтролируемая точка. И они уже близко.
-Ты их чувствуешь?
-Теперь да.
Видимо, тогда просто расстояние большое было, плюс - лесная неровная местность и приближающаяся ночь. Вечером и ранним утром все чувства притупляются, перестраиваясь на другую форму. Теперь, когда ночь уже успела вступить в свои права и нападающие приблизились, я чётко ощущала всё до последней детали.
-Там рельхи. Где-то полсотни в общей сумме. Там, - я махнула в сторону нашей операции по дезертирству, - их вообще пока нет, потому, что они с поля пришли.
Поле было за нами. Там же были и рельхи - противная степная нечисть. Они представляли собой диких кошек солидных размеров(взрослая особь может достигать полутора метров в холке) и полным отсутствием шерсти. Вместо неё у тварей на ушах, лапах, хвосте и по всей длине позвоночника находились ядовитые шипы. Пойти против рельха не рискнёт и самый безмозглый отпрыск клана Ацеймат-Дантер, не то, что нормальные люди. Даже мы - те, кого с пелёнок учат устранять нечисть, - не сможем ничего сделать в бою. Против этих тварей работает только метод "нагло и исподтишка", который, увы, сейчас использовать возможности нет. Поэтому мы воспользуемся самым действенным приёмом борьбы - бежать.
Я всеми клеточками тела ощущала, как они приближаются. Стремительно, не оставляя шанса на спасение. Хищники. У них сейчас одно желание - сожрать всё, что двигается.
Болота были крайне неприветливы к заявившимся в гости путникам. Не спасал даже наколдованный огонёк, мелькавший у меня над головой. Похожие сновали со всех сторон, слабо освещая дорогу магам. Не знаю, какая им была польза от этих светлячков, но моего хватало только на то, чтобы я не врезалась в появляющиеся из темноты ветки. Земли не было видно совершенно, иной раз я понимала, что мой конь действительно демон. Глупость, конечно, ну а вдруг...
Сзади раздался рёв. Я быстро оглянулась туда...
-Гррхмаш!!! Абаддон, ускоряемся!
Конь послушно увеличил скорость. Рельхи слегка отстали, но стук клыков всё ещё набатом раздавался в голове. Это не просто нечисть. Это профессиональные убийцы, от которых можно только уйти.
-Быстрее! - взвыла я, раздражённо отмахиваясь от веток. - Они уже почти там!
Далеко впереди мелькал в темноте конец болот. По моим подсчётам, до него минуты три в таком бешеном темпе. Только вот есть ли у нас эти минуты?..
Маги значительно ускорились. Теперь я уже не могла даже очертания фигуры различить, не то, что понять, где кто.
Рельхи сзади и с левой стороны собрались в одну большую стаю. Их было много, очень много. Желая занять себя хоть чем-то, я принялась отстреливать подобравшихся близко тварей фаерболами. Теперь там ещё и визг. Остановить это их не остановит, но хотя бы задержит.
Я наконец-то выловила в общей толпе брата и направила коня к нему. Не хотелось бы потеряться в этих скачках.
-Слав, мы безнадёжны, - прохрипела я спустя несколько минут, - их становиться больше.
-Надо валить, - спокойно ответил брат.
-Как?!
-Затолкай свою истерику подальше, - посоветовал родственник. Не помогло. Истерика достала меня и из этого самого "подальше".
-Что мы делать будем?! - не выдержала я.