-Чем я и собираюсь заниматься, - невозмутимо сообщила я. - А деревня скоро?
-Уже, - послышался ехидный ответ.
-Да? А где? - я открыла прикрытые было для достоверности глаза. Впереди, минутах в десяти неспешной езды показался ровный ряд избушек.
-Так что, спать будешь? - старательно скрывая сарказм, вопросил эльф.
-Естественно, - протянула я. Стоять - так до последнего. - Ты же разбудишь, правда?
-Правда, - послышался отчётливый скрип зубов.
...-Странно, - нахмурилась молодая знахарка. По виду она едва ли справила тридцатилетие, но, по словам местного населения, воистину была гением в целительском деле. Возможно, так оно и было, ибо в ней ощущалась толика друидской крови. - Я ничего не нашла.
-Не судьба, значит, - развела я руками. От этой деятельной дамы хотелось побыстрее сбежать, дабы она весь свой магический арсенал на мне не опробовала. Всё таки, в этой глухомани тяжёлые и интересные случаи бывают редко.
-А давайте ещё раз попробуем! - азартно рявкнула молодая женщина.
-Не надо! - быстро перебил её Эриан. - Может, моя супруга просто устала, а мы тут паникуем...
-Ну, может, - разом сникла знахарка. И вдруг с надеждой предложила: - А давайте, я вам экспериментальное зелье дам!
-Давайте, - милостиво махнула я рукой. В конце концов, пить последствие опытов меня никто не заставляет, а по воздуху его волшебные свойства не передаются.
-Сейчас найду! -радостно взвизгнула знахарка. - Его достоинство в том, что оно лечит не только, когда пьёте, а даже когда оно рядом находится, потому что содержит летучие вещества!
Эльф как бы невзначай поправил на мне шарф, натягивая по самый нос. Женщина подобного манёвра не заметила, продолжая щебетать:
-Правда, у него могут быть побочные свойства, но они не смертельные, - и уже совсем тихо и неуверенно: - Ну, вроде как...
-Спасибо! - торопливо перехватил протянутую склянку Эриан, стараясь расположить её подальше от наших лиц. - За всё спасибо!
-Пожалуйста, я рада стараться, - раскраснелась знахарка. Эрианиэль галантно поцеловал её ручку. - У вас прекрасная...жена...
-До свидания, - мило оскалилась я, выходя первой. Эльф кинулся открывать мне дверь, но успел только получить уже захлопывающейся за мною створкой по носу.
Нет, ну вот почему все мужчины такие? Как в дороге скучно было, так на тебе интим на лошади и заботу, а как в деревню приехали, так "Спасибо вам за всё! Дайте-ка поцелую!". И, главное, ещё и мужем назвался, когда хозяин постоялого двора во избежание пропаганды разврата отказался селить компанию из пяти мужчин и одной меня!
-Пожалуй, это нужно куда-нибудь по-тихому сплавить, - задумчиво пробормотал эльф, подходя ко мне и держа трофейную склянку на расстоянии вытянутой руки. - Странная она женщина!
-Но любвеобильная, - проскрежетала я.
-Ну есть немножко, с кем не бывает, - легко согласился Эриан. - А ты чего такая хмурая?
-Устала, - мрачно сообщила я. - Хочу к Рэнгу.
-Я так и знал, что ты без меня не сможешь! - раздался рядом весёлый голос и спустя мгновение вампирёныш закинул руку мне на плечо. - Чем займёмся?
-Дети пойдут спать! - ехидно ответил за меня эльф, выделяя первое слово. - А взрослые дяди и тёти будут спасать мир.
-Поверь, этому миру демографическая катастрофа не грозит, можешь не стараться, - в том же тоне протянул Рэнгволдр.
-Агги, можно я его стукну?
-Нужно уметь решать конфликты не используя рукоприкладство, - машинально ответила я. М-да, мне здесь определённо не хватает детей.
-А я просто так стукну, без конфликта, - упрямо ответил вампирёныш.
-Не будь таким жестоким, - скривилась я, дёргая клыкастого за руку в сторону постоялого двора. - Пойдём отдыхать.
-Да, пойдём отдыхать! - эльф схватил меня за руку с другой стороны и потянул в свою сторону. Рэнг категорически отказался меня отпускать и яростно задёргал со своей стороны.
-Изве-е-ерги-и-и!.. - прокомментировала я, бегая между ними.
-Молодые люди, к вашему сведению, больных девушек лечат немного по-другому! - высказался подошедший Инджимарр.
-Сам ты больной! - рявкнула я.
-Тебя не спрашивали, - отмахнулся брюнет. - Эрианиэль, да отпусти ты её, у нас задание!
-Какое? - я мгновенно вырвалась сама и с любопытством уставилась на мага.
-У детей - сидеть в отведённых комнатах и не высовываться, - мило сообщил тот. - А нас просил зайти староста.
-Зачем это? - подозрительно поинтересовался вампир.
-Затем это, - ехидно отозвался противный брюнет. Уй, задушу когда-нибудь!
-Всё, марш в комнаты! - эльф развернул нас в Рэнгом и деликатно придал ускорение.
-А я?!
-А ты болеешь! - Эриан щёлкнул меня по носу.
-Как будто вы все здоровые, - проворчала оскорблённая невинность в моём лице.
Под мрачные взгляды решительно настроенных избавиться от нас "взрослых" пришлось свалить восвояси. Нет, я понимаю, у каждой расы своё исчисление возраста, но это ни фига не значит! Надо же как-то сопоставлять!
Но не успели мы зайти за ближайший дом, как вампирёныш быстро буркнул какое-то заклятие и тут же раздалось:
-...Жрёт все запасы, ворует кур, после посещений - полный хаос.
-Честно говоря, трудно так сказать, что это за нечисть, да и нечисть ли вообще, - протянул в ответ Эриан.
-Но помочь людям всё же надо. Думаю, фон у них из-за этого повышен, но нужно проверить, - заметил Инджимарр. - Ульф и Альвисс уже пошли к старосте, может, он что-то новое расскажет.
Мужчины, продолжая разговаривать, ушли, поэтому дальше заклятие подслушивания не действовало.
-Только не говори, что подслушивать нехорошо, - сразу предупредил Рэнгволдр.
-Почему нехорошо? - искренне поинтересовалась я. - Наоборот, столько интересного узнать можно.
-Да ничего мы не узнали, - зевнул парень. - Нечисть тут шалит, причём, скорее всего, мелкая, но мстительная домашняя.
-Скучно, - согласилась я. - Пойдём в комнату. Всяко повеселее, чем со скучными стариками.
Глава восьмая
-Если хочешь действительно походить на ирландцев, налей себе виски и запей его пивом.
-Неудивительно, что им после этого мерещатся привидения.
("Унесённые ветром", М.Митчелл )
Кажется, природа наделила меня бракованным чувством самосохранения.
Агата Ацеймат, урождённая Эрьянея из клана Ацеймат -Дантер
-Вот скажи мне, почему все мужчины такие козлы?
-Не все, - авторитетно заявил Рэнгволдр.
-Да? - я с сомнением покосилась на собутыльника.
-Я же не козёл, - уверенно аргументировал вампирёныш, протягивая мне початую бутылку вина взамен трагически окончившейся.
-Так-то оно так, - задумалась я. Вампир козлом действительно не был, это проверенный факт. Поэтому назревала проблема, потому как моя исключительная уверенность в принадлежности всех мужчин к семейству рогатого скота не уменьшилась.
-И Слав не козёл, - как ни в чём не бывало, напомнил Рэнг.
И тут пришло решение:
-Так Слав для меня и не мужчина. Он брат! - весомо заметила я. - И ты не мужчина. Ты друг. А друг для меня особь бесполая.
-Аргумент, - уважительно заметил боевой товарищ и вздохнул: - Скучно...
Я молча согласилась. Борьбу с тоской мы начали добрых четыре часа назад, немного не дойдя до постоялого двора, куда нас так настойчиво посылали. А всему виной появившаяся на нашем нелёгком пути корчма. Устоять пред соблазном зайти на "минутку" мы были не в силах.
А потом была компания деревенской молодёжи, к которой мы так неосмотрительно присоединились. Компания, по традиции дешёвого любовного романа, состояла исключительно из особей мужского пола в количестве семи физиономий. Признаться честно, запомнить всех я не имела никакой возможности, так как после фразы "Агата - Рэнг - Приятно познакомиться" все церемонии сошли на нет, не выстояв перед напором алкоголя. Смутно помню, как мачо местного разлива настойчиво совал мне под нос не идентифицируемую мною жидкость, источающую душераздирающий аромат персиков и стойко мимикрирующую под добротное эльфийское вино. Хотя на деле, как потом оказалось, являлась банальным гномьим самогоном с фруктовой отдушкой. Самогон я пить наотрез отказалась, получив поддержку у своего боевого товарища, поэтому наш отдых начался с сафари на элитный алкоголь. В бытность мою студенткой чего только не перепробовала моя жадная до экспериментов душа, к слову. Но, тем не менее, накрыло меня качественно. После распитой на всех третьей бутылки мне пришлось поучаствовать в конкурсе поцелуев, а так как в компании я была единственной дамой, то и конкурировали парни в основном друг с другом, пытаясь сразить меня наповал. После пятого претендента на победу я разошлась, и массу впечатлений получили уже мальчики, коих я завтра и не вспомню.