На вопрос моментами светлеющей совести, я ответила, что нет, не стыдно. В конце концов, Инджимарр мне не родитель, а Эриан вообще мимо пробегал, хоть и активно намекал на продолжение начавшегося на коне обольщения меня, больной и нездоровой. Рэнг такую позицию полностью поддерживал лозунгом "Они сами тебя на меня бросили", с чем я была согласна. Неча детей самих оставлять.
После конкурса, окончившегося победой Рэнга (и то по дружбе), были объявлены танцы, а так как все присутствующие стояли на ногах только с подставкой, начать решили с медленных.
Я в подобном принимать участие отказалась, и, подхватив победителя прошлой забавы, окопалась на диванчике с бутылкой чудом добытого у корчмаря настоящего вина.
-А вот скажи мне, ты по национальной принадлежности вампир? - поинтересовалась я, разобравшись с рогатыми в своей жизни.
-Угу, - невнятно буркнул объект допроса в бокал.
-А что тогда на территории людей делаешь?
-Временно обитаю, - на этот раз ясно ответил вампирёныш. - На родине я могу быть подвергнутым нападениям и охоте.
О, как я тебя понимаю!..Только вот мне ещё и от национальности пришлось отречься.
Слова синеволосого побудили мой мозг к активной мыслительной деятельности. На нас охотятся, потому что ума у некоторых нет, а есть предрассудки. У вампиров, насколько мне известно, такое не принято, поэтому нападать есть резон только на особо значимые персоны. То, что Рэнг не деревенский ребёнок, и так ясно, но вот насколько его род в почёте в вампирской империи?
-Клыкастик, - протянула я, дёргая отвлёкшегося товарища за дред, - а кто твои родители?
-Ты действительно хочешь это знать? - вдруг скривился парень.
-И так же видно, что какие-то вельможи, - пожала я плечами.
-Хуже, - ещё сильнее перекосило вампирёныша. - Я сын императора.
Я нервно икнула. С наследником вампирского престола мне как-то пить не доводилось.
-Только не надо ко мне относиться, как к императорской кровиночке, - закатил глаза парень. - У меня с родителями отношения натянутые, поэтому принадлежность к правящей семье меня угнетает.
-Тебя сюда учиться отправили?
-Ага. И чтобы за мной заодно последили. То, что меня призвали в Великую Чёртову Дюжину, стало для папочки предметом гордости. Быть на службе у короля дружественного народа - это же престижно! А родителям важно, чтобы я до совершеннолетия засветился в чём-то общественно полезном, а не моя сохранность, - горько закончил вампирёныш.
-А сколько тебе лет? - поинтересовалась я, зацепившись за фразу "до совершеннолетия".
-По вампирскому исчислению - шестьдесят, фактически ребёнок. Совершеннолетие у нас в стольник. А по вашим меркам мне всего двадцать.
Я не сразу поняла, что говоря "по вашим", он имеет в виду людей, а, поняв, призадумалась. Ведь я никогда не думала о том, что называла окружающим свой истинный возраст - двадцать два года по меркам хельгов. Мы рано взрослеем, поэтому даже двадцатилетняя особь считается зрелой и самостоятельной. А вот если сопоставить мои года с исчислением обычных людей, то мне...пятнадцать?! Теперь понятно, почему меня все ребёнком называют, м-да...Остаётся только утешать себя тем, что важен истинный возраст, а не всякие там сопоставления.
-У меня появилась идея, - заявил вдруг вампирёныш.
-Какая? - без особого энтузиазма спросила я, лениво потягивая вино.
-Пошли нечисть искать! - радостно озвучил парень свою гениальную мысль.
-Нас всё равно поймают, прочитают лекцию на тему хорошего поведения, коего у нас и не предвидится, оторвут голову, мне приделают обратно, сдадут брату, и он оторвёт её заново, - флегматично ответила я.
-Тебя это останавливает? - скептично полюбопытствовал вампир.
-Вообще-то нет, - честно призналась я, вставая.
-А брат старший? - спросил Рэнг по дороге неизвестно куда. Не имея чёткого маршрута, мы решили просто ходить по деревне, выискивая зацепки и согреваясь стянутой бутылкой вина.
-Нет, мы близнецы, - покачала я головой, - просто... мы некоторое время назад остались без родителей. Вот он и пытается мне их заменить, считая, что мне забота нужна больше, чем ему. Он вообще быстрее меня повзрослел.
-У тебя хоть брат есть, - вздохнул вампир в ответ. - У меня же иногда такое чувство, что я один остался.
-Нифига, - уверенно сказала я. - Искать ночью в пьяном состоянии неизвестно чего я иду с тобой. Значит, ты не один.
-Тихо, - вдруг насторожился парень. Прислушавшись, я услышала глухие вопли где-то на соседней улице.
-Кажись, мы нашли свою жертву, - плотоядно прошептала я.
Мы принялись осторожно двигаться в сторону звука. Голос, вопящий витиеватые ругательства, показался смутно знакомым, однако мозг отказался определять его принадлежность какому-либо живому существу.
После очередной рулады мы, не сговариваясь, ускорились и выбежали на главную площадь. Вопреки ожиданиям, толпы зевак здесь не было. Здесь вообще никого не было.
И тут мой взгляд наткнулся на чудовище...
Небесное создание имело очертание индивидуума, который был результатом интимных игрищ коня и дракона. То бишь, жертва экзотического скрещивания была конём крупноватых размеров, но имела добротную чешую кислотно-зелёного цвета, которую обрамляли языки пламени, а между красными глазами с вертикальным зрачком одиноко, но гордо, торчал витиеватый рог. Впечатляющее зрелище, однако...
Конячка весело носилась вокруг могучего дуба, стоящего посреди площади.
-Любовь моя, что ты там делаешь?! - прищурился Рэнг. Только сейчас я заметила на дубе отчаянно вопящую Лилэйну. Зачем она туда полезла, так и осталось для меня загадкой. Покричать она могла бы и внизу.
Однако женский мозг более всего заинтересовало не месторасположение девушки, а обращение к ней вампира, поэтому я заискивающе переспросила:
-Чья она там любовь?..
-Ничья! - с готовностью рявкнула с дерева Лил, заметив нас.
Вампир на такой ответ только раздражённо прищурился. Так, эта блондинка щас моего клыкастика продинамила?! Всё, она мне больше не нравиться!
-Ацеймат! - раздался страдальческий вопль. - Помоги человеку, я в этом нуждаюсь!
Сразу же возникло жгучее желание сделать вид, что я ничего не видела и не слышала. Уж больно она органично на дереве смотрелась. Но пришлось всё же аккуратно подойти к дубу, старательно обходя коня (или кобылу, или кто оно там есть).
-Ну Ага-а-а-ата-а-а! Я взываю к твой совести! - взвизгнула девушка, получив по голове отвалившимся от такой громкости жёлудем.
-Совести у неё никогда не было, можешь не взвывать, - флегматично отозвался Рэнг, прислонившись плечом к столбу.
Я же подозрительно косилась на...это, в общем. Мне кажется, или оно хочет плюнуть в вампира?..
-Ну снимите меня, я же жить тут не буду!
-Прыгай, - милостиво предложила я, следя за конём. Это не нечисть. Это демон. И он мне решительно не нравится.
Скотина тем временем оторвалась от гипнотизирования Рэнга и устремила свой огненный и многообещающий взор на меня. Честно признаться, я не особо страдала от отсутствия её внимания. А вот сейчас, видимо, начну просто страдать, долго и мучительно...Ей Богу, у неё это в глазах написано!
Забросив гиблое дело по соблазнению Рэнга, конячка радостно фыркнула, подкрадываясь ко мне. Я же с свою очередь принялась пятиться от неё...