-Но ведь если ты отдашь его родителям, то твоя страна выиграет войну, - озвучила я то, что давно меня мучило. Признаться честно, я патриот своего народа. Хельгов и так мало, им нужнее такое преимущество.
-А, ты об этом... - протянул Рэнголдр. - Агги, не забивай голову. Войны не будет.
-Да? - с сомнением протянула я.
-Это я тебе как сын императора одной из самых могущественных держав говорю. Никто из великих мира сего не собирается бороться за мировое господство, ибо даром не надо. Даже королю людей.
-Тогда зачем королю Дар Двуличия?
Рэнг запнулся и уставился на меня снизу своими огромными серебряными глазами.
-А вот это уже интересно...
-Не собирается же он в одиночку мир захватывать? - нахмурилась я.
-Вообще-то, король создаёт впечатление человека адекватного и поддерживающего дружеские отношения с головой. Хотя, может быть, умело создаёт, - предположил вампирёныш.
-Тогда тут что-то нечисто.
-А какая разница? - Рэнг потянулся. - Мы вряд ли этот Дар вообще найдём. Это же бред - искать то, что якобы существует, но, как бы, не факт. Забудь.
-Вряд ли мы вообще отсюда выберемся, - мрачно ответила я.
-Агги... - парень дёрнул меня за прядь волос. - Давай, я тебе что-нибудь интересное расскажу. Только не думай об этом всём, ладно?
-Угу, - буркнула я. Нет, плакать я никогда не умела: воинов не учат плакать. Но на душе было паршиво. Около другой стены сидели Слав, Эриан, Инджимарр, Альвисс и Ульф, обсуждая дальнейший план действий и терзая карты. Я безоговорочно доверяю брату, но я же уже не маленькая. Нам не выбраться. Это глухая долина, здесь ни одного поселения в радиусе тридцати миль.
Малика, Лил и Франц активно рубились в карты. Там же крутился и Инголф. Только толстяк поедал свой бутерброд, причём, с таким умиротворением на лице, что волей-неволей веришь в лучшее. Как же его зовут-то? О, Эрик! Так вот, Эрик ел с таким видом, как будто он выиграл битву за вселенную и спас человечество, а теперь наслаждается честно отработанной наградой.
-Рэнг...Эй, клыкастый!
-А? - вампир оторвался от гипноза, который испытывал на профиле блондинки с медными глазами. - Вот почему она так со мной?
-Может, она не готова к таким решительным действиям? - предположила я, поглаживая синюю шевелюру. - Не страдай. Знаешь, мама всегда говорила мне, что любовь - это последнее, из-за чего нужно переживать в этой жизни. Если человек твой - то вы будете вместе вопреки всему.
-Но за любовь же нужно бороться, - возразил парень.
-Не нужно. Своей борьбой мы просто принуждаем человека любить нас, не оставляем выбора. Подавляем его волю. Нужно узнать, любит ли она тебя. Если да - действуй. Если нет - хуже будет. Поверь, она тебя возненавидит.
-Ты так говоришь, как будто у тебя такое было.
-Было, - легко согласилась я. - Мне понравился один парень, и я решила сблизится с ним через его брата. Тот неправильно всё понял и ринулся активно проявлять инициативу, не разобравшись в сути дела.
-Чем всё закончилось? - полюбопытствовал Рэнгволдр.
-Ненавижу обоих, - честно призналась я. - Одного за излишнюю самонадеянность, а другого за то, что он тормоз.
Рука легко нырнула в гриву вампира, наткнувшись на запутавшуюся в ней серебряную капельку.
-Слушай, а это же серебро? - нахмурилась я.
Рэнг утвердительно промычал в ответ.
-Но вы же его не переносите! - удивилась я. Это же ещё в школе все дети учат - вампиры и оборотни боятся серебра.
-Сказки! - фыркнул клыкастый принц в ответ. - Ни серебряные пули, ни святая вода, ни чеснок на нас не действуют. Осиновый кол - это да, он всех убивает.
-Только осиновый?
-Ты меня убить хочешь? - приоткрыл глаз Рэнг.
-Просто интересно, - оправдалась я.
-Смотри мне, - вампир устроился на моих коленях удобнее, завернувшись в часть своего огромного одеяла и прикрыв им же мои ноги. По сути, на моём одеяле мы теперь сидели, а его укрывались. - Не только. Ты любому живому существу дерево в сердце вбей - думаешь, вампир выживет?
-Мне казалось, да, - протянула я. Вот и верь после этого отечественному образованию.
-Ага. А ещё, если хельга приручить - огромную магическую силу получишь, - скептично отозвался Рэнг.
-Хоть ты в это не веришь, - грустно заметила я. Один вон верил. Погиб смертью предателя "где-то по дороге". - А ты когда-нибудь видел хельгов?
-Не приходилось. Но, говорят, это гордый и сильный народ. Каждый клан у них отвечает за определённое дело, способности к которому у них передаются по наследству. Они невероятно красивы и патриотичны. Все кланы живут в мире и согласии, помогая друг другу. Они милосердны к друзьям и бесстрастны к врагам. Думаю, с ними лучше не конфликтовать.
Чистая правда. Каждый хельг способен убить за косой взгляд, мимолётно брошенный в его соотечественника, а если вы нарвались на воина...Мы безжалостны. Мы родились с оружием в руках и любовью к родине в сердце.
По телу вдруг прошла неприятная дрожь. Не дадут нам сегодня спокойно отдохнуть...
-Собираемся, - буркнула я, дёргая Рэнга за ухо. - Слав! Общая тревога!
-Что на этот раз? - устало поинтересовался брат.
-Далфы.
Мужчины на удивление слаженно выругались, девушки мигом собрали вещи. О да, со снежными волками знаком любой боевой маг. И счастье, если знаком не очень близко.
-Где они?
-Где-то около входа. Поспешим - проскользнём.
-А раньше ты сказать не могла? - закатил глаза Слав.
-Я их только что почувствовала, - призналась я. Чутьё то исчезало, то проявлялось сильнее. Со мной происходило что-то странное. И это плохо.
А на входе нас уже ждали. Как же я ненавижу сюрпризы!
-Что делать будем? - поинтересовалась Франциска, косясь на расположившихся шагах в ста далфов. Противная, исключительно зимняя нечисть. Обладают огромной физической силой и скоростью. Предпочитают мариновать жертву в снегу перед употреблением. Вместо шерсти у них ледяные иглы, выпускающиеся в предполагаемый обед в самую неожиданную минуту. Одним словом, жесть.
-Франц, Лил, Рэнг, Малика и Инголф убегают, - спокойно сообщил Слав.
-Я прослежу за молодёжью, - добавил Ульф. - Толку от меня не будет, я больше теоретик, нежели боец.
-Я, пожалуй, тоже с ними, - тут же попятился Эрик. Они с придворным магом нашего короля случайно не родственники?
-А Госпожа Недоразумение с нами останется? - ужаснулся Инджимарр. Я попыталась пнуть его, но Рэнг мгновенно просёк мой настрой, и манёвр плавно перешёл в разряд позорно провалившихся.
-Я же не могу её с ними отправить, - развёл брат руками. - Ещё вляпается во что-нибудь.
-Вот спасибо! - прошипела я.
-Успокойтесь все! - мигом рявкнул Альвисс. - Мы не собираемся играть в героев и погибать смертью храбрых. Мы просто задержим далфов и побежим вслед за молодёжью.
-Но Агги со мной! - напомнил братишка, активно запихивая меня себе за спину.
Нас осталось мало - остальные уже были уже далеко на полпути к спасению. М-да, сила, доблесть и отвага явно не на нашей стороне. На нашей, разве что, скорость. А вот далфы приближались, заставляя и без того хиленькую надежду биться в истерическом припадке.
Я всё-таки вырвалась из тыла на передовую. В душе какого-то молодого далфа не к месту проснулся жестокий и вечно голодающий убийца, заставляя его прыгать на меня. Не успела я испугаться, как в тушку полетел родившийся фаер. Да здравствуют рефлексы!
Далф взвыл и опустился на меня уже потоком воды. М-да, над заклинаем первой надобности ещё стоит поработать. Меня теперь обуревал целый калейдоскоп ощущений: мокро, холодно и страшно.
-Планы меняются, - резко сказал Слав, запихивая меня обратно за себя. - Быстро ставим стену и валим. Если сможем.
-А запасной план у тебя есть? - спросил Альвисс.
-Конечно. Лечь и притвориться мёртвым. Они падали не едят, - ответил родственник. - Хотя не факт, что сработает.
Оптимистичный конец излагаемого плана действий побудил меня к бегству ещё до того, как временная огненная стена была закончена. Голодный вой и звон клыков побудили к бегству уже мужчин. Убивать далфов здесь и в таких количествах желания ни у кого не было. А вот снежные волки гуманизмом явно не страдали.