Поток полезных и не очень мыслей быстро утомил. Поймать хоть что-то по делу оказалось довольно сложно, поэтому пришлось потрясти головой и начать заново. Итак, первый вопрос...
В голове внезапно пронеслись отрывки давнего полупьяного разговора с Рэнгом.
"-...А если найдёшь...кому отдашь?...
-Себе оставлю."
Себе оставлю?..
-Слав, - тихонько позвала я, стараясь не привлекать внимание. Брат обернулся и тут же поравнялся со мной. - Хельги не могли такое предсказать.
-Ты уверена? - нахмурился братец. - С чего ты взяла?
-Сам подумай, - я ещё больше понизила голос.- Если бы они знали о невероятном Даре, который даёт неизмеримую силу и мощь, стали бы они делиться такой сногсшибательной новостью со всем миром, а?
-А в этом есть логика, - протянул Слав, задумчиво глядя вдаль. Всё правильно - не стали бы.
Нас мало. Очень мало. Случись война - мы безнадёжны. Из трёх кланов только один - воины. Конечно, у нас есть неоспоримое преимущество в виде предсказателей, только вот они и среди других рас явление достаточно частое. Таким образом, три жалких клана против всего мира.
И это не только в случае войны. Мы и сейчас в таком положении. Да, будь у нас возможность действительно получить эту мифическую силу - мы бы её получили. Но уж точно не стали бы подсовывать людям под нос оружие массового уничтожения.
-Таким образом, Дара нет, - заключил брат. - Королевские летописцы всего лишь выдумали красивое название и использовали его как повод убрать мешающих магов. Теперь назревает вопрос - зачем нас убирать, и чему мы всё-таки мешаем?
-А вот это уже вопрос повышенной сложности, увы, - вздохнула я. Нетушки, я узнаю, кто та тварь, которая чужими руками решила стереть меня с лица земли. Узнаю и отомщу.
-Во всяком случае, нам уже легче, - усмехнулся брат. - Мы знаем, что теперь у нас только одна цель - выжить.
-А жаль, что Дар не существует, - печально улыбнулась я. - Нам бы он не помешал...
-Мы справимся, - твёрдо заверил Слав. - Иначе мы не Ацеймат-Дантер.
-Увы, именно поэтому у нас и нет другого выхода.
-Ребят, точка! - крикнул кто-то впереди. Кажется, Рэнг.
Я подняла голову и да, мы действительно уже прибыли на очередную точку.
-А не рано? - нахмурился Слав.
-Карта чем дальше - тем бесполезнее, - хмыкнула я. Прекрасная работа. Кажется, уже не осталось сомнений, что эта карта банально для отвода глаз. Я почти уверена, что остальные точки не существуют.
-Вам это странным не кажется? - неожиданно рядом оказался Инджимарр. Я вздрогнула, потому как подъехал он со моей стороны и подозрительно тихо.
-Кажется, - буркнула я. И, не сдержавшись, добавила еле слышно: - Придворный маг - идиот.
Однако, кажется, забыла, что у дроу слух так же прекрасен, как и у хельгов.
-С вами, юная леди, невозможно поспорить, - усмехнулся Инджи. - Потому как вы как всегда правы.
Я подозрительно покосилась на издевающегося мага. С чего это мы такие довольные и добрые? Ещё и разговаривает со мной добровольно. Кажется, в лесу что-то крупное скопытилось.
-А ты почему весь такой учтивый? - прямо спросила я, не собираясь играть в великосветскую даму. Утомляет, знаете ли, особенно если не понимаешь, чего ждать от противника.
-Вежливость покусала, - мило улыбнулся дроу.
-И как она бедная не отравилась! - изумилась я, для достоверности приложив руку к сердцу.
-Так она же меня покусала, а не тебя, - флегматично заявил дроу, ещё раз продемонстрировал безупречные зубы и вырвался вперёд, где маги что-то остервенело обсуждали. Я решила от него не отставать и ринулась следом. Хотя вопросов по поводу неожиданного внимания со стороны тёмного эльфа за недолгие минуты разговора накопилось солидное количество, я просто решила списать всё на Эриана. Всё-таки, его персона рядом с моей заинтересует окружающих гораздо больше, чем, собственно, я отдельно от него.
-Я вот вообще сейчас ничего не понимаю! - несколько ошалело произнёс Альвисс. Вампир стоял около своего коня и активно водил руками в воздухе. Как я подозревала, это он магический фон заклинанием проверяет. Я так не умела, поэтому молча достала из сумки измеритель. Тут же стало понятно, по каким причинам всегда невозмутимый вампир сейчас так буйствует. Фон в этой точке оказался абсолютно чист. Ни завышен, ни занижен - ничего. Строго по норме.
-Ну и как это понимать? - Рэнг, покосившись на измеритель через моё плечо, задумчиво почесал и без того взъерошенную макушку.
Честно говоря, я сама мало что понимала. Мало того, что расстояние до очередной деревни оказалось совершенно не таким, как предполагалось картой, так ещё и она по критериям даже в наш список не вписывалась. Все населённые пункты до этого были с очень повышенным магфоном, и тут хотя бы можно было предположить, что нас отправили в это забавное путешествие как минимум с целью навести в государстве порядок, но это...это уже ни в какие рамки.
-А мы точно туда приехали? Может, отклонились от маршрута или не доехали? - о, Эрик разговаривает? Да ещё и вполне разумными речами.
Эта мысль всем показалась довольно здравой и логичной. Озвученный Эриком вариант оказался самым вероятным, потому как все факты указывали именно на нашу ошибку. В конце концов, не может такого быть, чтобы нас так жёстко кинули с картой в середине пути. В конце - это я ещё могу понять. Хотя бы потому, что по сложившейся теории о том, что нас просто решили убрать, король явно предполагал, что до конца увеселительной поездки никто не доживёт. Но до середины-то как минимум треть добраться должна была.
-Не хочется вас разочаровывать, но... -начала было запыхавшаяся Франц, тут же закашлявшись. Они с Эриком, которого я к своему удивлению наконец-то смогла охарактеризовать как полноценного участника команды, только что вернулись на поляну, потому как до этого ездили к указателю. - Но приехали мы туда. Это наша точка.
-Оч-чень хорошо, - устало протянул Слав. - Только нам-то здесь делать нечего.
-Поедем дальше, - пожал плечами Инджи. - Раньше закончим весь этот бессмысленный марафон.
-Но я упорно ничего не понимаю! - повторял Альвисс. - Что вообще происходит?!
-Вероятнее всего, местные жители решили свою проблему сами, - предположила я. Хотя такая мысль лично мне особенно здравой не казалась. Умом я понимала, что никаких возмущений фона здесь и не было, просто эта точка примыкала к нашему участку, и придворный маг, не особенно разбираясь, сунул её в наш маршрут. Какая разница, куда нам ехать, если мы по дороге всё равно должны трагически скончаться?
-В любом случае, не вижу смысла задерживаться, - решил Слав.
-А у нас еды почти нет, - напомнила я. Еды мы много с собой не берём, так как, во-первых, это удобнее, а, во-вторых, всё равно деревни не так далеко друг от друга. И на сегодня продуктов не было, кроме тех, что мы захватили в прошлой деревне в качестве перекуса по дороге. Перекус не состоялся по причине слишком быстрого продвижения по маршруту, а на полноценный приём пищи эти крохи явно не тянули.
-О, тебе лишь бы поесть, - закатил глаза брат. Противный дроу, с которым мой родственник так трепетно последнее время общается, мерзко захихикал.
-Как будто вы воздухом питаетесь! - ехидно заметила я. - И вообще, раз вам не надо, я сама схожу.
-Ну нет уж, саму я тебя не отпущу! - подал голос Эриан. Брат его молча поддержал.
-Я с ней схожу, - пожал плечами Рэнг. - Я тоже есть хочу.
-О, и я тогда! - конечно, за едой - и без Эрика?
-Кто-то ещё хочет? - строго спросил Инджимарр и, не дожидаясь ответа, решил: - Значит, троих хватит. Быстрее ветра сгоняли, взяли еды на всех и вернулись обратно. Миерре?
-Миерре, ди сой! - ехидно протянула я, запрыгивая на Абаддона.
И рванула вперёд прежде, чем наш очаровательный брюнет кинется выспрашивать, откуда я знаю его родной язык.
Точнее, как знаю...Всего-то пару фраз на уровне "Понятно? - да, мой господин" и слова банальной вежливости. Но заинтриговать эльфа у меня определённо получилось.