Оставшаяся группа осталась ждать нас на поляне. Вероятно, они будут заниматься нашими дальнейшим планами. Хотя я лично смысла в этом не видела. Вероятность того, что под конец пути нам внезапно сказочно повезёт и таинственный Дар будет обнаружен, равнялась нулю. Смысла продолжать этот поход дальше также не было. Ну и что мы здесь делаем?..
Правда, здравый смысл подсказал, что как раз сейчас мы заняты бесконечно важным делом, которое не терпит отлагательств. То бишь, за едой идём. А еда - это святое и неприкосновенное.
...Знаете, я бы многое отдала, чтобы вернуть этот момент и остаться под покровительством брата. Пожалуй, впервые в жизни я поняла, что с ним реально безопаснее. Жаль, как всегда не вовремя.
Глава двенадцатая
Без женщин жить нельзя на свете,
А с ними вовсе жизни нет.
И. Губерман
-Надеюсь, у них всё будет в пределах разумного.
-Боюсь, ты зря говоришь это о людях, у которых нет ни предела, ни разумного.
Славетраш Ацеймат-Дантер и Инджимарр Ловегосэр
-Наверное, всё действительно ужасно, - тяжко вздохнул вампирёныш, закончив рассказ о своих занимательных отношениях с блондинистой магичкой. Посему выходило, что противная девица сдаваться на милость клыкастому победителю не собиралась, поэтому активно мучила горе-любовника своим игнорированием. Жестокая особа. Она мне всё меньше и меньше нравиться. Я, конечно, всё понимаю, но издеваться над клыкастиком я ей не дам.
-Знаешь, за этим даже забавно наблюдать, - подал голос Эрик. Подумалось неволей, что как-то его слишком уж много стало последнее время. Я угрожающе сверкнула глазами, причём в прямом смысле, добавив для убедительности капельку магии. Однако намёк маг явно не узрел. - Не, правда. Мне вот любопытно, что случится раньше: неприступная крепость падёт, или тебе надоест быть мазохистом?
-Я смотрю, кому-то жить надоело, - невинно заметила я, всё ещё швыряясь молниями в толстяка. Бесполезно. Тот лишь пожал плечами. А вот на Рэнга было тяжело смотреть без слёз, поэтому я не выдержала: - Да признайся ты ей, в конце-то концов!
-Не могу, - ещё больше повесил уши вампир. Тёмно-синие косички печально обвисли под тяжестью страдальческих дум и серебряных украшений.
-Хочешь, я тебя поддержу? - великодушно предложила я.
-Морально? - усмехнулся Рэнгволдр.
-Могу и физически, - задумчиво ответила я. - О, а хочешь, я её подержу! Ну, пока ты объясняться будешь...
-А я не буду! - упрямо заявил вампир. Я даже опешила от такой резкой смены настроя. - Ну её...Сойдёмся на том, что она меня всё равно недостойна!
-Знаешь, а я, пожалуй, соглашусь, - решила я. В конце-то концов, наследник вампирского престола и...человеческая магичка. Смешно.
На этом разговор сошёл на нет по причине того, что мы подъехали к деревне. Признаться, ей удалось меня удивить.
Въезд представлял собой распахнутые настежь деревянные ворота с полным и совершенным отсутствием какой-либо охраны. Такое я видела впервые. Стояла до жути непривычная как для самого разгара дня тишина, которая действовала на нервы. Ни одной живой души в округе.
-Тут хоть кто-то есть? - почему-то шёпотом поинтересовалась я. Наверное, боясь нарушить эту странную обстановку. А вдруг из-за угла сейчас выскочит что-нибудь мутационное или вообще неживое?
-Дома не выглядят заброшенными, - не особенно-то и уверенно протянул Рэнг. Эрик благоразумно промолчал. Ага, какие мы тихие, когда страшно!
Мы неторопливо въехали в это странное место. Долгие мгновения мне непрерывно казалось, что стоит нам пересечь черту деревни, как ворота с оглушающим грохотом захлопнутся, и мы непременно окажемся в ловушке. Но нет. Всё было так же тихо и как-то мёртво, что ли...
Однако Рэнг был, кажется, прав - деревня жилая. Во всяком случае, дома прекрасные, на улице сушится свежее бельё, вон, чьи-то платья висят. Правда, одежда преимущественно женская, видимо, с мужчинами тут туговато.
-Крикнуть, что ли... - задумчиво буркнул вампирёныш, осматриваясь вокруг. По-прежнему, ни души. Но куда-то же всё население в полном составе делось?
-О, люди! - радостно оскалился Эрик. Я скосила глаза влево, куда он показывал, и спешилась. Около одного дома стояла довольно колоритная женщина. Высокая, с развитой мускулатурой и суровым выражением лица. Назвать её красивой или хотя бы симпатичной как-то не получалось, возможно, из-за излишней строгости и недовольства, которые нашли отражение на её лице. А вот одета она была довольно странно как для ранней зимы - всего лишь в длинное однотонное платье тёмного зелёного цвета с разрезами по бокам и в лёгкую полупрозрачную тунику поверх. На шее болталась масса медальонов, а, подойдя ближе, я ещё и заметила, что она босая. Это на снегу-то! О, хранитель Освальд, мы ведь не в сумасшедший дом попали, правда?
Женщина стояла совершенно молча всё то время, которое мы подходили. При этом смотрела она как будто за наши спины, но обернуться и посмотреть, что же там завладело её вниманием, я почему-то не догадалась. Да и не очень это было прилично. Всё-таки, чтобы завладеть доверием человека, нужно смотреть ему в глаза.
-Добрый день, уважаемая! - Эрик слегка поклонился.
Я открыла было рот, чтобы поздороваться и изложить цель нашего визита, как вдруг Абаддон, уздечка которого покоилась в моих руках, стремительно вырвался, громогласно заржал и ринулся в сторону. Дурной пример оказался крайне заразителен, и лошади парней поступили точно так же, оглашая наконец-то это жуткое место хоть какими-то звуками. И с чего мой конь с ума сходит?! Я, конечно, и так знаю, что он не самое адекватное животное, но не до такой же степени! Вот что на него нашло?
Разобраться с этим у меня, увы, уже возможности не было. Как только я, сбитая Абаддоном, отступила в сторону, то успела только краем глаза заметить, как Рэнг оседает на пол. Ринуться ему на помощь не дала карма: какая-то тварь не особенно деликатно приложила меня по голове. Мир сразу стал намного ярче, обзор заполонили звёздочки, а сознание - давящая пустота. Подумалось только, что, наверное, стоило всё-таки взять с собой противного и мерзкого Инджимарра...
...Сознание возвращалось туговато. Голова ощущалась как растрескавшийся от крепкого удара котелок. Кстати, хороший удар у этого неизвестного, надо будет при случае выразить свой искренний восторг. Угу, когда отойду...надеюсь, не в мир иной. Вряд ли Освальд будет рад меня там видеть.
И всё-таки, что произошло? Ладно, голова болит потому, что кто-то об неё чем-то не шибко лёгким приложился, но вот почему по рукам разряды бегают, вызывая не самые приятные ощущения?
"Хозяйка, нас, кажись, повязали" - услужливо подсказали затёкшие конечности. Жуть. Я после такого, даже если и выберусь, сбежать не смогу. Рук я не чувствую, ногам холодно...Холодно?
По явно оголённым нижним конечностям радостно хлестали снежинки. Их же задувал ветер, по ощущениям, под платье. Прекрасно. Куда я опять вляпалась?
Во-первых, я прекрасно помнила, что в платье не переодевалась. Уже что-то. Правда, я так же прекрасно не помнила, кто и за что меня приложил. Точнее, я-то помнила, что это сделал кто-то из жителей деревни, но точно не единственная женщина, которую мы там видели, потому как стояла она прямо перед нами. тогда какого лешего?
Слева раздался какой-то вой. Мозг тут же идентифицировал его как человеческий. Не то, чтобы я часто подобное слышала, просто на волчий он мало походил, всё-таки, музыкальности и души в нём не хватало, а нечисть обычно над ухом жертвы не воет. Она чаще радостно пожирает, хрустя костями.
Когда терпеть вокальные таланты, уверенна, ещё одного странного жителя этой адской деревни, сил не осталось, я всё-таки додумалась открыть глаза. Представшая картина осчастливила взор уже знакомой белесой пеленой. Да что опять такое?!. Проморгалась. Не помогло. Я по-прежнему ни шиша не видела. Потрясла головой и от души приложилась затылком об инородное тело сзади. Кажется, дерево. Восторг. Вероятно, это столб, потому как мои руки вроде как даже связаны точно за ним.