-Ну не тр-рогай ты меня, - вдруг раздалось спереди.
-Это ещё что такое?- рыжая прищурилась и ускорила коня.
-Чего ты прицепила-а-ась, - манерно протянул Эрик, виляя по тропе, как пьяный заяц. Впрочем, если я хорошо разбираюсь в тонах человеческой речи, толстяк таки был пьян. Как говорят в народе, мертвецки пьян.
Его шатало, как трёхлетнюю осину во время торнадо, бедный конь ежесекундно сбивался с пути, не понимая, что вокруг вообще происходит. Однозначно, он нетрезв.
-Где он вообще успел так наклюкаться? - прошипела я.
-Возможно, э то не алкоголь,- передёрнула плечами Мали. - Его могли одурманить. Только вот кто, чем и когда...
-Это мы узнаем, только если поймаем его, - ответила я и ускорила Абаддона. Мали ринулась за мной. Удивительно, что никто даже не думал нас останавливать. Впервые за всё время моего пребывания здесь я наблюдала торжество равенства: женщин считали такими же людьми.
Эрика несло куда-то влево. Почему-то именно в колючие кусты. То ещё удовольствие, конечно, но мой конь последнее время не перестаёт меня положительно удивлять. Обычно он всячески старается избежать подобных малоприятных мероприятий, пару раз были попытки сбросить меня к чертям, но сейчас всё прошло быстро и гладко - конь нёсся вперёд, не видя ничего не своём пути и не обращая ни на что, кроме моих команд, внимания.
Эрик действовал примерно так же. Следовать за ним было легко даже сквозь сплошные заросли кустарника, потому как он решил, что просто кататься крайне скучно и принялся развлекать себя песнями. Не могу сказать, что у него прекрасный голос, но зато не потеряем.
Сколько мы за ним гнались, точно не скажу. Минуты три, хотя тогда казалось, что вечность. Он нёсся упорно и уверенно, и вывел нас с Мали на поляну. На этом он не остановился и ринулся вперёд. Там находились старые ступени, ведущие куда-то вниз. Обстановка на поляне в целом была дико странной и неподходящей для глубины дремучего леса. Создавалось впечатление, что это заброшенная парковая зона, потому что краем глаза мне удалось зацепиться за потрескавшийся фонтан. Размышления на тему появления здесь парка я отложила на потом. Успею.
-Стой, идиот! - рявкнула Мали. - Вот же!..
Идиот, видимо, имел совершенно другие планы на эту жизнь. Он летел вперёд, не разбирая дороги, и ему было глубоко по боку то, что там находится. Честно говоря, я и сама этого не знала, но ведущие вниз ступени навевали на очень печальные мысли.
-Вот что он творит?!- разрывалась рыжая.
-Ничего хорошего, - прорычала я и дала Абаддону команду ускориться.
Толстяк резко соскочил с коня и побежал к ступеням. Между нами оставались считанные шаги, как вдруг он радостно завизжал, взял влево и...исчез.
Там был обрыв. Высотой где-то в три этажа, он вёл вниз к озеру. Справа, где были ступени, было что-то подобное рыбацкому причалу. Туда, где прыгнул Эрик, не было ничего. Благодаря сказочно чистой воде, я видела с высоты, что глубина там огромная, толстяк не выжил бы.
Собственно, и шансов у него не было.
Подскочив к обрыву, я успела увидеть только сверкание закрывающегося портала. Мора, это всё-таки продолжается. Эта безумная игра на выживание...
-Минус один, - безжизненно произнесла рядом Малика.
Видит Скёгуль, я пыталась. Я изо всех сил пыталась спасти человеку жизнь. Мама, ты учила меня помогать всем, кому требуется помощь. Прости, мама, я не успела. И прости, если я не успею помочь даже самой себе.
-Мы ведь не виноваты, правда? - в голосе девушки звенели слёзы.
Она ведь совсем девчонка. В её возрасте я оказалась выброшена из родного учебного заведения на произвол судьбы. Боролась за себя и свою жизнь, пока не ушла в преподавание. А она каждый день сталкивается со смертью. Если сейчас в её голове поселится мысль, что он умер из-за нас, то это её сломает. А ей ведь ещё жить и жить.
-Он сам виноват, - твёрдо ответила я. - Портал бы всё равно открылся.
Я и сама в это верила. Зачем мне лишний груз на душе из-за человека, которого я даже и не знала почти? Здесь каждый сам за себя. К тому же, мы всё-таки пытались его спасти. Нашей вины абсолютно точно нет.
-С чего он так странно себя вёл? - уже более спокойно спросила рыжая. - Я же видела, он был не в себе...
-Вот бы нам сейчас злодея с подсказками, как это обычно бывает в романах, - усмехнулась я.
-Кажется, я его и вижу, - зло прищурилась девушка.
Я проследила за её взглядом и немного прифигела, если вкратце.
На том берегу была Лилиана. Стояла себе спокойно, изредка оглядывалась назад, косилась по сторонам, но явно не нервничала. Как будто ожидая чего-то.
Или кого-то.
-Твар-р-рь блохастая, - прорычала Малика.
-Согласна.
Я ведь подозревала, что не просто так они ушли. Стоило всё - таки подумать о том, что у нас завелись предатель. И не один.
Ингольф, медленно подъехав к блондинке, соскочил на землю и одним движением притянул её к себе. Та даже не сопротивлялась, только что-то шептала ему и хихикала, размахивая флягой. Чёрт.
Всё сразу встало на свои места.
Она спала с этим блохастиком и водила за нос Рэнга. Она была предателем всё это время. Она довела Эрика до смерти. Редкостная дрянь.
-Можно я её собственноручно задушу?- прошипела я.
-Нельзя. Нас заметят скоро, поэтому валим, - тихо ответила Малика и направила своего коня подальше от этого места.
Я развернулась и, прежде чем пустить Абаддона в галоп, в последний раз оглянулась на целующуюся парочку. Видит Скёгуль, я зла, но вмешиваться не буду. Они счастливы. Пока что счастливы. Они заслуживают этого. Как и заслуживают наказания. Всему своё время.
Сейчас я просто надеюсь, что когда-нибудь придёт моё время, и я просто забуду обо всех. Забуду о предателях, обо всех неудачах, что преследовали меня всё это время.
К команде мы вернулись минут через пять. Не потому что заблудились, просто, отъехав, захотелось немного поговорить о случившимся. Эмоции переполняли, поэтому возвращались мы черепашьим шагом.
Выехав на поляну, я осмотрелась и поняла, что нас осталась половина. И всего две девушки. Надеюсь, хоть теперь меня будут считать если не магом, то хотя бы человеком.
-Ну, что там? - набросились на нас мужчины. - Что случилось?
-Для начала ответьте честно на один вопрос, - попросила я. - Почему вы не поехали за нами?
Маги переглянулись и как само собой разумеющееся ответили в унисон:
-Но вы же взрослые!
-А раньше до вас это не доходило, - ехидно отметила Малика. В этом я с ней не могла не согласиться.
-Ситуация поменялась, - неохотно пояснил за всех Альвисс. - Мы посовещались и решили, что немного свободы вам не повредит, - и, видимо, чтобы мы не обольщались, добавил: - Вдруг вы всё-таки полезные.
Сопровождалось это пожатием плеч от других представителей сильного пола. Ну надо же, "вдруг"! Ох я им и покажу "вдруг", они напросятся...
-Так что там с этим героем? - переспросил Слав.
-Можете про него забыть, - буркнула я, не став долго ходить вокруг да около. И, видя озадаченные лица, всё же коротко пояснила: - Портал.
-То есть, это всё правда? - недоверчиво уточнил Рэнг.
-Мы сами видели, - спокойно ответила Малика. - Он открылся прямо под ним.
-Так а куда он сорвался? - поинтересовался Инджимарр.
-Там озеро. Обрыв и сплошная вода. Почему-то он решил, что ему нужно туда прыгнуть.
-Мора, но это странно! Прямо с конём, что ли?
Над этим вопросом брюнета я задумалась. Однозначно, конь был. И после того, как толстяк прыгнул в портал, тоже. А вот куда он потом делся? Мы слишком отвлеклись на происходящее на том берегу, чтобы это заметить.
-Кажется, конь сбежал... - неуверенно отметила Малика.
-Кажется? - издевательски переспросил Слав.
-Да, кажется, - в том же тоне ответила рыжая.
-Но прыгал он без коня, - уверенно заявила я.
-А куда же он тогда делся? - продолжал измываться брат.