-Мы нанимали профессиональных зодчих, -пел дальше ушастый.
Надо же -врёт, как дышит! Хотя против последнего его утверждения не попрёшь -школьники к такому возрасту влипают в неприятности вполне профессионально.
-Они держат описание процесса в строгой тайне.
За полчаса и пяти слов из них не вытянули. Шифруются наши детишки знатно.
-А так как мы в процессе не участвовали...
Конечно, мы же обычно успеваем, когда всё сделано и остаётся только раздать лавры победителям.
-...То и рассказать вам ничего не можем! -радостно завершил специалист. Проверяющие если и остались недовольны, то по максимуму это скрыли.
-Ладно, -скривился высокий. -Давайте продолжим завтра.
-А то мы и так под большим впечатлением от вашей школы, -поёжился средний.
Эльф счастливо осклабился и предложил гостям проводить их до выхода. Я с трудом сдержала желание предложить им протестировать "панораму города".
До лекарского крыла я так и не дошла, по дороге передумав. Головная боль практически ушла, а настроение после встречи с комиссией, особенно от вида их ошарашенных физиономий, взлетело до небес. Вместо этого я решила просто прогуляться по саду, до которого вездесущая комиссия пока что не добралась.
Однако на выходе я наткнулась на озадаченного Слава. В руках у него был конверт, при взгляде на который лицо брата невольно хмурилось.
-Чего у тебя там? -поинтересовалась я, подходя поближе. -Великая Чёртова Дюжина?!
Я изумлённо покосилась на такое же, как у меня, письмо. Впрочем, сила у нас практически одинаковая, вполне вероятно, что Слава тоже призвали в топ-тринадцать.
-У тебя тоже? -кисло отозвался родственник.- Утром пришло. Я ходил в канцелярию, и там подтвердили авторство короля.
-Забавная фиговинка, -протянула я. -Понять не могу, зачем ему это надо?
-Там не сказали,- раздался ответный вздох. -Но у меня не очень хорошее предчувствие, сестрёнка. Постарайся быть осторожнее, что бы там ни было.
-Тебе того же, -отозвалась я.
Глава третья
-Вот вы писали: "Среди грузинов я - грузин, среди русских я - русский". А среди дураков вы кто?
-А среди дураков я впервые.
В. Маяковский
-У боевых магов есть одно основное отличие - им вечно не хватает адреналина в жизни.
-Ага. Или мозгов.
Диалог Агаты и Славетраша Ацеймат-Дантер.
Пафосное убранство дворцового зала действовало на меня угнетающе, а спокойные и величественные лица магов вызывали желание что-нибудь взорвать, дабы увидеть на их физиономиях хоть какие-то эмоции. Пока король провозглашал торжественную речь из разряда "Мы собрались здесь по важному поводу, но фиг я вам скажу, по какому, пока не выложу всю речь, не зря же я столько готовился", я сидела с довольно скептичным настроем. Ещё и стол круглый-прекруглый. Вы уж извините, но на рыцарей Круглого стола мы точно не тянем, как и наш Сигизмундушка на короля Артура, поэтому можно было поставить и обычный прямоугольный. От нечего делать я принялась тихонько осматривать коллег, благо, их было предостаточно, и я сидела по левую руку от короля через Слава, поэтому мое месторасположение позволяло не то что, наблюдать, спать можно было, глава государства всё равно не заметит.
К своему удивлению я обнаружила всего трёх представительниц прекрасного пола. То есть, в общей сумме, нас четверо против девяти мужчин. Неслабое противопоставление. Если маги действительно такие сильные, женскому составу хана, нас просто размажут по стенке. В работу в команде я верила слабо. Боевой маг -единоличник, он физически не способен работать с кем-то ещё. Даже нам со Славом, близнецам, тяжело найти общий язык, что уж говорить про совершенно чужих друг другу людей.
Одна из дам, сидящая по другую сторону стола напротив короля, но чуть левее на один стул, сразу привлекала всеобщее внимание, но не харизмой и обаянием, а внешним видом. С одной стороны, в ней не было ничего примечательного, с другой же трудно не заметить волосы и глаза, переливающиеся всеми цветами радуги. Собственно, грива была длинной где-то до талии, насколько мне дал рассмотреть стол, а органы зрения имели ярко выраженный восточный миндалевидный разрез. Что странно, обычно такое строение имеет народ твархо - не очень многочисленная, но воинственная и замкнутая раса. Только вот цвета у них более спокойные и тёмные. Девушка же даже смуглой не была, зачаровывая белоснежной кожей.
А вот вторая как раз была смуглой. Но при этом платиновой блондинкой с медными глазами. Я даже сморгнула, не веря в такое сочетание. Ан нет, дамочка никуда не делась, внимательно слушая речь короля.
Последней женщиной, не считая меня, была кошка. Нет, она, конечно, была человеком, но вызывала именно такие ассоциации. Остренькие, но не длинные, как у эльфов, уши, рыжие вьющиеся волосы и ярко зелёные хитрые глаза. Честно, я таких ярких ещё не видела. Девушка держалась спокойно и уверенно, время от времени наклоняясь к уху своего соседа. Шёпота слышно не было, казалось, они просто молчат друг с другом. Но то, что они были знакомы, причём давно, бросалось в глаза. Слишком уж по-хозяйски она склонялась к мужчине.
Который был очень даже ничего.
Брюнет с заплетённой в сложную косу шевелюрой и огромными выразительными глазами цвета тёмной сирени. По виду он был примерно одного со мной возраста, может, лет на пять максимум старше. Что примечательно, у него тоже были заострённые уши, совсем как у рыжей, однако идею о семейной паре я не отмела. Вдруг они волею судьбы какие-то редкого вида полукровки? Бывает же такое, что совершенно чужие люди имеют что-то общее.
К слову, все девушки были приблизительно моего возраста, то есть лет двадцать-двадцать пять. Мужчины же собрались самые разные.
Напротив меня расположился довольно развязного вида эльф лет тридцати. Хотя кто их знает, может, ему уже полтысячи стукнуло. Выглядел Перворождённый молодо и привлекательно, надо сказать. Мягкий цвет кожи, не такой светлый, как у радужной и не такой тёмный, как у блондинки, приятно радовал глаз сочетанием с серебристыми волосами. Те были довольно длинными, как и у брюнета, но не собраны в причёску. Что меня действительно поразило, так это чёрные глаза. У эльфов они обычно светлые, зелёные или голубые, в крайнем случае, очень светлые карие, но не чёрные. Некромант он, что ли?
Слева от ушастого расположился довольно колоритный мужчинка. Судя по его формам, он живёт по принципу "Хочу-ем, не хочу - тоже ем". Он и сейчас есть умудрялся. При этом у него был ну очень благодушный вид. Этакий Толстяк. Такому на лбу напиши красными буквами "Великий маг современности", и то никто не поверит. Как это чудо в ВЧД оказалось - вопрос со звёздочкой. Не могли же его взять чисто чтоб поржать на досуге.
В одном из гостей я опознала придворного мага, мужчину лет пятидесяти на вид. В жизни ему в разы больше, потому как он вроде как вампир. Хотя вот острые, но массивные уши и едва заметные клыки махом отметали все "вроде как". На принадлежность к кровососам указывала и их национальная причёска. Почти как у Кхамали, только нити толще и тёмно-красные, а на концах настоящие клыки разных животных.
Радости я от этого уже не испытывала. Раньше мне казалось, что король побоится посылать вампира на верную смерть, однако все сомнения развеялись, когда нам представили нового придворного мага. Теперь-то старого было не жалко, что воодушевления не добавляло. Значит, мы таки крупно влипли. Знать бы ещё во что...
Слав напряжённо сидел рядом со мной. Ему вся эта ситуация тоже не нравилась, но его внимание сейчас привлекал не король, а рыжая девушка. Он смотрел на неё уж очень странным взглядом, словно в чём-то подозревая и сразу же проклиная на будущее. Причину такого отношения я осознать не могла. Девушка хоть и не очень приятная, но довольно милая в сравнении с остальными.
Я переключилась на другую сторону огромного круглого стола. Первый, кого я заметила, был молодой человек с тёмно-синими волосами, сидящий между девушками. Ещё один вампир на мою грешную голову. В его косички были вплетены, похоже, настоящие серебряные цепочки, а концы украшены такими же капельками. Миленько. Положение в обществе у него явно не первое с конца, потому как "капельки" -своеобразный указатель на сильных мира сего. Вампиры помельче довольствуются клыками. Правда, настоящие, как у придворного мага, символизируют охотника по состоянию души и личность, которой социальное положение до фиолетовой звезды. Судя по их количеству, он прожил насыщенную и свободную от предрассудков жизнь.