Молодняк в лице вампирёнка и оборотня выдвигали всё новые и новые доводы пользы увеличения температуры. Толстяк брюзжал слюной, доказывая бредовую подоплёку такого мировоззрения. Члены его команды просто агитировали окружающих пожалеть пингвинчиков, которым и так жарко. Когда же сеча достигла своего апогея, то есть воодушевлённого кидания едой вместо закончившихся аргументов, в зал влетел тот самый новый придворный маг. Наша скромная компания, предпочитавшая нейтралитет и щиты в исполнении подносов, разом счастливо выдохнула, встречая колдуна как родного, кусками собранного по столу хлеба с солью. Приступов веселья у него это не вызвало. Мужчина вообще был испуган ещё больше нас, старательно пробираясь к венценосной особе сквозь издержки суровой битвы.
-Ваше Величество! -оглушительно раздалось на поле битвы. Маги недовольно замолчали, перестав обстрел противников. Король же невозмутимо убрал щит(поднос, то есть) и внимательно посмотрел на чародея. Тот всхлипнул и красноречиво выдохнул: -Там...Это... Ваше Величество, там ЭТО!
Заинтересованная общественность подалась вперёд, забыв на время о кровопролитной битве за прогноз погоды и пингвинчиков. Король нахмурился ещё сильнее. Похоже, подобный диалог возникает у них не впервой.
-Почему ты пришёл ко мне? -подозрительно спросил Его Высочество, нащупывая неосмотрительно брошенный под стол щит. Ой, чую, дело пахнет керосином.
-Так я не могу с ним ничего сделать! -истерично взвизгнул маг.
-Зашибись, -ёмко выразился глава государства.
-А что хоть произошло?- поинтересовался бывший придворный маг, косясь на карьерного потомка. Вот мне тоже интересно: это самое "это" само появилось или новоявленная надежда королевства постаралась?
-А ты угадай, -неожиданно ехидно ответил за чародея король.
Маг на секунду задумался, стремительно побледнел, насколько вампиру это вообще возможно, и взвыл не своим голосом:
-ОПЯТЬ?!
-С-снова, -робко заметил новый придворный маг.
-И чего мы сидим? -пожилой вампир окинул стол взглядом а-ля "За мной, герои!".
-Мы тут кушаем, -невозмутимо ответил Толстяк.
-Значит все, кто уже накушался, идут совершать подвиги, -решил маг и поднялся. Первым порывом было взять пример с толстяка, занимавшегося расчленением курицы, но поднявшиеся вслед за вампиром маги не оставили мне выбора. Всё-таки, делая выбор между компанией толстяка и компанией неизвестно чего, я предпочту пойти за большинством. Авось, в такой толпе меня не заметят ,и я выживу.
-А я? -возмутилось недоразумение, обгладывая ножку.
-Догонишь, -бросил эльф, вставая из-за стола.
Толстяк молчаливо кивнул, продолжая извращаться над частями зажаренной птицы. Составить ему компанию в этом нелёгком деле никто не решился во избежание перспективы быть съеденным в порыве чревоугоднической страсти.
Белый, аки свадебное платье невинной девы, придворный маг повёл нас по дворцу, как отметил Слав, бывший в замке, в сторону оружейной. С чего это вдруг колдуну вздумалось проводить экскурсию? Пожилой вампир пытался выпытать у новоявленного гида причины истерики. План с треском провалился, потому как речистость к молодому человеку так и не вернулась, а отдельно извлекаемые звуки толку не давали.
На пороге в зал с оружием нас встретил гомерический хохот, многократно усиленный эхом.
-Что это? -остановился черноволосый маг. Рыжая спешно подошла к нему, протискиваясь через столпотворение.
-Это оно, -ошарашено прошептал придворный маг, пятясь назад. Бесстрашный, однако.
-Оно имеет классификацию? -скептично поинтересовалась я, пытаясь заглянуть в оружейную. Фиг там, Слав мгновенно ухватил меня за талию, пресекая все мои попытки двинуться в сторону на корню.
-Оно имеет жуткий характер, -наконец-то связно отозвался маг. Такое внимание к его персоне парня не прельщало, руша все планы по-тихому смыться восвояси. То , что колдун с благоговейным ужасом смотрит на дверь, воодушевления не прибавляло, хотя и раззадоривало и без того неуёмное любопытство. Да что ж там такое, в конце-то концов?
-Давайте заходить медленно, чтоб не кинулся сразу, и по очереди, -предложил бывший придворный маг. Его вариант штурма восприняли благосклонно, на ходу навешивая всевозможные охранки.
-Чур, я первая! -ринулась в бой рыжая.
-Ага, щас! -брюнет резво поймал энтузиастку за руку, притягивая к себе. Кого-то он мне напоминает, ага.
-По очереди не получится, -покачал головой старший оборотень -Вполне возможно, что первые сразу же ринуться обратно, сбивая с ног последующих.
-Миленький получится хаос, - оценила блондинка. -Давайте все скопом. Дисциплины всё равно не будет, а так хоть весело.
Обалдеть. Шикарное будущее - скончаться в толпе. Зато весело, чего уж там.
-А давайте жребий потянем, - лениво опираясь о стену, предложила радужная. -Или просто закинем кого-нибудь на разведку.
-Кого не жалко, -машинально брякнула я. Вся компания принялась осматривать друг друга, пытаясь выявить самого ненужного. Спустя полминуты колдуны дружно посмотрели на придворного мага. Увы, но его кандидатуру пришлось тут же отмести, потому как только самоубийца рискнул бы отодрать его от гобелена. Тот угрожающе трещал под сильными руками колдуна, однако никто из них не сдавался.
-Теперь что делать будем? -заискивающе поинтересовался король, наблюдая, как маг пытается слиться с узором гобелена. Печальное зрелище, скажу я вам.
Вопли в зале стали ещё громче. Великая Чёртова Дюжина единодушно и чисто машинально отступила назад, увлекая за собой Его Высочество. Когда на отважные действия магов в ответ раздался беззастенчивый ржач, желание немедленно бежать слегка поутихло.
-Да что ж там за гадость такая засела?! -ругнулся вампирёныш и кинулся к двери. Спустя миг створка его поглотила, захватывая за собой и молодого оборотня, вызывая у меня припадки учительского инстинкта.
-Кто детей одних отпустил?! -возмущённо взвыла я, кидаясь за молодым поколением, вслед за собой утаскивая и держащего меня Слава.
Прости меня Господи, что это за ахинея?!
Оружие в зале носилось ураганом, приноравливаясь заехать особо зазевавшимся личностям по уху, по носу и ещё много по чему. Мне вообще по мягкому месту досталось. Сквозь мелькающие повсюду кинжалы, мечи и прочие орудия пыток разглядеть причину данной вакханалии возможности не было. Надо куда-то залезть.
Пока я искала хоть какое-нибудь прикрытие, за спиной слышалась возня и маты, из чего я сделала вывод, что менее смелые остатки нашей процессии таки решились сюда заглянуть. Желание обернуться и позлорадствовать мгновенно убила врезавшаяся в меня сабля. Хвала небесам, эфесом, а не лезвием, иначе бы взрыв ругани за спиной меня так не порадовал бы.
Так, убежище найти не получается, надо хоть Слава отыскать. Ой, ща-а-а-а!!! Братец как сквозь каменные плиты провалился. И что теперь?
На счастье, решение было найдено мгновенно -передо мной предстала витрина. Нырнув за неё, я отогнула край драпировки, надеясь спрятаться под тяжёлой тканью. И - О, чудо! -витрина оказалась столом, под которым на меня уставились две наглые рожи- ушастая и клыкастая.
-Двигайтесь! -приказала я, услышав приближающийся вой. Оккупанты его тоже услышали, поэтому резво уступили мне треть занимаемой территории, куда я мгновенно втиснулась, ощущая пятой точкой надвигающиеся на неё неприятности. Неприятности живо пронеслись над нашим убежищем, распевая фривольные песенки и вопя что-то о блохастых старикашках. Видать, нашего оборотня они уже видели.
Я осторожно приподняла край материи, надеясь установить причину разгрома. И как раз вовремя, потому как совсем рядом показался полупрозрачный кусок балахона.