- Найди! - пробурчал Сергей, досадуя, что сам себя загнал в словесный лабиринт.
- Ладно, не переживай, - ухмыльнулся Вова. - Пойдем-ка лучше искупаемся. - И указал глазами.
Машинально проследив за взглядом друга, Сергей все понял. В воду заходили две девицы, чьи фигуры напомнили, что он находится на юге и вообще-то приехал отдохнуть.
- Сейчас пойдем, - кивнул Сергей. - Пусть заплывут подальше.
Ребята понимали друг друга с полуслова, и поэтому детально разрабатывать регламент не было нужды. Девицы заплывут подальше, умаются, размокнут, размягчатся. В этот момент из-под воды к ним вынырнут две хищные акулы. Лучезарно улыбаясь, предложат помощь. А дальше, смотря по обстоятельствам.
- Пора! - скомандовал Сергей, когда девицы почти доплыли до линии буйков.
Море вспенилось. Две торпеды устремились к цели. Сергей азартно греб, изображая профессионала. Казалось, тело движется уверенно, стремительно, но девицы продолжали удаляться. Наконец, доплыв до буя, друзья сообразили, что девчонок можно подождать и здесь - все равно когда-нибудь вернутся.
- Наверное, пловчихи, - пропыхтел Володя, отдуваясь.
Сергей, уцепившись за порыжевший металлический баллон, расслабленно перебирал ногами.
Вид поселка с моря впечатлял. Зеленый склон, небоскреб пансионата, одноэтажные грибы-коттеджи, танцплощадка с белой колоннадой - все это было, словно на открытке. Наверху соседнего холма стоял бетонный бункер, где Иваныч черпал воду. Дальше шли холмы, сплошным полукольцом ограждавшие поселок с севера. По краям полукольца в море обрывались две скалистые горы. На одной из них виднелась любопытная конструкция. Нечто угловатое и темное, непонятной формы и неведомого назначения. Возле нее, Сергею показалось, копошились люди...
- Здравствуйте, девушки! - елейным голосом внезапно произнес Володя. Может, вам помочь?
Очевидно, Вова тоже засмотрелся на поселок, а когда опомнился, девицы были уже рядом.
- Вы, наверное, устали? - помог товарищу Сергей.
- Да нет, не очень, - охотно отозвались девушки. - Мы хорошо плаваем.
- Наверное, спортсменки?
- Конечно, а вы?
- А мы любители, - вздохнул Володя.
- Мы по другому виду спорта, - пояснил Сергей, желая закончить эту тему. Кстати, как вас зовут?
- Таня и Наташа. А каким вы спортом занимаетесь?
- Да разными видами...
- Многоборьем?
- Ну, не только...
- А все-таки?
- Да не важно, - отвел вопрос Сергей, дивясь такой настырности. - Если честно, мы вообще ничем не занимаемся.
- Хи! - прыснули девицы. - Такого не бывает!
- Почему? - удивился Вова. - Так оно и есть.
- Ну, вы даете! Какие же из вас солдаты?
- Солдаты? - Сергей с Володей переглянулись. - Мы не солдаты.
- Ну, офицеры.
- Да мы вообще гражданские!
- Ха-ха-ха! Ну, шутники! До поры, до времени мы все гражданские. А если вдруг пожар?
Сергей с Володей опять переглянулись.
- Пожар? Какой пожар?
- Да вы что, ребята? - обиделись девчонки. - Издеваетесь?
- Мы?! - вскричал опешивший Сергей, но тут же успокоился, решив все выяснить. - Девушки, милые...
- Прекратите пошлить! - гневно перебила Таня. - Что за глупые намеки?
Сергей осекся, с мольбою посмотрев на друга.
- Ну, что вы! - протянул Володя примирительно. - Никаких намеков, мы серьезно...
- И мы серьезно! - запальчиво произнесла Наташа. - Зачем вы дразнитесь?
Сергей, чтобы собраться с мыслями, погрузился в воду. Разговор с девицами выходил за рамки опыта, приобретенного в аналогичных ситуациях. Смысл ускользал, что нужно говорить - не ясно.
- ...Ну, я вообще-то футболом увлекался, - уныло оправдывался Вова, вспомнив, очевидно, детские дворовые баталии. - На санках там, на лыжах... Велосипед...
- Это правильно! - одобрила Татьяна. - А вы, Сережа?
- Да я тоже, конечно... А давайте к берегу!
- А давайте! - загорелись девушки. - Наперегонки?
- Не-ет, - протянул Сергей. - Потихоньку, пообщаемся. Потом в карты поиграем. Любите картишки?
- Что-о? - глаза девчонок округлились. - Картишки?
Сергей на всякий случай снова погрузился в воду. Когда поднялся, Вова разглагольствовал:
- В карты, мы, конечно, не играем, но, знаете, чтобы проверить, с кем имеешь дело, полезно иногда прикинуться картежником.
- Понятно, - серьезно согласилась Таня. - Люди разные встречаются, надо проверять. Так вы в футбол играете?
- Да, в футбол! - вошел во вкус Володя. - Я в нападении, а он в защите. Мы вообще-то из общества "Динамо".
- Аа... - Девицы выразительно переглянулись. - Тогда все ясно. - И с уважением посмотрели на Сергея. - Что ж вы сразу не сказали? Мы бы поняли. А то про карты начали.
- Да вот... - сглотнул Сергей морскую воду. - Приходится...
- Для маскировки? - догадливо блеснула глазками Наташа.
- А-гум! - булькнул Сергей, привычно уходя под воду.
- А что вы все ныряете? - встретила вопросом любопытная Наташа. Готовитесь к тушению подводных возгорании?
- Натка! - оборвала ее Таня. - Им же не положено!
- Ой, извините!
- Ничего, бывает, - просипел Сергей, с облегчением ощутив ногами дно.
- Мы никому не скажем! Честно!
- Да уж, пожалуйста. Не говорите.
- А пойдемте с нами в волейбол играть!
- Хотелось бы, но - К сожалению, не выйдет.
- У вас, наверное, очень опасная работа?
- Угу... Извините, нам пора идти.
- Да, да, конечно. Но мы еще увидимся?
- Непременно.
Ребята, даже не обсохнув, похватали вещи и быстренько смотались. Миновали набережную, зашли за куст и принялись переодеваться.
- Кой черт дернул тебя с ними здороваться?! - неожиданно вскипел Сергей.
- Мы ж договорились! - опешил Вова.
- Да плевать! - неистовствовал Сергей, давая волю чувствам. - Надо было сначала разобраться! А то раскатал губищи, нашел себе дурех! Де-евочки! Мы-ы, спортсме-ены! Меня еще втянул! Солдаты какие-то, пожары, опасная работа, волейбол! Тьфу, напасть! А чтоб вас всех!..
Друг, переодевшись, молча ждал. Когда Сергей, облегчив душу, благополучно выбрался из пароксизма гнева, Володя сдержанно спросил:
- Все?
- Все, - хмуро подтвердил Сергей.
- Тогда пошли. Надо к ужину чего-нибудь купить.
- Пошли...
4. УЖИН С ПРОДОЛЖЕНИЕМ
Торговый центр располагался в той самой крепости, что несколько часов назад ублажала взор Сергея. Там же находились складские помещения, квартиры и клуб работников местного завода шампанских вин. Самих шампанских вин в продаже не было, как, впрочем, и других спиртных напитков. Но зато!..
Закупив картошки в овощном, ребята заглянули в гастроном и обалдело замерли. На прилавке аккуратным штабелем красовались баночки с лососевой икрой! Дефицит, вкус которого Сергей с Володей давно уж позабыли, находился в нескольких шагах! Очередь - три человека!
Ребята подошли. Когда Сергей увидел цену, то решил, что спит - банка стоила всего лишь полтора рубля! Это было невозможно, немыслимо и даже глупо, но люди брали, платили мелкими купюрами, спокойно отходили.
- Икры... - прошептал Володя продавщице. - Сорок банок...
- Даем не больше трех.
- Пусть три, - быстро согласился Вова.
- И мне, - откликнулся Сергей.
Шесть банок перекочевали в сумку.
- А завтра будет? - спросил Володя хрипло.
- Естественно, - последовал ответ невозмутимой продавщицы.
- Естественно? - ошалело повторил Сергей и тут же забубнил приятелю на ухо: - Теперь хлеба, масла, водка у нас есть, картошку сварим и!..