— В книге этого уже не будет, — вздохнула я. — Никто не хохотокнет, не ухмылится, не расправит руки во всю длинь… Честное слово, даже жалко пропалывать такой текст, после редактуры он не будет производить столь сильное впечатление.
— Погодите, а чем закончилось-то? — забеспокоился дизайнер. — Тот маг, который принаддал и перезапрыгнул, так и ушел от чародейки с гландами на руках?
— Во-первых, не принаддал и перезапрыгнул, а приподразбежался и пересиганул, почувствуйте разницу, — поправила я. — А во-вторых, ушел он не просто так. Вот, слушайте: «Черный маг без всякой мощи облокотился головой на дуб. На затылке у него краснело небольшое внешнечерепное кровотечение…»
— А мощи чьи? — встрепенулась Элла. — Простите, я немного отвлеклась.
Маргарита посмотрела на нее укоризненно:
— Не мощи, а мощь. Я так понимаю, в значении «сила». Видимо, чародейка все-таки приподдотянулась до мага и понадразбила ему череп.
— Точно, — поддакнула я, заглянув в конец романа. — В итоге негодяя приподзаточили в темнице замка славного Эммануила-Мефодия, и — цитирую — «все мысли о побеге вдрызги разбились о стальной ошейник на его левой ноге».
— Да-а-а, — протянул дизайнер и ушел, задумчиво покачивая головой.
— Время, — сказала Маргарита, села ровно и устремила взгляд в монитор.
Я тоже вернулась к работе.
Ровно через сорок пять минут коллега сказала так, будто мы и не прерывали разговор:
— Так вот, меня сильно приподбешивает: все вокруг определяют положение самых разных дел словами «то, что сейчас происходит». Можно же прямо сказать, о чем речь! Но нет! И люди, и поводы для высказываний — самые разные, а выражение одно и то же! «Вы же понимаете, то, что сейчас происходит…» — И многозначительная пауза, выразительный взгляд…
— Это вы о чем — из того, что сейчас происходит? — простодушно спросила верстальщица Элла.
Я поспешила нарушить образовавшуюся многозначительную паузу, которая вполне могла закончиться взрывом багровеющей Маргариты, посоветовав:
— А вы мысленно заменяйте это неопределенное выражение каким-нибудь выразительным емким словом. Да хотя бы и неприличным.
— О? — Маргарита приподняла красивые брови.
— Попробуйте, смелее, — подбодрила ее я. — Ахматова же говорила: для нас, филологов, нет запретных слов.
В коридоре вновь материализовался кудрявый дизайнер. Заинтересованно прислушиваясь к нашему разговору, он застенчиво подсказал подходящее слово.
Маргарита вернула на место брови и проартикулировала — сначала осторожно, потом более уверенно — и с приятным удивлением признала:
— Кажется, помогает!
— А то! Всегда так делаю, — удовлетворенно кивнула я.
— Да? А если то, что происходит, не настолько масштабно, чтобы употреблять это слово?
— Тогда употребляйте другое. — Я предложила вариант помягче.
— А если, наоборот, размах трагедии слишком велик?
Я задумалась. Коллеги ждали ответа.
— Тогда добавляйте к тому слову определение «экзистенциальный», — решила я. — Будет масштабнее некуда.
— Гениально, — прошептала Маргарита. — Большое спасибо вам с Ахматовой. Однажды это может спасти меня от нервного срыва.
— Всегда пожалуйста, — кивнула я и встала из-за стола, чтобы выйти из офиса с затрезвонившим телефоном.
Звонила Ирка, значит, разговор предстоял не деловой, а посвящать новых коллег в свои личные дела я не собиралась. И так уже щедро поделилась с ними самым дорогим, открыв сокровищницу русского графоманского слова.
Я вышла на лестницу, но сообразила, что гулкое эхо в шахте разнесет мой голос по всем этажам, и побежала по ступенькам вниз, бросив в трубку:
— Минутку, я уединюсь.
Подруга терпеливо дождалась окончания долгой барабанной дроби моих шагов, но потом все-таки ворчливо спросила:
— А лифтом ты принципиально не пользуешься? Фигуру бережешь?
— Не сыпь мне соль на все раны разом, — вздохнула я, ныряя в укромную нишу с удобным креслом. — Нет в нашей башне лифта! Нужно ножками, ножками… А поскольку ножками неохота, придется с утра до вечера сидеть на одном месте, что фигуре точно не пойдет на пользу… Зачем звонишь-то?
— Я забыла спросить, как у вас там с кормушками, есть где пообедать? Если нет, я могу тебе что-нибудь доставить, или выскакивай к КПП, я подъеду, сгоняем куда-нибудь.
— Спасибо тебе за заботу, дорогая! — растрогалась я. — Сгонять никуда не успеем, у меня обеденный перерыв всего полчаса, но тут есть столовая и кафетерий, так что от голода не умру.
— А от чего умрешь? — не успокоилась подруга.