Наступило молчание, и пол под моими ногами покачнулся.
- Пока рано говорить об этом, - отозвался чужой, незнакомый голос, и до меня с торможением дошло, что говорил Мэл.
- Рано, молодой человек?! Мы, девочки, переспеваем, дожидаясь, пока вы, мужчины, решаетесь, - сказала кокетливо дама и засмеялась. - Поэтому зачастую нам приходится брать инициативу в свои руки. До чего же я обожаю обручения и сопутствующие им приемы и банкеты! Ваша матушка, Егор, уже составила меню?
- Нет, - ответил глухо голос. Чей? Почему уши заложило ватой?
Пол угрожающе завертелся перед глазами, и я ухватилась за Петю.
- Обещайте, молодые люди, прислать нам приглашения! Отказа не потерплю, - требовал настойчивый женский голос.
Я не услышала, что ответили молодые люди, потому что потянула Петю через толпу.
- Эва, куда ты? Мы же не договорили, - недоумевал чемпион, стараясь не отстать.
Передо мной мелькали незнакомые лица, какие-то перья, перстни на толстых пальцах, чей-то алый когтистый маникюр, а потом в глазах потемнело. Очнулась я сидящей на стуле, а рядом сидел на корточках озабоченный Петя.
- Эва, всё хорошо? Может, сбегать за врачом?
- Нет! - схватила парня за руку и отдернула, потому что его ладонь оказалась ледяной. Или мои пальцы были слишком горячими?
- Ты не заболела? - озаботился спортсмен. - По-моему, у тебя жар.
- Это от голода, - сказала слабым голосом. - Я ела в последний раз задолго до обеда.
- Немудрено, - проникся Петя. - Посиди здесь, сейчас что-нибудь принесу.
Я ответила кивком и признательным взглядом. Не могу отвечать. Не могу.
4. Взрослые дети играют во взрослые игры
Красивая пара. Хоть сейчас на обложку свадебного журнала.
А я-то, глупая, представляла, что когда-нибудь, в необозримом далеком будущем, Мелёшин наденет обручальное кольцо некоей абстрактной счастливице, и случится это в приближении к его седой старости. К тому времени наши пути давно разойдутся, и мне будет ровным счетом фиолетово, кто накинет семейный хомут ему на шею.
Наивная. И будущее оказалось близким - руку протяни и достанешь; и оказалось, что мне не наплевать, зная о предстоящей семейной идиллии Мелёшина.
До чего же паршиво, и голова туго соображает.
А ведь он знал. С самого начала - когда целовался в библиотеке и в пустой аудитории; когда предложил переночевать в его квартире; когда требовал приехать к нему после экзамена по символистике; когда настойчиво названивал по телефону; когда говорил о своей симпатии и желании встречаться, - Мелёшин знал, что на другом конце города живет красивая девушка Снегурочка, и что они предназначены друг другу.
Поэтому Мэл не давал никаких обещаний однокурснице Эльзушке. Он дал их другой, под одобрительные хлопки родственников породнившихся семейств и благословение Мелёшина-старшего.
Странное ощущение. Выворачивающее наизнанку.
Через год Мэл наденет Снегурочке кольцо на палец и назовет... как это? Суженой! Она станет варить ему кофе на кухне в черных тонах и нервировать капризами при выборе гардин в цвет обоям. Хотя нет, эта фантазия подойдет для людей проще раз в десять, нежели семейство Мелёшиных. Варить кофе для Мэла будет личный повар, а убранство особняка придумает модное агентство по подбору интерьеров.
Семья. Общая спальня. Совместные завтраки и ужины. Семейные праздники. Дети - двое или трое. Любящий дедушка - Мелёшин-старший.
Меня замутило. Разве на пустой желудок может тошнить?
Не помню, сколько времени просидела, глядя в одну точку, пока не появился Петя, принеся на бумажной тарелочке три песочных корзинки с салатной начинкой. Вяло жуя, я съела всё, потому что парень отказался.
- Спасибо тебе, Петя, - сказала тускло.
- Не благодари, - отмахнулся он. - Как самочувствие? Лучше? Я бы принес больше, но тебе не стоит набрасываться на еду и много есть. Потом еще принесу, хорошо?
- Спасибо, Петя, - погладила его ладонь. - Ты настоящий... - хотела сказать "друг", - ... ты мне очень нравишься, - выдала и удивилась.
Ха, я удивляюсь, значит, живу! Все-таки верна догадка, что слабость накатила из-за голода, а не из-за чьих-то подслушанных слов.
- И ты, Эва, нравишься мне, - улыбнулся чемпион. - И руки у тебя уже не такие горячие.
Да, и почему мне не может кто-то нравиться? - огляделась вызывающе. Из всей толпы, лениво фланирующей поодаль, лишь нам с Петей приспичило занять стулья у стены, и мы сидели в уголке, не привлекая особого внимания.
- Может, поедем домой? - предложил парень. - Хотя остался еще час до завершения приема, - добавил с заметным сожалением.
- Знаешь, Петя, пошли-ка, прогуляемся по залу, - подмигнула ему. - В конце концов, сегодня твой праздник. Когда еще представится такая возможность?
И мы пошли. Меня охватила неестественная жажда кипучей деятельности. Я громко смеялась, шутила, очаровывала мужчин, видя, как скрипели зубами от злости их дамы, и тут же вешалась на Петю, показывая, какие у нас с ним особенные отношения. Остаток вечера прошел как в тумане.
Мне казалось, я видела издалека отца с его женой, среди гостей промелькнул Мелёшин-старший под ручку с супругой. Еще Макес прошел мимо с незнакомой девушкой, а Дэн и его полненькая дама приобщились к соседней компании. И да, кажется, Мэла я тоже видела, или мне почудилось. Как только взгляд напарывался на него, в глазах тут же возникало темное пятно. Может, это дефект линз? Или дефект в моей голове?
В общем, смотрела, как слепая, сквозь белоснежно-угольную парочку и улыбалась мимо.
Меня несло дальше, и остановиться я не могла. По-моему, во мне уместилось ведро шампанского, а может быть, два. Ближе к завершению вечера около нас с Петей собралась шумная толпа, все сыпали шутками и смеялись. И, правда, было очень весело. Я смеялась по поводу и без, а потом почувствовала, что заряд кончился.
- Петечка... - промурлыкала, повиснув на чемпионе.
- Что, Эвочка? - нежно спросил он. Петя тоже был в ударе.
- Мне нужно попудрить носик. Проводишь?
- Пойдем, - парень предложил локоть, и мы отправились в поход на поиски мест, где пудрят носы. По дороге смеялись до упаду, и опять на глаза наползло пятно, когда мне показалось, что Мелёшин стоял неподалеку.
Чемпион пошел пудрить носик за дверь с табличкой "М", а я - за дверь с табличкой "Ж". Хорошо, что не наоборот, - посмеялась, закрываясь в кабинке на защелку, а через пару минут подошла к раковине и долго смотрелась в зеркало. За спиной отражалась стена с абстрактной мозаикой из бело-черных квадратиков.