Да, удача потребуется всем нам. Царица надеется, что новые ЧП не повалят институт навзничь. Для меня этот семестр пройдет под знаком индивидуальных встреч с преподавателями, означающих, что придется штудировать конспекты от корки до корки, не рассчитывая на авось, - тоска! Для Мэла этот семестр будет напряженней, чем предыдущие: ему нужно успевать и учиться, и работать.
- Для вас, Эва, помимо теоретических занятий разработана практическая часть, - продолжила проректриса. - От Департамента образования выделены педагоги, которые продолжат занятия, начатые во время реабилитации.
Собрались три лгуна: я, Мэл и Царица. Мы прекрасно знаем, что у меня никогда не было вис-способностей, но старательно делаем вид, что причиной трагедии стало отравление сильнейшим ядом. Если проректриса пожелает успехов в освоении волн, это станет верхом лицемерия.
Евстигнева Ромельевна не пожелала. Стоило сказать ей спасибо за сохранение тайны. Пусть она не питала ко мне особой симпатии, но и не чинила препятствий в учебе. Зато к Мэлу отнеслась иначе, чем ко мне, и вовсе не потому, что его отец заведовал двумя влиятельными департаментами. Я бы сказала, между проректрисой и Мэлом установились доверительные отношения, основанные на взаимном уважении. Царица чаще посматривала на него, нежели на меня, улыбалась ему мягче, чем мне, и внимательно приглядывалась к нам обоим, словно выискивала подтверждение правоты своего поступка: а не напрасно ли она вмешалась месяц назад и пролила свет на события, происходившие в медицинском стационаре? Счастлив ли Мэл? Воздалось ли ему по заслугам за бесценный дар жизни?
Беспокойство проректрисы за Мэла вызвало у меня толику ревности, потому как Царица оказалась причастна к его делам в большей степени, чем я. Не удивлюсь, если Мэл обращался к ней за советами.
- Что за документы о личной ответственности? - набросилась я на Мэла, когда мы вышли в приемную. - Почему узнаю о них последней, и почему меня считают маленькой, чтобы посвящать в свои дела?
- Если бы я не подписал, то медведи, что вышагивают впереди и позади, прописались бы в наших комнатах, - ответил вполголоса Мэл. - Я взял на себя ответственность за твою безопасность, когда мы вместе.
Вот оно что! Рискованный шаг с его стороны.
- И когда успел? - поразилась я. - Не припомню, чтобы ты занимался бумагами.
- В Моццо. Ты была на занятиях. Теперь буду отвечать лично, если в моем присутствии с тобой что-нибудь случится. Поэтому будь хорошей девочкой, Эва. Не подведи меня.
- Ты принимаешь решения единолично, не посоветовавшись со мной! - вспыхнула я. - Неужели трудно предупредить?
- Ну, хорошо. Ты узнала. Разве что-то изменилось? - начал раздражаться Мэл. - Зачем забивать голову незначительными мелочами?
Хороша мелочь! Из-за неё у родителей Мэла появится еще один повод возненавидеть меня. Если я пострадаю из-за преднамеренного злодейства, а преступника не найдут, то за его неимением обвинят Мэла со всеми вытекающими последствиями.
- Почему незначительными? - закипела я. - Считаешь мелочишкой, когда тебя призовут к ответу как недоглядевшего?
- Не накручивай, Эва. Представь, что тебе послышалось. Забудь о моих словах и живи спокойно, как раньше. Однако... твое возмущение наводит на мысль, что ты собираешься выкинуть очередной фортель, - прищурился Мэл.
- Не собираюсь ничего выбрасывать, - надулась я. - И вообще, стану куклой. Дергай за веревочки на здоровье. Можешь не предупреждать, в какую сторону идти. Я и так выгляжу дурой перед посторонними.
- Эва... - он попытался приобнять меня, но я сбросила руку с талии и ускорила шаг. Обижена, обижена. Молчком подписал какие-то бумажки. Наверное, привык, что женщин его круга ставят перед фактом или не считают нужным сообщать, не говоря о том, чтобы советоваться. Или знал заранее, что советоваться со мной - гиблое дело. Я бы довела Мэла до белого каления, но заставила отказаться от идеи с личной ответственностью.
Путь до деканата прошел во взаимном раздражении. Охранники оглядели кабинет Стопятнадцатого на предмет подозрительностей, после чего вышли в устойчиво безжизненную приемную.
Декан предложил мне кресло для посетителей, а Мэлу - стул, который самолично занес из приемной.
- Рад, рад, - прогудел Генрих Генрихович, пожав руку Мэлу и кивнув мне. - Безмерно рад, что наш факультет не потерял студентов. Вот, возьмите, - он раздал отпечатанные на машинке толстые брошюрки. "Папена Э.К. Весенний семестр" - значилось на титульном листе. Моя книжица оказалась потолще, чем у Мэла. - Их можно выносить из института. Разработчик - Департамент образования. Помимо расписания и программы обучения, на последних страницах прилагаются бланки, которые необходимо заполнить. Укажите время и дни недели, предпочтительные для дополнительных занятий, чтобы преподаватели могли сориентироваться. Постарайтесь вернуть бланки в деканат в течение двух ближайших дней.
- Генрих Генрихович, я не смогу бывать на занятиях во второй половине дня, - вставил Мэл.
- Меня предупредили. Что ж, есть вечера и субботы. Кроме того, институт пойдет навстречу, предложив вам сдать часть предметов экстерном, как было оговорено ранее.
- Спасибо.
Опять кто-то с кем-то договорился, и кто-то кого-то предупредил. Лишь я не имею представления, о чем речь, и оттого выгляжу глупо.
- Есть вопросы? Хотя, думаю, они появятся после ознакомления с программами обучения.
- Есть, - сказал Мэл. - Эва до сих пор числится младшим помощником архивариуса?
От удивления я забыла, что секунду назад купалась в нахлынувшем недовольстве, а уж о своей должности и подавно не вспоминала, решив, что за многочисленные прогулы меня давно уволили. Невелика беда - потеря десяти еженедельных висоров .
- Пока что Эва Карловна числится, - огорошил декан. - Считается, что до сегодняшнего дня она находилась на больничном по нетрудоспособности. Желаете снова выйти на работу, милочка?
- Нет. Желает уволиться, - ответил за меня Мэл. - Ведь так, Эва?
Наверное, так. И опять он решил за меня, не посоветовавшись. Возьму и из принципа не соглашусь! Назло Мэлу. И кому сделаю хуже? У меня не останется времени на учебу и на любимого мужчину, к тому же глупо сожалеть о потере мизерного оклада. И все же заявление от моего лица выглядело произволом со стороны Мэла.