- Пять минут. Больше не получится.
- Десять! На десять минут!
За это время потребуется совершить невозможное.
- Пойдем, - приказал своей спутнице, сам не поняв, как добрался до другого конца зала в считанные мгновения. - Мы уезжаем.
Та и не подумала подняться со стула.
- Прием не кончился, - ответила ровно, не отрываясь от наблюдения за гостями.
- Как хочешь, - развернулся Мэл. - Я ухожу.
Ледышка поднялась с ленивой грацией светской львицы, набросила на плечо сумочку и молча двинулась следом.
- Ты смешон, - сказала вслед Мэлу, когда он в нетерпении сбежал вниз по лестнице.
- Зато ты чересчур серьезная, - обронил он, не притормаживая.
Мэл практически вылетел в пустынный холл, где около гардероба собралась приличная группа молодежи, намеревавшейся ехать в "Вулкано" на продолжение вечеринки, а неподалеку долбанный спортсмен помогал одеться его мышке и разговаривал с Маком, облокотившимся вольготно о стойку.
- Я - в дамскую комнату, - заявила беспрекословным тоном Ледышка и свернула в боковой коридор.
Стерва.
Мэл остановился в нескольких метрах, не приближаясь. От шумного сборища отделился Дэн.
- Ты как? Тоже едешь? - спросил, подойдя. - Я свою уже отправил домой. Слышишь меня?
- Дэн, будь другом, уговори ее поехать в "Вулкано"!
- Не поедет, - прищурился Дэн, оглянувшись назад. - Мак и так уговаривает, и этак - ни в какую.
- Сделай, чтобы поехала! - схватил Мэл товарища так же, как недавно цеплялся к нему Севолод. - Отдам, что хочешь, только уговори!
- Ладно, - хмыкнул Дэн. - Коли не шутишь... Годовой абонемент на двоих в "Инновацию"!
- Заметано. Иди уже, - подтолкнул его Мэл. Дэн ухмыльнулся, покрутил у виска пальцем и двинулся с распростертыми руками к парочке:
- Куда спешите, Петр? Ваше чемпионство грех не отпраздновать в дружеской обстановке!
Молодежь, прознавшая о двойном поводе для веселья, поддержала идею повышенным галдежом, нестройными овациями и требованиями обмыть причину. Его мышка даже не обернулась, будто Мэла не существовало - терпимое равнодушие, поскольку у окна замер незримой тенью "особист".
Дэн уговаривал, Мак вторил ему, и чем сильнее они давили в два голоса, поняв, что спортсмен первым даст слабину, тем сильнее его девочка упрямилась. Мэл видел, как она упиралась - лицо недовольное, губы поджаты. Теперь ее уговаривал и коротыш-чемпион, которого удалось с легкостью соблазнить компанией светских деток.
Давай же! Соглашайся!
- Не поедет, - подошел пестроволосый, оставив Дэна воевать в одиночку и отрабатывать абонемент в столичном кафе. - Что у тебя с рукой?
- Царапина, - отмахнулся Мэл.
- Если зашивать, то на улице. Где ледышка?
- Пошла в туалет. Отвезу домой и вернусь в "Вулкано". Задержи ее там!
- С катушек съехал? - изумился товарищ. - И как ты это представляешь? Она же пока с места не сдвинулась.
- Сдвинется. Дэн уговорит. Задержи на полчаса, не дольше.
Макес покачал скептически головой:
- Не обернешься.
- Раньше буду, - заверил Мэл.
- Не понимаю, зачем паришься. Завтра поговоришь с ней, объяснишь, что к чему.
- Завтра будет поздно. Батя за ней держит пригляд. Пасет.
- Твоему бате сейчас не до нее. Сегодня он с Кузьмой сцепился.
- Старая песня, вернее, больной вопрос, - махнул рукой Мэл. - На повестке дня объединение дэпов* и Первого Д*, угадал?
- Оно самое.
- У бати это идея фикс. И что Кузьма?
- Заверещал. Обычно сразу в кусты прячется, а сегодня у меня глаз задергался от его воплей. До того разорался, что Рубле осточертела их грызня, и он повелел устроить проверку обоих департаментов - расходование дотаций, обоснованность потраченных средств, оперативность работы, продуктивность труда, обоснование численности. В общем, ревизия. Полный аудит с завтрашнего дня. Твой батя рванул начищать перья и закручивать хвост каралькой.
- Оппа. Влетел нехило. А-а, выкарабкается, - махнул рукой Мэл.
- Твоя сегодня в ударе. Я, конечно, предполагал, что она... ну, нарядится, накрасится... Но чтобы не отвести глаз - такого со мной еще не было.
- Советую научиться отводить, - оборвал Мэл.
- Понял, не дурак, - заверил, посмеиваясь, товарищ и сообщил новость, успевшую устареть: - Кстати, она оказалась из Влашеков, слышал?
- Про это разве что глухой не слышал, - хмыкнул Мэл. - Хотя и глухие уже знают.
- Ее папаше тоже подфартило.
- В смысле? - испугался Мэл, проведя аналогию со "счастливым" родителем, напросившемся на незапланированную ревизию.
- Ты, вообще, где сегодня был: по залу гулял или витал в облаках? Нынче на "Лицах" только и делали, что выясняли отношения: здесь подрались, там поорали. Журналюги потирают ручки от радости и целуют перья с объективами: материала хватило на год и с большой горкой.
Мэл вспомнил, как у него нестерпимо чесались кулаки разогнать толпу, собравшуюся около его мышки, а еще всплыли слова Севолода о повальном нарушении запрета на пользование волнами. Мэл и сам проштрафился, создав на стене заклинание, чтобы без помех следить за своей девочкой.
- И что с её отцом?
- Рубля снял алкаша Рафикова и поставил министром Влашека.
- Министром?! - переспросил Мэл ошарашенно. - Министром экономики?
- Ну, не обороны же, - усмехнулся Макес. - Теперь твоя - завидная невеста. Поговаривают, будто Рубля имеет на нее виды для кого-то из родни.
- Облезет, - процедил Мэл, и в его глазах загорелись зеленые ободки. - Уведу ее. Сегодня же.
- Уведешь, уведешь. Не духарись. А как же спортсмен?
- Побоку.
К ним подошел Дэн:
- Лимон предупредил, что будут три машины, расходы поровну. Касса у него, для начала сбрасываемся по штукарю, если с дамой, то две бумажки.
- Кого ждем? - поинтересовался Макес, отдав банкноту с тремя нулями.
- Девочек. Если понравится какая-нибудь, заплатишь и за нее.
- Не вопрос. И за двух выложу без проблем, - сказал Макес, посмеиваясь.