- Какой случай? - влез Михаслав Алехандрович. - Не припомню.
- Не обращайте внимания, - махнула рукой Царица. - Мелочи.
Ничего себе мелочишка. Кровожадный монстр, кромсающий без разбору живое и неживое.
- Касаемо стража. Думаю, он также попал под влияние Эвы Карловны. Неспециальное, заметьте. Не могу знать, какие желания возникают у пса особой породы, но факт налицо - животное игнорировало прямые обязанности, несмотря на стопроцентно надежный гипноз. Прием, на который отправилась Эва Карловна, состоялся при небывалом количестве скандалов и провокаций. Вспомните пожар в институтской столовой. Один из участников инцидента заявил, будто что-то подтолкнуло его. "Всегда хотел попробовать, но боялся рисковать". Каждый день вокруг вас происходили и происходят события, подчас незаметные, подчас шокирующие, и люди, их творящие, подпадают под ваше влияние, - обратился ко мне профессор.
На меня словно ушат ледяной воды вылили. Куда катится белый свет?
- Значит, кто-то подрался, а вина - на мне? Я не умею внушать! - воскликнула срывающимся голосом.
Разве драка в "Вулкано" - предел мечтаний? А ненависть Штице - тоже моя вина? А патологическая антипатия Касторского?
- Нет, Эва Карловна, вы - катализатор скрытых желаний, которые при обычных обстоятельствах ни в коем случае не воплотились бы в жизнь из-за неуверенности, страхов, предрассудков. У каждого человека есть мечты - большие и маленькие. Есть желания. Например, с утра мне хочется мороженого. До прихода в ректорат я думал: "Дотерплю до обеда и закажу мороженое в преподавательской столовой". Но чем дольше сижу здесь, вблизи от вас, тем отчетливее приходит в голову мысль: "А не бросить ли всё к чертям собачьим и пойти в столовую сейчас?"
- Ну, идите. Я вам не мешаю, - промямлила растерянно. Зачем оправдывать слабости выдуманным синдромом?
- Мороженое - это мелочи. Помимо него в записной книжке, - Альрик постучал по голове, - огромный список желаний, и многие из них не столь безобидны, как десерт. И мне стоит огромного труда удержаться и не воплотить некоторые из них здесь и сейчас.
Мэл сощурился, размяв с хрустом пальцы.
- Звучит фантастично, но многие из тех, с кем вы сталкивались, в привычной жизни никогда не повели бы себя... Словом, они ни за что не вытащили бы из закромов свои желания, чтобы воплотить в действительность. Слабый вдруг становился храбрым, незаметный оказывался подлецом, добрый и справедливый превращался в завистливого мелочного скрягу, - вещал профессор.
- Прекрасно, - ответила я, вложив в словечко накопившийся скепсис. - Все творят, что хотят. Но тогда, по идее, рядом со мной должны непрерывно происходить необычные события. Кругом полно народа, и у каждого в голове роятся тучи желаний. Что-то не вижу особого ажиотажа. Ау, где вы? Дед Мороз здесь!
- Не все желания масштабны, - пояснил Альрик. - И, кстати, за свою жизнь вы не придали значения ни одному из них, принимая необычные события как данность.
- Значит, Эва Карловна - ускоритель выполнения желаний? - вклинился Стопятнадцатый.
- Скорее, она - косвенный воплотитель. Представьте, что произойдет, если с ней повстречается, например, фанатик, мечтающий устроить Армагеддон! Эве Карловне достаточно пройти мимо, а в голове потенциального маньяка загорается лампочка, и он определяет первую жертву.
- Бред.
Это сказал Мэл, и собравшиеся посмотрели на него.
- Я допускаю наличие неуправляемого дара у Штусса, но способность Эвы надуманна. Вы пытаетесь объяснить происходящее, притянув за уши невероятную историю. Миф.
Взгляд профессора стал колючим.
- Я тоже совершил ряд поступков... Воплотил несколько спонтанных желаний, будучи под влиянием Эвы Карловны, - признался он. Жестко, констатируя факт. - А вы, Егор Артёмович, разве не попали под воздействие дара?
Получается, я принудила Альрика делать то, чего он не хотел. И заставила Мэла быть со мной. Перед ним маячило светлое будущее, а появилась серая крыска и спутала карты. В другой ситуации он поглядел бы на меня и, подумав: "Зачетные сиськи", отвернулся и больше не вспоминал. Потому что мы разные - он порхал наверху, я жила внизу. Небо и земля. Два берега реки. Два полюса - северный и южный.
Но Мэлу приспичило. Он увидел и наплевал. И чем чаще мы сталкивались, тем активнее он смирялся с мыслью: "Ну, и пусть она слепая. Ну и пусть ее мать - ссыльная. Мне всё равно".
Выходит, я заставила. Если бы не мой дар, Мэл обручился бы со Снегурочкой и слыхом обо мне не слыхивал. А так.... Небо и земля - но сошлись у горизонта. Два полюса - но оказались на одной планете. Два берега реки - но между ними вырос мост. Крепкий, нерушимый. Потому что я влияю на Мэла и на его желания.
- Ваша версия, Альрик, звучит сказочно, хотя и с долей правдоподобности, - резюмировала проректриса мелодичным голосом. - Но мы ни на шаг не приблизились к разгадке пропажи артефакта.
- Скоро, - посмотрел на часы профессор. - Если я не ошибся, человек, что украл зеркало правдивости, тоже попал под чары Эвы Карловны.
Я поджала губы с обидой. Валите, мне не жалко. Конечно же, виновата во всём.
Кто мог меня подставить? Кто взял резинку для волос? Тот, кто бывал в швабровке. Аффа, Капа...
- Твоя теория объясняет многое, - отметил задумчиво Стопятнадцатый, погладив бородку. И этот туда же. Какие желания декана исполнила золотая рыбка?
- Эва Карловна, вы - не золотая рыбка, - озвучил мои мысли профессор, чем вызвал убийственный жар на щеках. Альрик всегда читал меня как раскрытую книгу. - Вы не можете исполнять чужие желания по заказу. Вы лишь подталкиваете людей. Свои желания они воплощают сами. Вот, например, я страстно хотел совершить опыт по материальному переносу триэттакварца, а вы случайно проходили мимо. И вот те на! - получилось. Эксперимент удался, помните?
- Получается, любое свое желание, которое просится на волю, я могу объяснить присутствием Эвы Карловны? - поинтересовался Миарон Евгеньевич.
- Думаю, не все люди в равной степени подвержены влиянию. У кого-то стопроцентный иммунитет, кто-то борется с переменным успехом, кто-то сдается сразу. Возможно, возмущение возле Эвы Карловны возникает нерегулярно, а иногда бывает слабым и не оказывает воздействия на окружающих. Также существует зависимость от глубины желания. Если оно выстраданное, лелеемое, но запретное, противоестественное... Если желание осудят и не поймут... Хозяин скандального желания не хочет признаваться в нём даже себе самому... Тогда он будет бороться до последнего вздоха, подавляя искушение.
Проректриса поднялась из кресла и подошла к окну, отвернувшись от сборища.