Согласие, высказанное спокойным тоном, оказалось сродни чуду и удивило меня безмерно. Памятуя о конфликтах, случившихся у Мэла с Тёмой и Рэмом, я приготовилась к ультимативному недовольству, но поскольку не чувствовала себя виноватой из-за предстоящей встречи с горнистом, то по всей вероятности мы поссорились бы.
- Скажи хоть, как его зовут? - спросил Мэл, сдавая задним ходом из "кармана".
- Агнаил. Только никому не говори, а то его накажут за то, что отлучился от горна.
- Своеобразное имечко, - хмыкнул Мэл, выруливая на дорогу, и машина двинулась по переулку.
- Кому как. Постой! Куда мы поедем после института? - дошло до меня с опозданием.
- Ко мне домой.
- Зачем? - изумилась я.
- Зачем люди едут домой? Чтобы принять ванну, посмотреть телевизор, поужинать и лечь спать, - объяснил Мэл.
- То есть ты приглашаешь к себе? - Мои извилины били все рекорды по тупомыслию. Очевидно, запас углеводов, почерпнутый из десерта, досрочно переработался, и наступило соображательное голодание.
- Переезжай ко мне, - предложил он без обиняков. - Знаю, тебе не нравятся высокие потолки, но мы что-нибудь придумаем.
Я в замешательстве переваривала услышанное.
Переехать к Мэлу... Старая песня за небольшой разницей: теперь у меня есть деньги, чтобы не зависеть от него. Но переезд в первый же день... Две зубные щетки в стакане, мое белье в горошек, сохнущее на сушилке, опухшая после сна физиономия - непричесанная и без косметики, женские мелочи и бардак, который я принесу с собой, друзья Мэла, которые заявятся к нему в гости... А что говорить о его родителях, сестре и прочих родственниках?
Радикальное предложение. Пугающее.
- Хотя бы переночуй, - настаивал мой парень.
- Мэл, у меня же сессия! Между прочим, как и у тебя. Послезавтра следующий экзамен, а я готовлюсь с бухты-барахты. Ни разу не открыла конспекты. Как учить, когда ты рядом? У меня же мозги набекрень! Только о тебе и думаю.
Властитель моих дум ответил не сразу, поглядывая в зеркала заднего вида.
- Ладно. Провожу тебя до общаги, и баиньки.
Я посмотрела на него с подозрением, однако не заметила подвоха в быстром согласии.
- Конечно, Мэл, ты вторые сутки без сна, - подхватила идею с жаром. - Тебе нужно выспаться. Давай, отвезешь меня и сразу поедешь домой.
- Нет, - отказался он. Вот упрямец! - Значит, в институт?
- У меня остались деньги. Можешь подбросить к какому-нибудь магазину, а то в общаге кончилась еда?
- Отвезу, куда скажешь, но свои висоры положи в карман, - сказал устало Мэл. - Мы, кажется, договорились.
- Хорошо, - согласилась я с неохотой. - Но это должен быть недорогой магазин, где батон хлеба стоит не двадцать висоров, а два.
- Понятия не имею, сколько стоит хлеб, - пожал плечами Мэл, не отрываясь от дороги.
- То есть как? У тебя же полный холодильник.
- Домработница покупает продукты по списку матери раз в неделю. Даю ей два штукаря, обычно хватает.
Вот оно что. Мама Мэла заботится о сыне и беспокоится, чтобы ее принц не оголодал, ведя разгульный холостяцкий образ жизни.
- Неужели все съедаешь? - вспомнила я забитый до отвала агрегат в квартире Мэла. Содержимое разве что не вываливалось оттуда - настолько плотно были заставлены полочки.
- Не съедаю. Что я, верблюд, что ли? - хмыкнул Мэл. - Домработница полностью заменяет продукты свежими, а остальное меня не колышет.
Немыслимая роскошь по моим меркам, а Мэл ни разу не задумался о круговороте пищи в своем холодильнике. Вспомнив, как мы с Радиком дрожали от предвкушения, поглядывая на прозрачные колбасные ломтики, я испытала нечто похожее на... гнев?
Все-таки мы с Мэлом из разных миров. Это судьба, кому и кем угораздило родиться. Кто-то считает каждый висор, растягивая наличность от получки до получки, а кто-то не задумывается, куда исчезает содержимое холодильника каждую неделю. Наверное, рачительная домработница, утаскивает на себе, надрываясь, - подумалось сердито.
Почему я злюсь? Быть может, у женщины большая семья, или она раздает продукты знакомым - таким же невидящим, - тут же оправдала я труженицу отдельно взятой квартиры Мелёшина-младшего. Возможно, сам того не подозревая, Мэл кормит полквартала слепых изысканными полуфабрикатами из молодой оленины, вымоченной в вине. Тогда он прощен, - вынесла вердикт.
Мэл взглянул на меня мельком.
- Расстраиваешься из-за того, что я сказал о побережье?
- Да, - ответила я коротко, решив не опровергать гипотезу. Не рассказывать же ему о каждом чихе и о каждой мысли.
Мэл отыскал на ощупь мою руку и сжал.
- Все будет отлично. Куда заедем? Не разбираюсь в продуктовых магазинах.
- Давай остановимся ближе к окраине. Там должно быть дешевле.
Мой водитель поджал губы, но ничего не ответил.
Город закутался в зимний вечер. Асфальт убегал под колесами, мелькали столбы с фонарями, навстречу по проспекту тянулись вереницы автомобильных фар - желтых, белых, голубоватых. После рабочего дня люди возвращались домой - к семьям и близким. А где мой дом?
Мэл пригласил переехать к нему.
Скоропалительное предложение, к которому я не готова. В моем понимании, прежде чем говорить о совместном проживании, следует сперва изучить привычки друг друга, пристрастия, характеры. К вопросу о житие под общей крышей нельзя подходить на авось, потому как существование бок о бок подразумевает ограничение свободы для нас обоих. Нам придется подстраиваться под интересы друг друга, ломать устоявшийся ритм жизни, перекраивать привычный распорядок дня, отчитываться, где был и что делал.
В швабровке я сама себе хозяйка - что хочу, то и ворочу. А в квартире Мэла все равно, что в гостях. Хотя предложение переночевать у него взбудоражило, - признала со смущением и вспомнила вечерний молчаливый "разговор" по телефону, когда меня страстно потянуло домой к Мэлу. Вот закончится сессия, и подумаем о приглашении в гости... на ночь.
Окраины начались одновременно с заснеженностью улиц, уменьшением этажности зданий, увеличением количества жилых домов и ухудшением дорожного освещения из-за нерабочих фонарей. Мэл припарковался на скромной стоянке перед магазином, расположенным в пристройке к пятиэтажному дому. Он помог выбраться из машины, придержал дверь магазина, пропустив меня и какую-то бабулю вперед, но дальше входа не пошел.