— Мак, задержи их!
— Пять минут. Больше не получится.
— Десять! На десять минут!
За это время потребуется совершить невозможное.
— Пойдем, — приказал своей спутнице, сам не поняв, как добрался до другого конца зала в считанные мгновения. — Мы уезжаем.
Та и не подумала подняться со стула.
— Прием не кончился, — ответила ровно, не отрываясь от наблюдения за гостями.
— Как хочешь, — развернулся Мэл. — Я ухожу.
Ледышка поднялась с ленивой грацией светской львицы, набросила на плечо сумочку и молча двинулась следом.
— Ты смешон, — сказала вслед Мэлу, когда он в нетерпении сбежал вниз по лестнице.
— Зато ты чересчур серьезная, — обронил он, не притормаживая.
Мэл практически вылетел в пустынный холл, где около гардероба собралась приличная группа молодежи, намеревавшейся ехать в "Вулкано" на продолжение вечеринки, а неподалеку долбанный спортсмен помогал одеться его мышке и разговаривал с Маком, облокотившимся вольготно о стойку.
— Я — в дамскую комнату, — заявила беспрекословным тоном Ледышка и свернула в боковой коридор.
Стерва.
Мэл остановился в нескольких метрах, не приближаясь. От шумного сборища отделился Дэн.
— Ты как? Тоже едешь? — спросил, подойдя. — Я свою уже отправил домой. Слышишь меня?
— Дэн, будь другом, уговори ее поехать в "Вулкано"!
— Не поедет, — прищурился Дэн, оглянувшись назад. — Мак и так уговаривает, и этак — ни в какую.
— Сделай, чтобы поехала! — схватил Мэл товарища так же, как недавно цеплялся к нему Севолод. — Отдам, что хочешь, только уговори!
— Ладно, — хмыкнул Дэн. — Коли не шутишь… Годовой абонемент на двоих в "Инновацию"!
— Заметано. Иди уже, — подтолкнул его Мэл. Дэн ухмыльнулся, покрутил у виска пальцем и двинулся с распростертыми руками к парочке:
— Куда спешите, Петр? Ваше чемпионство грех не отпраздновать в дружеской обстановке!
Молодежь, прознавшая о двойном поводе для веселья, поддержала идею повышенным галдежом, нестройными овациями и требованиями обмыть причину. Его мышка даже не обернулась, будто Мэла не существовало — терпимое равнодушие, поскольку у окна замер незримой тенью "особист".
Дэн уговаривал, Мак вторил ему, и чем сильнее они давили в два голоса, поняв, что спортсмен первым даст слабину, тем сильнее его девочка упрямилась. Мэл видел, как она упиралась — лицо недовольное, губы поджаты. Теперь ее уговаривал и коротыш-чемпион, которого удалось с легкостью соблазнить компанией светских деток.
Давай же! Соглашайся!
— Не поедет, — подошел пестроволосый, оставив Дэна воевать в одиночку и отрабатывать абонемент в столичном кафе. — Что у тебя с рукой?
— Царапина, — отмахнулся Мэл.
— Если зашивать, то на улице. Где ледышка?
— Пошла в туалет. Отвезу домой и вернусь в "Вулкано". Задержи ее там!
— С катушек съехал? — изумился товарищ. — И как ты это представляешь? Она же пока с места не сдвинулась.
— Сдвинется. Дэн уговорит. Задержи на полчаса, не дольше.
Макес покачал скептически головой:
— Не обернешься.
— Раньше буду, — заверил Мэл.
— Не понимаю, зачем паришься. Завтра поговоришь с ней, объяснишь, что к чему.
— Завтра будет поздно. Батя за ней держит пригляд. Пасет.
— Твоему бате сейчас не до нее. Сегодня он с Кузьмой сцепился.
— Старая песня, вернее, больной вопрос, — махнул рукой Мэл. — На повестке дня объединение дэпов[5] и Первого Д[6], угадал?
— Оно самое.
— У бати это идея фикс. И что Кузьма?
— Заверещал. Обычно сразу в кусты прячется, а сегодня у меня глаз задергался от его воплей. До того разорался, что Рубле осточертела их грызня, и он повелел устроить проверку обоих департаментов — расходование дотаций, обоснованность потраченных средств, оперативность работы, продуктивность труда, обоснование численности. В общем, ревизия. Полный аудит с завтрашнего дня. Твой батя рванул начищать перья и закручивать хвост каралькой.
— Оппа. Влетел нехило. А-а, выкарабкается, — махнул рукой Мэл.
— Твоя сегодня в ударе. Я, конечно, предполагал, что она… ну, нарядится, накрасится… Но чтобы не отвести глаз — такого со мной еще не было.
— Советую научиться отводить, — оборвал Мэл.
— Понял, не дурак, — заверил, посмеиваясь, товарищ и сообщил новость, успевшую устареть: — Кстати, она оказалась из Влашеков, слышал?
— Про это разве что глухой не слышал, — хмыкнул Мэл. — Хотя и глухие уже знают.
— Ее папаше тоже подфартило.
— В смысле? — испугался Мэл, проведя аналогию со "счастливым" родителем, напросившемся на незапланированную ревизию.
— Ты, вообще, где сегодня был: по залу гулял или витал в облаках? Нынче на "Лицах" только и делали, что выясняли отношения: здесь подрались, там поорали. Журналюги потирают ручки от радости и целуют перья с объективами: материала хватило на год и с большой горкой.
Мэл вспомнил, как у него нестерпимо чесались кулаки разогнать толпу, собравшуюся около его мышки, а еще всплыли слова Севолода о повальном нарушении запрета на пользование волнами. Мэл и сам проштрафился, создав на стене заклинание, чтобы без помех следить за своей девочкой.
— И что с её отцом?
— Рубля снял алкаша Рафикова и поставил министром Влашека.
— Министром?! — переспросил Мэл ошарашенно. — Министром экономики?
— Ну, не обороны же, — усмехнулся Макес. — Теперь твоя — завидная невеста. Поговаривают, будто Рубля имеет на нее виды для кого-то из родни.
— Облезет, — процедил Мэл, и в его глазах загорелись зеленые ободки. — Уведу ее. Сегодня же.
— Уведешь, уведешь. Не духарись. А как же спортсмен?
— Побоку.
К ним подошел Дэн:
— Лимон предупредил, что будут три машины, расходы поровну. Касса у него, для начала сбрасываемся по штукарю, если с дамой, то две бумажки.
— Кого ждем? — поинтересовался Макес, отдав банкноту с тремя нулями.
— Девочек. Если понравится какая-нибудь, заплатишь и за нее.
— Не вопрос. И за двух выложу без проблем, — сказал Макес, посмеиваясь.
— А она согласилась? — спросил нетерпеливо Мэл, отдавая купюру.
— Поедет, не ссы. Как приличная папенькина дочка, под присмотром кавалера. Кстати, Кирюха подбивает к ней клинья.
— Пусть Кирюха вспоминает все известные молитвы и заказывает панихиду, — потер кулак Мэл. — Спортсмен рассчитался?
— Выложил, не вякнул. Видимо, есть бабло. Ледышка идет, — предупредил Дэн, посмотрев за спину товарища, и пошел обратно к шумной компании.