В конце концов, хватит заниматься самобичеванием и лелеять жалость к улетевшим в тартарары денежкам. После долгих лет материальных ограничений сегодняшняя награда выстрадана и заслуженна. Впервые я почувствовала себя хозяйкой денег, а не рабыней. Поняла, что могу, не задумываясь о расходах, заказать такси и поехать в "Инновацию", где потрачу уйму висоров на тошнотворный чоху-боху и столько же подарю на чаевые официантам-подлизам. Да что там, я приглашу Петю и заплачу за него широким жестом. И посоревнуюсь с Мэлом в части быстрого расшвыривания наличностью налево и направо.
Пожалуй, перегнула палку. С Мэлом бесполезно тягаться.
Мысли пришли и ушли, а есть расхотелось. Блинчики, как ни пытались залезть в рот, а не смогли, поэтому по просьбе Вивы официантка сложила их в прозрачный контейнер. Угощу-ка Радика. Я бы купила для него и пирожное, но решила, что гордость не позволит парнишке принять десерт. Чего доброго, Радик заподозрит, что его прикармливают из жалости, а так - объясню как-нибудь. У меня же невидимый значок на груди: "Мастер экстракласса по сверхскоростному вранью в мелких и крупных размерах".
- Смотри! - толкнула Аффа стилистку, кивнув в сторону занятых столиков. - Что скажешь о голубках?
Неподалеку сидела колоритная парочка: мужчина преклонных лет и молодая девушка. Мимо проходящие приняли бы их за отца и дочь, или, скорее, за дедушку и внучку, но нам, сидящим напротив, был виден каждый жест пары, говоривший о том, что между ними далеко не родственные чувства.
Любви все возрасты покорны, - решила я, заметив их переплетенные руки. Девушка весело рассмеялась, запрокинув голову, а мужчина с улыбкой на лице любовался своей спутницей. Несмотря на седые волосы и почтенный возраст кавалера, язык не поворачивался назвать его стариком.
- Кто рыбка? - спросила Аффа.
- Он, - ответила быстро Вива.
- Близки?
- Нет, - уверенно заключила стилистка, с прищуром разглядывая парочку.
- Мотив?
- Бабло. Влияние. Авторитет.
- Не удивляюсь тебе, - хмыкнула соседка и продолжила игру, понятную ей и Виве: - Причина?
- Висоратка из знатной, но разорившейся семьи предлагает себя деловому партнеру отца.
Аффа хихикнула:
- Сюжет для вышибающей слезу мелодрамы. Не узнаю тебя, Вива. Ты не приемлешь жертвенность.
- Причем здесь жертвенность? - пожала плечами стилистка, недоумевая. - Девчонка привыкла не бедствовать и спать на пуховой перинке, а соломенный тюфяк оказался жестким. Если не нравится, то вот тебе другая версия. Студентка решила подстраховаться, чтобы не провалиться на экзамене.
Вздрогнув, я присмотрелась к пожилому мужчине повнимательней.
Да, он вполне мог оказаться преподавателем. Профессором, как Альрик, или деканом. Приятной наружности, умным, интеллигентным, обходительным, понимающим хорошие шутки и со вкусом ухаживающим за прелестной девушкой.
У такого импозантного экземпляра и я попыталась бы бессовестно вытянуть трояк по общей теории висорики, но сомневаюсь, что седовласый красавец-мужчина обратил бы на меня внимание и рискнул репутацией преподавателя. Зато вместо заматеревшего благородного льва судьба уготовила мне, запуганной крыске, ползущей по первой сессии, спотыкаясь на каждом экзамене, своего "принца", второго Лютика, маленького тихого извращенца, старательно молодящегося и тщательно прикрывающего лысину редкими набриолиненными волосенками.
Вон его из головы! Никому не дам поганить мое будущее.
- Едем или как? - вскочила я с места.
- Едем, конечно, - согласилась Аффа. - Для начала закажи такси, а мы подождем.
Пришлось сесть и отвернуться от разновозрастной парочки, однако девчонки продолжили мусолить тему, тренируя висоратские способности.
- Циничная ты, - сказала соседка Виве. - У тебя вечно женщины получаются виноватыми, а мужики - тупыми баранами на заклание. Я думаю, что рыбак - он. Они еще не близки, и, вообще, её ухажер - маньяк-людоед, которого безуспешно разыскивают много лет.
Стилистка фыркнула:
- Прокол. Маньяки стараются не оставлять следов и используют случайные непродолжительные знакомства. Посмотри на их руки. Девчонка показывает, что доверяет ему. Она пускает пыль в глаза, потому как задумала что-то.
- Потому что сама - серийная убийца! - выдвинула предположение Аффа, и доморощенные сыщицы захихикали. - Почему не хочешь признать, что между ними есть чувство?
- Какое? - усмехнулась Вива. - Любовь, что ли?
- А хотя бы. Или, на худой конец, влюбленность! - ответила с вызовом соседка.