Очевидно, у Мэла тоже пересохло в нужных местах, потому что он опять безмолвствовал, зато на заднем фоне слышались музыка и громкие голоса.
Значит, он развлекается в веселой компании вместе со своей общипанной змеей и еще смеет названивать! - захолонуло меня возмущением. Упреждая местный ядерный взрыв, в телефоне хлопнуло, зашуршало, и музыка отдалилась, став еле слышной, а голоса пропали. Но Мэл не исчез, он был там, на другом конце: в динамике слышалось его дыхание и невнятное постукивание.
Утомился, бедненький? Устал развлекаться? - вскипела я как молоко, убежавшее из кастрюльки. Вот возьму и отключусь в любой момент. И сделаю это, мне нетрудно.
В динамике снова хлопнуло, и донесшийся до уха всплеск музыки и голосов сообщил, что уединение Мэла нарушено.
- Опять паримся? - спросил мужской голос на заднем фоне. - Вечерушка только началась, а ты закис. Выглядишь как маринованный огурец и не хочешь расслабиться.
Макес! Это он, - выдохнула я с облегчением, узнав знакомые интонации, и снова напряглась. Значит, вот каким способом мы развлекаемся, сбрасывая послеэкзаменационный стресс?
Мэл молчал. Видимо, он забыл о звонке, потому что прокручивал в голове возможные способы расслабления. Язва кобелиная!
- Огурец торчал полдня у института и шоркал шины по вечернему городу, - пояснил другой голос, став гораздо ближе, и я поняла, что Мэл отнял телефон от уха. - Наверное, сжег полный бак.
Кто второй гость? - закусила я губу, вслушиваясь. Дэн? Точно, это он.
И где же пропадал Мэл? У института? Не видела его там. Может, тискал Эльзу в машине? Пусть объяснит. Да, пусть расскажет всем присутствующим! Он не соврет друзьям, а если рассоединится, значит, у него рыльце в пушку.
- Выходит, ты отшил Эльзу, - ответил Макес вместо Мэла.
- Выходит, да, - подтвердил тот, и по глухому ответу я сообразила, что он положил телефон - на столик или на спинку кресла.
- Поматросил и бросил? - спросил со смешком Дэн.
- Нет. Она решила, что нам нужно расстаться.
Однако, хорошая селекторная связь. Слышно отчетливо и без помех.
О чем это они? Неужели Эльза добровольно выкинула белый флаг? Не может быть!
- Похвально, - сказал Макес, и в трубке дзынькнуло и забулькало. - Женщина должна чувствовать себя королевой, даже если её посылают далеко и надолго. Тогда она не станет мстить. На.
- Не хочу.
- Утопи свои печали... э-э-э.... в коньяке, - пропел фальшиво Макес. - Жизнь хороша, пошли, оторвемся!
- А в вахтёрке зачем закрылись? - допытывался Дэн. - Чтобы одарить друг друга прощальными объятьями?
Я замерла, затаив дыхание. Телефон сросся с ухом.
- Скажи, Дэн, если вокруг намекают, строят предположения и работают языками налево и направо, как поверить человеку, который говорит, что ничего не было? - спросил Мэл, и меня пробрало от серьезности его тона.
- А разве ничего не было?
Было или не было? - закусила я палец. Говори!
- Не было, - отрезал пытаемый Мэл. - Мак сказал, что из разорванных отношений женщина должна выходить с гордо поднятой головой. Поэтому пришлось убедить её без любопытных глаз.
- Представляю, как ты уговаривал, - хмыкнул Макес. - В своей мягкой интеллигентной манере. Эльза - оторвяжница. Она побоится говнить тебе, а ей...
"Ей" означало мне. Мне! Мне!!
- Я честно предупредил, - отозвался глухо Мэл. - Если Штице подумает о чем-нибудь похожем, сверну ей шею... А за туалет она получила своё.
- За какой туалет? - удивился Макес. - У вас еще и в туалете было? В нашем или у девчонок?
Мэл не стал вдаваться в подробности. Да и зачем? Его последние слова предназначались для меня. Для меня!
- Все-таки влип бесповоротно, - заключил Дэн.
- Все-таки, - согласился Мэл после недолгого затишья.
- И не переключишься на другую скорость?
Молчание затянулось.
- Поздно. Уже заклинило, - ответил Мэл ровно. - Ладно, отчаливаю.
- Как же мы без тебя? - запаясничал Макес. - Наше общество опечалено и роняет горючие слезки.
- Обойдетесь как-нибудь. Здесь нескучно, - сказал Мэл и, взяв телефон, поднес к уху.
А я не отключилась. Не отключилась!
Мне показалось, Мэл облегченно выдохнул, услышав вместо коротких гудков мое сопение. Наверное, парню стоило больших трудов не рассоединиться, когда друзья выпытывали подробности расставания с Эльзой.
Но мне признания Мэла не помогут. Они мне не нужны.
Нужны, нужны, нужны!
Мэл ехал в машине, покинув шумное сборище, проводившее его возгласами сожаления, причем в трубке стенали, в основном, женские голоса. Или мне показалось?
Наше телефонное общение прогрессировало. Мэл заговорил! Пусть не напрямую со мной, но он объяснился. Тепло мне или холодно от его откровений?