***
Не нужно вглядываться в темноту ночного неба, затянутого слоем туч, чтобы понять, где сейчас луна. За годы, прожитые в столице, Альрик досконально изучил зимний путь по небосклону: по скользящей, из-за угла соседнего дома за крышу другой высотки.
- Мир дому твоему. Как Инга и дети? - спросил в трубку.
- Инга передает привет. Макс и Алеф увлеклись препарированием земноводных. У Сибы режется верхний клык слева.
- Сочувствую.
- Переживем, не впервой.
- Луна растет.
- Без тебя знаю. Ты для этого позвонил? - спросил с ехидцей Айк.
- Нет, - ответил Альрик после недолгой паузы. - Появилась пришлая. И свободная. По доброй воле, на моей территории.
На том конце воцарилась тишина.
- Шутничок, - коротко хохотнул зять. - Врешь!
Альрик не ответил.
- Тогда готовься, - выдал пораженный Айк через некоторое время. - Скоро за ней придет рассвирепевший отец или пожалуют братья.
- Встречу с распростертыми объятьями.
- Ну-ну. Не покалечь будущих родственников, - хмыкнул зять. - И все же... Неужто сама пришла?
- Сама. Это предназначение. Судьба.
- Ишь как запел. Не узнаю тебя, Ал. И каково это? Я уж стал забывать, как было у нас с Ингой.
- Она смела и пуглива одновременно. Я слышу её запах, чувствую биение сердца как своё.
- Ладно, хорошо заливаешь. Нашел её? Кто она?
- Пока не знаю. Где-то здесь, в городе, рядом. Не могу определить точнее - тяжелые дни.
Айк понял: ярко, солнце слепит, обилие посторонних запахов и звуков, много лиц. Отвлекает. Зато ночами хорошо.
- Поди заблудилась, бедняжка, и ее к тебе, эгоисту, случайно забросило. Смотри, проищешь впустую, а она убежит к другому
- Далеко не убежит. Она на моей территории, а скоро полнолуние. Если спрячется, луна выгонит.
- Не напоминай. Я и так на взводе. Чую, к концу года у тебя появится еще один племянник. А лучше бы племянница.
- С тебя станется. Запишу в календарь.
- Значит, наука побоку? Остепенишься и начнешь стругать одного за другим, чтобы меня перегнать, - подколол зять.
- Начну, - ответил Альрик, посмеиваясь. - И перегоню.
- Матери сказал?
- Еще рано. Как приведу в дом, так сама поймет.
- Все-таки не могу поверить, - признался на том конце Айк. - Я не трепло, но за молчание будешь должен. Инга меня с потрохами съест.
- Отобьешься.
- Что ж, удачной охоты, брат.
- Удачной охоты.
______________________________________________________
sabsidi*, сабсиди (пер. с новолат.) - запас, резерв
сабсидинты* - те, кто тренирует тело и развивает внутренние резервы организма
18.1
Первую половину ночи мне снились разные углы, из-за которых подглядывали и подслушивали безликие тени. Зато вторую половину прочно застолбило сновидение, узнаваемое с первого же мгновения.
На этот раз меня забросило туда, где я запнулась о торчащий корень. Падение с разбегу завершилось глубоким пропахиванием и уткнувшимся в мох лицом среди пожелтевших зонтичных листьев. На ладонях проступили ссадины.
Отголоски далекого воя давно стихли, и замерший было лес ожил. Я снова двинулась вперед в уверенности, что любая чащоба рано или поздно должна закончиться. Заныла ушибленная коленка, и скорость убегания заметно снизилась.
Мой загривок почувствовал, что хозяин поблизости, когда встревоженно зашелестела листва на редком кустарничке, и слабый ветерок донес будоражащий запах - господина и повелителя. Между стволами мелькнула темная тень, заставившая меня отшатнуться назад, затаив дыхание от страха.
Хозяин не спешил наказывать за нарушение границ, но и не собирался отпускать. Он решил поиграть.
Отвратный сон. В горле саднило, в ушах стучало. Точнее, стучала в стену Аффа. Возбуждение подстегнуло её проснуться раньше меня.
- Вставай, лежебока! - пропихнулась она в дверь, которую я кое-как открыла спросонья. - Так и знала, что проспишь. Алле ап! Двигайся со скоростью света!
- Щас. - Я прикрыла рукой сладкий зевок и, подталкиваемая неугомонной соседкой, окончательно пробудилась. Выполнив рекомендации Вивы, приняла внутрь капли, усиленные витаминным сиропом, и для профилактики нежданной простуды засунула в рот леденец из арсенала лекарств, купленных Мэлом.
- Такси заказано, - предупредила заботливая Аффа и помогла намотать шарф, заодно поправив шапку у меня на голове. - Скорее возвращайся, мы тебя ждем. Очень-очень!
Проверив напоследок карманы, я отправилась наводить красоту тела.
А на улице появилась своя красота. Нерукотворная.