— Хорошо. — сказал я, трусливо выбрав из двух вопросов тот, который сулил меньшие неприятности: — хорошо, я покажу что-нибудь, покажу что умею сам. Но многого от меня не жди, я не профессионал, и наверное, даже не любитель. Так, нахватался по верхам.
— Отлично. Надеюсь на тебя! — и Изаму снова склонился в своем поклоне, выпрямился и кивнул: — до встречи в школе!
— Ага! До свидания. — я махнул ему рукой вслед, стараясь не замечать замершую в молчаливом упреке Аю-чан.
— Итак? — спросила она меня, когда Изаму скрылся за углом. Я подобрал свой портфель, укоризненно поцокал языком, стряхивая пыль и изучая царапины на потрепанном кожезаменителе (мы с Нанасэ-онээсан против живодерства. А еще у нас слишком мало денег для покупки изделий из натуральной кожи).
— Ну вот, — сказал я: — ну вот, опять весь поцарапался. Как ты думаешь, Ая-чан, имеет смысл попросить Изаму-сана купить мне новый портфель, ну или хотя бы восстановить стоимость краски? Или как это — амортизация? Вообще непонятно, имеет ли портфель амортизацию? Должен иметь как всякое имущество, которое подвержено износу. С другой стороны все подвержено износу, даже моральные ценности. — краем глаза я видел что Ая-чан начинает закипать.
— Да, в какие времена мы живем, Ая-чан, во времена, когда моральные ценности и традиционные устои начинают изнашиваться, словно старый портфель. И это в славной стране Ямато, где скромность и отсутствие излишнего любопытства, а также желания влезть в чужие дела у девушек ценились испокон веков… — грустно покачал головою я.
— Рррр… — прорычала Ая-чан: — Ямасита-кун, ты испытываешь свою судьбу. И мое терпение.
— Которое, как я надеюсь, безгранично, как у всякой настоящей дочери Ямато, истинной Ямато Надешико, и не позволит перейти границы дозволенного и начать вести себя… не как подобает дочери Ямато и …
— Вот ты у меня допросишься, Синдзи-бака!! — Ая-чан начала багроветь, и я поднял руки, сдаваясь.
— Хорошо, хорошо. Что ты хотела узнать, Ая-чан?
— Что у тебя за любовь? — Ая определенно не стала ходить кругом да около.
— Да нету у меня никакой любви, Ая-чан. Просто так сказал, сам сейчас жалею. Думал хоть немного Изаму отвлечь. А что, любопытно? — я прищурил глаза и Ая фыркнула.
— Вот ещё! Глупости. Ни капельки не любопытно. Пусть у тебя хоть с кем будет любовь. Мне то какое дело. — она решительно отвернулась и зашагала прочь. Я посмотрел ей вслед и покачал головой. Судя по всему, сегодня Ая-чан до дому меня провожать не будет. Я вздохнул и направился домой. Заходить в магазинчик Тамагава по пути не стал, продуктов было достаточно, и обычно Нанасэ-онээсан просила меня что-нибудь купить, но не сегодня. Да, сегодня она не ночевала дома, наверное сейчас уже готовит что-нибудь, например любимый Синдзи мисо-супчик или рис с карри. Я ускорил шаг, предвкушая тихий семейный вечер с Нанасэ-онээсан. На перилах тихо сопел Поно-кун, соседский рыжий кот, который в ответ на мое «Конничива, Поно-кун!» удостоил меня равнодушным взглядом и лениво махнул хвостом — дескать ходят тут всякие. Оно и понятно, сегодня, как и вчера я забыл отдариться рыбьим хвостиком. Надо бы не забыть завтра заскочить к Тамагава за лакомством для Поно-куна.
Дом встретил меня пустотой и холодом. Не пахло мисо-супом, не горел свет, не булькало в кастрюле рыжеватая смесь карри, не стояли в прихожей любимые туфли-лодочки Нанасэ-онээсан. Ее не было. Не было ее сумочки, не было ее легкого пальто на вешалке, не было даже ее запаха, едва уловимого сладкого аромата кокосового масла. Словно бы и не было никогда.
Я помотал головой. Так. Надо собраться. В конце концов, я не брошенный одинокий подросток, а мудрый старый змей в шкуре этого самого подростка. И если обстоятельства вокруг могут быть разными, то внутреннее «я» у меня остается прежним, да и выбрать как относится к этим самым обстоятельствам я могу самостоятельно. Найти плюсы в отсутствии сестренки дома и наличии на работе. В конце концов — она взрослая девушка, и в состоянии позаботиться о себе сама, так? А у тебя, Синдзи-кун, целый вечер в одиночестве, так что ты вполне можешь сразу расстелить футон и валяться на нем, рассматривая свои журналы с полуголыми красотками, поедая креветочные чипсы прямо из пакета (Нанасэ-онээсан настаивала, чтобы чипсы перекладывали в прозрачную чашку с изображением цветущей сакуры) и включив телевизор на полную громкость. Хорошо, может не на полную, но хотя бы на половину. Стены в квартирке были чисто символические и если лежать в тишине и немного напрячь слух — можно было запросто услышать как у соседей глуховато ворчит радио и даже тикают механические часы. Что уж тут говорить о разговорах.