— Это ты, Йо? — раздвигаются кусты и на поляну выходит здоровенный мужик, голый по пояс и с огромными шарами четок вокруг шеи. Монах Бао.
— Нет, не я. — огрызается Иошико. — Пароль спрашивать будешь, или совсем караульную службы забыл?
— Не, как можно… — хмыкает Монах Бао и чешет свое пузо волосатой рукой. — Тридцать два. Акация.
— Сорок. Дыня. — отзывается Иошико.
— Ну вот, а говоришь — забыл. — Монах наклоняет голову и смотрит на меня пристальным взглядом. — А это кто, с тобой?
— Рекрут. В посвящение. — говорит Иошико.
— Хм. Там за тобой тройку малыша Жаба отправили, не видела? — спрашивает Монах, прищуривая глаза, отчего его голова становится похожей на огромную дыню с прорезями. Сюрреалистическое зрелище.
— Жабеныша-француза? Не, не видала. — мотает головой Иошико. — Я была занята, вон, Синдзи сюда привести надо было.
— Хорошо. — говорит Монах. — Пошли. — и мы шагаем вслед за ним, обозревая его широкую спину. Глядя как могучие мускулы перекатываются под гладкой кожей у этого гиганта — немного становится завидно. Несмотря на физическую подготовку, мои мышцы пока не выглядят сколько-нибудь внушительными.
За поворотом открывается вид на Лесной Лагерь. Неожиданно, но это вовсе не палаточный городок или землянки. Это обычные, добротные дома, где-то из бревен и бруса, с неплохой отделкой. В целом это не выглядит как лесной лагерь вольных братьев Робин Гуда, а скорее напоминает курортный городок — два-три больших здания и россыпью между ними — несколько десятков маленьких. Впрочем, о назначении лагеря напоминает настоящая полоса препятствий со рвами, «крокодилом», кольями с колючей проволокой, натянутой над грязной лужей. На полосе кто-то бегает, кто-то орет — обычная суматоха дрилл-лагеря.
— Пока тебя не было, Учитель велел изменить программу тренировок. — говорит Монах Бао, не оглядываясь на нас и продолжая топать вперед по тропинке. — Тебе понравится.
— Мне уже нравится. — цедит сквозь зубы Иошико, оглядываясь вокруг. Мы спускаемся вниз, к самому большому зданию. Из здания выходит человек среднего роста в синей рубашке и темных штанах, на лице у него очки в толстой роговой оправе. Он протирает руки какой-то тряпкой.
— Иошико! Дитя мое. — говорит он и улыбается. Вернее, его рот растягивается в улыбке. Глаза — не улыбаются, они остаются холодными. Тоже крокодил, думаю я, еще один Джиро. Чертовы рептилии, захватили тут все, не даете людям жить нормально.
— Учитель. — склонила голову Иошико. — Я привела к нам нового рекрута.
— Хорошо. — говорит он. — Просто замечательно. Может быть пройдем внутрь? — он делает приглашающий жест. Мне нельзя внутрь, нам нельзя внутрь, внутри мы будем уязвимы и будем лишены нашего маленького преимущества, которое пока у нас есть.
— Я еще не решил для себя, хочу ли я вступить в ваши ряды. — начинаю импровизировать я. — Кто вы и чего вы хотите. Какова ваша сила.
— Это все должна была рассказать тебе сестра Иошико. — говорит Учитель. Из здания выходит девушка в легком летнем ципао. На ее бедре — несколько метательных ножей в ножнах. Правая Рука. Ее черты лица немного резковаты, фигура выдает отличную форму и спортивную подготовку. Рядом с Учителем встает крепыш в футболке с изображением громадного красного лобстера. Вся тройка в сборе. Вокруг нас начинает накапливаться народ. Стоит Монах Бао, перебирая четки и улыбаясь в пространство.
— Значит, не сказала. — пожимаю плечами я. — И потом, говорить это одно, а увидеть… например, насколько вы сильны. Вот ты, я поворачиваюсь к Монаху Бао. — Здоровяк. Раз на раз, мужик на мужика, кулак на кулак, а?
— Ха! — смеется Монах Бао. — Умеешь веселить, младший брат. Только вряд ли ты выживешь после моей атаки.
— Думаю, я сумею тебя удивить, здоровяк. — Скалю зубы я. Монах Бао — ключевой фактор обороны Лагеря. Вывести его из строя и дальше будет легче. Если бы не моя способность, то идея лезть самим зверю в пасть была бы безумной. Впрочем, и сейчас она отдает авантюрой. Что за способность у Учителя? Если это ментальный контроль? Не, его бы уже разыскивали по всей Японии… и, самое главное, ему не было бы нужды рекрутировать людей. Он бы просто ходил и всех под контроль брал.
— Зачем тебе конфликт, незнакомец? — спрашивает Учитель, подходя ближе. — Если ты не хочешь воспользоваться нашим гостеприимством, пока не решил для себя присоединиться к нам или нет, то я попрошу вынести стул. — он оборачивается и несколько молодых парней опрометью выносят из дома два стула, столик, большой зонтик и устанавливают его над столом, так, чтобы тень закрывала сидящих. Я прикинул угол установки тента. Все нормально.