В общем — это даже не футбол, и даже не регби, а скорее разновидность военной игры, типа «донеси флаг в такую-то зону, предварительно отняв у противника». Насилие ограничено тем, что нельзя атаковать игроков, которые в настоящий момент не дотрагиваются до мяча.
— Какие мысли? — спрашивает Акира, уже прочитавшая свою брошюру и положившая ее на колени: — кто выходит на поле в стартовом составе? Предлагаю Майко, она у нас самая спортивная. Также можно Читосе. Как вариант. И я — я в свое время в колледже играла за «Восточных Тигров».
— Читосе… где тут. А вот — оружие на поле запрещено, как и любые артефакты. — цитирую я брошюру. — А то было бы неплохо… как у кого в руках появился мяч — так она раз — и пулю в голову. А потом мы неспешно мяч проносим.
— Казус восемьдесят третьего года. — говорит Питер: — там тоже на поле в первом тайме кто-то принес небольшую вакуумную бомбу. Тогда еще законно было. Сами укрылись за артефактом-щитом. Соревновательная часть стадиона была просто снесена с лица земли. Ну, во втором тайме и запретили эту малину. Так что теперь только свои собственные способности. Кстати, запрещены любые баффы от участников, которые сидят на скамейке запасных.
— Я могу. — отзывается Иошико: — у меня одни «отлично» по физкультуре и в футбол я играть умею хорошо. В любой — в европейский или американский, или этот, экзотический.
— Мне кажется, что мы что-то упускаем, — говорю я, — а нельзя Юки на поле выпустить, чтобы она ледяным барьером закрыла нашу голевую зону? Это как минимум сделало бы нас неуязвимыми для атак противника.
— Перемещение, скрытие, окружение барьерами или погребение, а также каким-либо иным способом воздействие на голевую зону запрещено правилами… — говорит Питер, цитируя брошюру. — А то много ребят, которые землю двигать умеют. Или даже в другое измерение могут часть поверхности перенести. Лично не видел таких, но слышал.
— Это же шоу… — задумчиво говорю я: — а значит стационарные техники и простые решения не будут поощряться. Это не поле боя, где проще — значит лучше. Здесь — нужно зрелище выдавать. Есть у меня идея…
— Приглашаем участников Ежегодных Императорских Игр на поле! — гремит голос на стадионе. Я откидываюсь на спинку кресла, окидывая взглядом стадион. До этого не было времени осознать, увидеть, проникнуться тем, где мы сейчас и что делаем. Стадион — заполнен, даже в проходах между секторами — стоят люди. Машут плакатами. Какие-то поддерживают нас, какие-то — «Ангелов Аоки» и их лидера, Габриэля. Никнейм, конечно же. Удивлен, что не Гавриил или Абадонн. Или Сакиил там.
— Представляем игроков команд! — звучит тем временем над стадионом и на большом экране появляется портрет какого-то мужчины в белой полумаске и белой же тоге.
— В тройке «Ангелов Аоки» выступают — мастер перемещений, финалист региональных восемьдесят пятого года, обладатель приза «Лучший Телекинетик Восточного побережья», невероятный Адимус! С ним в команде — Анастасия «Луч» Мирко! Девушка, быстрая словно свет! И наконец — ангел Смерти, маг, чья способность была признана слишком устрашающей, чтобы применять ее вне Священной Земли Императора! Тот, чьи шаги пугают преступников и врагов Императора! Тот, кто распростер свои крылья над нашим городом, кумир миллионов и властитель мыслей всех девушек, обладатель самого красивого тела по версии журнала «Магия тела», ведущий шестьдесят пятого канала Сейтеки ТВ, победитель прошлого года в номинации «завидный холостяк Восточного Побережья» и просто обаятельный мужчина — Азраэль! — на зеленую, коротко подстриженную траву стадиона ступает тройка наших соперников, они машут руками, приветствуя зрителей.