— Золотые, что ли, часы?
— Откуда золотые? Обыкновенные. Но сам понимаешь, как командиру без часов.
— А ты что просадил?
— Да так, пустячок, и говорить не стоит.
— Можешь не говорить, сам знаю — ты перчатки профинтил.
— Факт, перчатки, — подтвердил Юра, ничуть не удивляясь моей догадливости.
— А я почему-то решил, что ты их на молоко обменял.
— Ну, ты скажешь, на молоко! Не стал бы я их менять. Они у меня хоть и старые были, с сорокового года, а памятные. В сороковом я все лето шпалы таскал и костыли заколачивал. И с первой получки перчатки себе купил. Во перчатки! Шикозные — кожа мягкая, а внутри теплая такая материя, забыл, как называется.
— Да, пожалеешь о таких, — посочувствовал я.
— И жалко, конечно, и главное — обидно: не дураки, а остались в дураках. И понимаешь, пока мы очухались и маленько поумнели, пока сговаривались разоблачить и отлупцевать стервеца, его и след простыл.
— Скверная история, — снова посочувствовал я Топоркову. И как не посочувствовать: меня тоже, бывало, оставляли в дураках. Правда, самолюбивый юнец, я об этом не очень-то распространялся, но посочувствовал Юре вполне искренне.
— Да, скверная история, — сказал Юра. — И веришь, до сих пор не пойму, как я в нее влип. У нас в доме карт не держали и… сам я вроде совсем не азартный.
— А я азартный. Люблю картишки.
Похоже, что Юра не поверил этому. С человеком только что презрительно говорили о картежниках, ругали их, а он тут же хвалится, что любит карты. Шутит, конечно. Но я действительно любил карты и играл в них, надо сказать, очень азартно, то есть страшно огорчался, проигрывая, и безмерно радовался каждой победе.
— И представь себе, я исключительно везучий — почти не проигрываю, — сказал я, полагая, наверное, что подобное хвастовство ради самоутешения — вовсе не грех.
— И ты что же, на интерес играешь? — спросил он, хмурясь.
— Смотря на какой. На деньги и вещи, понятно, не играю, я не жадный. А на что-нибудь действительно интересное, — с превеликим удовольствием. В прошлом году я, представь себе, полет выиграл. Вот это был выигрыш. Правда, чуть не гробанулся, но зато полетел.
— На самолете? — спросил Юра.
— А на чем же еще? Не на метле же. Ты что, не веришь?
— Не знаю. Не слышал я что-то про такие выигрыши.
— Чудак-человек. Я же этот полет не в лотерее Осоавиахима выиграл, а в карты, в «шестьдесят шесть», есть такая игра. Зажигательная. А мне партнер попался еще поазартней, чем я, — летчик-истребитель, а они все азартные.
— Азартные? Ну что ж, что азартные! А разве можно на такое играть?
— А я не говорю, что можно. Я его, понимаешь, подбил…
— Завлек, — сказал Юра.
— Ну пусть и завлек. А что тут такого! Игра — штука завлекательная.
— Знаю, на себе испытал.
— Это ты зря, Топорков.
— Ну вот и обиделся. А что я сказал… Я ведь не осуждаю.
— Осуждаю, — я пожал плечами. — А за что меня осуждать? Я же без всякой корысти. Просто захотелось человеку полетать.
История эта с выигранным в «шестьдесят шесть» полетом мне самому очень нравилась, но, странное дело, я никому ее до этого не рассказывал. А почему? Возможно, повода не было. С кем еще, кроме Юры, я говорил о картах и азарте? Кажется, ни с кем. Допустимо и то, что меня удерживало что-то, а что, я и сам не пойму. И все-таки — допустимо. Но бывает и так: своим давним друзьям и близким не расскажешь, даже если это вовсе и не тайна и стыдного ничего нет, все равно не расскажешь, а случайному попутчику враз все без утайки выложишь. Он — попутчик, он с тобой только до перекрестка, а там «бывайте здоровы», и твоя история, тайная или не тайная, как в воду канула.
Звали летчика, у которого я выиграл полет, Владимиром, Володей, а некоторые товарищи — Вовчиком. И я так к нему обращался: Вовчик. И не из нахальства, понятно, — человек сам меня попросил. Когда я рассказал об этом Топоркову, он поморщился.
— Вовчик? — переспросил Юра. — Это летчика-истребителя так?
«Вот чудак-человек!» Я даже не нашелся что ответить. Только спросил:
— А что?
— Да ничего…
— Нет уж, погоди, — все-таки «завелся» я. И напомнил: — А дядя Тиша?
— Так дядя же, а не Тишка или Тиша. И если хочешь знать, так я к нему только по имени-отчеству. А как же иначе.