Он про себя «с достоинством и не без мужества» — это его собственное определение — пережил ту обиду и постепенно, а все это, как мы уже заметили, происходит действительно постепенно, стал свыкаться с тем, что Главный в театре Лапшин, а не он, Демин. Свыкался, свыкался, пока окончательно не привык, а привыкнув, и вовсе выбросил все это из головы. Демин может поклясться как угодно, что вот уже многие годы ни разу не помышлял о том, чтобы занять место Лапшина. Не было такого. Даже во хмелю не было. Ну а теперь, когда все это само собой свершилось, ну а теперь что?
Отказаться?
«Ну нет… Хватит валять дурака. Баста! Жаль, конечно, что свершилось это при столь скорбных обстоятельствах, и, будь моя воля, я бы все переиграл по-веселому: Лапшину устроил бы перевод с повышением, дал бы ему новый театр, побольше и получше нашего, а себя оставил бы тут, в старом… Или, допустим, послал бы Лапшина на три года в заграничную командировку, скажем, для помощи и передачи опыта театральному искусству развивающихся стран. Да мало ли что еще можно придумать доброго. И вовсе незачем было Лапшину помирать. Незачем. И будь на то моя воля… Но при чем тут воля, Демин, опомнись! Умер Лапшин, понимаешь, умер он, и хорошо еще, что ты чист перед ним, чист, как стеклышко. И слезы те, что ты пролил, узнав о смерти Лапшина, чисты — они пролились прежде, чем ты осознал, что произошло в связи с его смертью в твоей собственной жизни.
А произошла в ней коренная перемена, дорогой товарищ Демин! Произошел переворот! Катаклизм!».
II
В такую рань Демин уже давно из дома не выходил, такого погожего весеннего утра давным-давно не видел — в городе, в большом современном городе можно по-настоящему почувствовать весну только вот в такие утренние часы. Попозже она уже не та, днем краски ее быстро блекнут и ароматы почти не ощутимы.
«Нехорошо живу — обкрадываю самого себя, — подумал Демин и тут же принял решение: — Теперь буду вставать рано». Если учесть многолетние привычки Демина — решение, скажем прямо, неожиданное, но в это утро все было неожиданным… Неожиданно выскочила из-за угла «Волга» с зеленым огоньком, и Демин неожиданно для себя остановил ее, подняв руку.
Обычно он шагал почти два квартала до троллейбусной остановки, а когда троллейбус его почему-то не устраивал, отмахивал еще один длиннющий квартал до стоянки такси.
Обычно, прежде чем сесть в машину, он, приоткрыв дверцу, спрашивал таксиста: «Повезете?», а тут сразу плюхнулся на сиденье и велел: «Поехали!».
Вполне возможно, что все это было следствием внезапной перемены в жизни Демина. Известно ведь: изменяется жизнь человека и соответственно изменяется сам человек. Но и то возможно, что Демин пока никак не изменился, а просто чуть-чуть вышел из рамок обычного, поскольку навалились на него вдруг необычные заботы. И не какие-нибудь пустяковые, мелочные, не о личной своей «бубочке», а крупные, масштабные — обо всем театре, вот так сразу, обо всем театре в целом, со всеми его потрохами.
Шутка ли — впервые обо всем…
Впервые он оглядел хозяйским взглядом все хозяйство. Ну что ж, жаловаться грех, Лапшин оставил его в относительном порядке. При жизни Лапшина порядок этот, в общем, устраивал Демина… В общем — так как кое-что раздражало и даже возмущало. Правда, вслух об этом Демин не говорил. Зачем? Порядок был заведен Лапшиным, а Главному, как известно, принадлежит законное право устанавливать такой порядок, какой он считает полезным для дела.
Ну а на законное право Главного Демин никогда не посягал.
Но отныне… Какой же теперь может быть лапшинский порядок, если самого Лапшина уже нет. Теперь нужно, для дела нужно, иначе все быстренько развалится, незамедлительно установить другой порядок. И это будет — да ты не смущайся, Демин, хватит тебе смущаться — раз уж так сложились обстоятельства, это будет деминский порядок.