— И я так думаю.
Я прикрепила меч к поясу, стараясь не улыбаться. Я могла бы вести себя с ней хорошо, но даже у святой Геду не было бы столько терпения, сколько требовалось с Сиэкт.
— Готово? — спросил Данэлло. Он выглядел хорошо в форме, черные волосы скрывали его лучше, чем его светлые.
— Идем.
Мы покинули виллу с первыми лучами солнца над Басэером. Комендантский час заканчивался на рассвете, но улицы уже были полны людей. Никто не смотрел на нас, пока мы шагали к восточным вратам, Джеатару пару раз пришлось играть роль, чтобы люди расступились и пропустили нас.
— Как ты? — спросил меня Данэлло.
— В порядке.
— Ниа, я не могу помочь, если ты врешь мне.
Я замедлилась, чтобы Джеатар и Айлин шагали впереди.
— Грудь болит, сложно дышать, но я пока еще в порядке.
— Что будешь делать, если мы не добудем пинвиум?
— Не знаю, — к счастью, он не подумал, что пинвиум был не единственной проблемой. У меня не было Целителя, чтобы использовать его. Мне нужна была Тали так же сильно, как я была нужна ей.
А если я не смогу найти ее или другого Целителя?
Тогда придется принять решение, которое мне не хотелось принимать.
— Вот стена, — сказал Джеатар. Она выглядела такой же прочной, как та, что окружала город, только меньше, около двадцати футов в высоту. Врата были вырезаны посередине, прутья были толщиной с мою руку.
Солдаты в лучшей форме, чем наша, проверили пропуски. Они не выглядели юными или скучающими, как многие солдаты, которых я видела дома. Эти мужчины и женщины выглядели опасно, словно надеялись, что у кого-то не окажется правильного пропуска, чтобы они начали день с боя.
— Следующий, — вызвала солдат. Двое других стояли за ней, вооруженные копьями.
— Расслабьтесь, — сказала я, вытаскивая пропуск из кармана. — Настоящие солдаты делают так каждый день.
Пропуска были из дерева, размером с мою ладонь, отмеченные скопой и официальными словами. Внизу были отметки разной глубины, некоторые были цветными.
Прошу, Святая Сэя, пусть они еще будут действительными.
Мы дошли до солдат. Женщина осмотрела печать Джеатара, перевернула ее в руке и провела пальцами по отметкам внизу.
— Вы вчетвером? — спросила она Джеатара.
— Да.
Она посмотрела в сторону Данэлло, а потом на меня.
— Она не маловата для солдата?
Я с колотящимся сердцем проворчала:
— А вы не слишком шумная для стража?
Джеатар стукнул меня ладонью по голове.
— И сегодня тоже будешь чистить котлы, — сказал он твердым тоном. — Учись держать язык за зубами или всю жизнь проведешь на кухне.
Солдат смотрела на него, поджав губы.
— Новички, — сказал Данэлло со смешком. — Становятся с каждым днем все младше, да?
Солдат рассмеялась и провела пальцами по его подбородку.
— Сказал мальчик с детским пушком на подбородке.
Данэлло покраснел, солдаты с копьями рассмеялись.
Женщина проверила наши пропуски и кивнула.
— Проходите. Старайтесь не пускать мелкую в пивную.
Я нахмурилась, они рассмеялись. Женщина открыла врата, и мы прошли.
— Зачем было это говорить? — сказал Джеатар, когда мы были далеко от них.
— Если я для них мелкая, меня это должно задевать.
Он открыл рот, а потом закрыл.
— Умно.
— Не нужно звучать так удивленно.
Айлин рассмеялась.
— В какой стороне завод? — спросила я.
— Сюда.
Район аристократов был краше, чем в Гевеге. Изящные виллы стояли на холмах, окруженных густой травой и цветущими деревьями. Сладко пахло, лепестки летали на ветру. Здания не липли друг к другу. Даже между магазинами и кафе было расстояние, обычно, небольшой сад или клумба.
— Это солдаты? — прошептал Данэлло, когда приблизились мужчины в красно-золотой форме.
— Нет, слуги, — сказал Джеатар.
— В форме?
— У многих домов свои цвета и печати.
— Зачем? — мы с Данэлло были потрясены. Но так тоже можно было пробраться в город. Слуг, как и солдат, редко пристально рассматривали.
— Известность, — сказал Джеатар. — Владельцы магазинов знают по цветам, для кого закупается слуга, кому стоит предлагать лучшие товары.
Данэлло только покачал головой.
Улицы сменились высокими кустами, а потом менее вычурными магазинами и простыми домами. Вскоре вместо них появились кладовые и пивные, а потом военная часть. Цитадель стояла вдали как камень, впечатляющая даже издалека.
— Вот, — сказал Джеатар. — Пить кто-нибудь хочет?
Я уставилась на него, а потом заметила пивную на улице напротив завода.