Что видела? Конюшню с кучей солдат?
Она натянула капюшон на мою голову, но я успела увидеть, как юный солдат давит на канделябр, и дверь открылась. Затхлый воздух поднимался из тьмы. Наверное, это был тайный проход в замок. Я представила, как герцог уходит по нему посреди ночи, возможно, для встречи с Вианд на заводе, чтобы проверить, как идут эксперименты.
Вианд завязала капюшон на моей шее, словно поняв, что полоска света может как-то подсказать мне путь для побега. То, что она так думала, меня немного приободрило.
Ее люди понесли меня в проход. Твердый камень звучал под их сапогами, а потом тихий плеск, словно они шли по лужам. Они шагали долго, и хотя я пыталась считать повороты, это было невозможно, ведь я не касалась ногами земли. Мы остановились, и звякнул металл. Скрежет замка, и мы пошли снова.
Плеск сменился стуком по камням, а потом приглушенными шагами, как по мягкому ковру, а потом снова по камню. Мы шагали по ступенькам. Двери открывались и закрывались, но никто не говорил. Мы должны были оказаться в замке. Пахло чистотой, а не затхлостью того прохода. Они могли даже носить меня кругами, чтобы запутать.
Тихий стук, приглушенные голоса.
— Сэр, у меня Преобразователь, — сказала Вианд, капюшон с меня сняли.
— Вовремя, — пробормотал мужчина.
Я моргала от света в простой круглой комнате с парой скамеек и небольшим письменным столом. В такой комнате ждали, а не проводили время.
Если не были солдатами. Половина десятка людей в кольчуге стояла вдоль стен, следила за мной и всем, что двигалось.
Ухмылка Вианд пропала.
— Ее было сложно поймать.
— Ты мне это уже говорила, — сказал мужчина передо мной. За пятьдесят. Редеющие черные волосы зачесаны назад. Серо-голубые глаза. Обруч из пинвиума с сапфиром на голове.
Герцог.
Гнев пылал во мне. Этот человек ранил нас, убил стольких и украл так много? Его тело было слишком тонким, чтобы носить броню, его плечам не хватало ширины для владения мечом. Его щеки были впавшими, глаза окружали тени из-за нехватки сна. Конечно, он все воровал. В честной борьбе он бы не победил.
Я подняла голову.
— Вы — вор-убийца, разрушающий жизни и города, и вы должны повеситься на глазах у всех, чтобы обрадовать людей.
Вианд потрясенно посмотрела на меня. Ей будет плохо, если я сбегу.
Герцог прищурился.
— Это точно она? — спросил он у Вианд. Я помрачнела. Это был мой враг, и он даже не узнавал меня.
— Точно, сэр. Как видите, ее… сложно с кем-то спутать… если хоть раз увидел.
— Хорошо. Оставьте ее, — он указал на деревянную скамейку у стены. — Плата на столе.
— Благодарю, сэр.
Солдаты уложили меня на скамейку.
— Как вы можете работать на него? — спросила я у них. — Он сжег целый город, чтобы украсть трон.
Они не слушали меня, но герцог покраснел. Хорошо.
— Какой из братьев должен был править? Вы убили их, чтобы было безопаснее?
— Уберите с нее веревки, — сказал он, чеканя слова. — Я не буду тратить хороших людей на то, чтобы они носили ее и слушали ее бред.
Вианд вскинула бровь.
— Это не…
— Выполнять.
— Хорошо, сэр.
Один из солдат разрезал веревки на моих руках и ногах. Он оставил одну на моих запястьях. Вианд сняла ткань с моих ладоней, а потом посмотрела на меня и подмигнула.
— Свободны, — сказал герцог.
Вианд опустила голову и ушла. Я могла поклясться, что слышала ее смех, когда она закрывала дверь.
Герцог подошел ко мне, его глаза сияли от волнения.
— Итак, ты — Преобразователь.
Он не хотел ответа.
— Какая же ты гадкая, — он ударил меня по лицу. Я улыбнулась, щека болела.
— Даже не было больно.
— Смелая? — сказал хорошо одетый мужчина, стоявший у окна. Старше герцога, но не намного. Седые волосы, такие же глаза. Родственник?
Он смотрел на меня, словно я была скотом с фермы.
— Слишком смелая, — согласился герцог. Я показала язык, и его кулаки сжались.
— Бейте меня, не бойтесь, — даже ножом. Больше боли для передачи. Я могла бы дотянуться до него раньше, чем стражи меня остановят.
Хорошо одетый мужчина положил ладонь на плечо герцога.
— Она дразнит тебя.
— Знаю!
— Слишком много надежды на девчонку, хоть и смелую.
— Видишь кровь на ней? Дыры в ткани? Это сделали люди Вианд, но больно сейчас им.
Люди Вианд? Он мог не знать об атаке Бессмертных на Подземелье. Тогда он не знал, где я была! Может, Айлин и остальные еще могут сбежать на ферму Джеатара.
А Тали?
Может, мне не придется лезть в лагерь Забирателей. Герцог был хорошим призом. Я могла закончить войну здесь. Я многое знала о похищениях, если я схвачу герцога, я смогу отдать его Джеатару, и мы заставим отпустить всех из лагерей Забирателей, включая Тали.