- Сиэкт, нельзя…
- Можно. Это личная месть. Мы не пытаемся что-то доказать. Мы хотим, чтобы герцог ушел, и для этого есть способы проще.
Джеатар помрачнел.
- Мы не будем убивать герцога.
- Есть те, кто может сделать это.
Я посмотрела на Данэлло. Убить герцога? Может, Сиэкт была не так и плоха.
Джеатар покачал головой.
- Мы говорили об этом, Сиэкт. Нам не нужно кровопролитие.
- Мы защищаем себя, защищая ее, - сказала Ним из угла. Я не заметила ее до этого. Я не видела ее подругу Эллис. – Если мы ее выгоним, герцог найдет ее быстрее.
- Он уже знает, что она в Басэере! Она сделала все, чтобы весь город шептался об этом. Скоро они отследят ее.
- Она знает, где мы, - просто сказала Ним. – Даже бессердечная ты понимает, что будет, если ее поймают. Оставить ее безопаснее для нас.
Погодите… Они собирались оставить меня здесь? Мне нужно было залезть на акведук, я не могла тут сидеть.
Остальные зашептались, нервно озираясь. Никто об этом не подумал. Даже Сиэкт замолчала.
- Хорошо, она не выйдет отсюда.
Я шагнула вперед.
- Это не…
- Требуй, что хочешь, Сиэкт, - сказал Джеатар, зажав рукой мне рот. – Решать Ондераану.
- Поклянись, что не уйдешь, - сказала Сиэкт, словно это я ошибалась.
Я протянула руку.
- Пожмем?
Она отпрянула с большими глазами.
- Просто никуда не уходи.
- Моя комната, - пока что. Но она не будет мне указывать, что делать. Судя по виду Джеатара, он тоже был против. Сиэкт явно прыгнула выше головы, и без Ондераана и его поддержки даже Джеатар не мог ее успокоить.
Джеатар проводил нас до гостевых комнат.
- Пока оставайтесь здесь. Я расскажу всю Ондераану, и он разберется с ней. Она хочет добра, просто ее тактики немного агрессивны.
- Это точно, - сказала Айлин.
- Сколько домов у Подземелья? – спросила я.
- Двадцать три. Некоторые больше, некоторые меньше.
- Мы можем пойти в один из них?
- Я бы предпочел, чтобы ты была рядом со мной, - что-то в его тоне тревожило меня.
- Зачем?
- Не только Сиэкт не рада делам Ондераана. Они думают, что он пассивен.
- Они хотят убить герцога?
- Не все, но многие.
- Ондераан теряет контроль над Подземельем?
Джеатар кивнул.
- Мы потеряли много поддержки с появлением Бессмертных. Ондераан этого не ожидал. Мы не знали, что герцог создает их. Это вызвало… сложности.
Похоже, проблем у них было больше, чем я думала. Ондераану приходилось справляться с людьми, а ему еще требовалось разбираться с ситуацией в Басэере.
- А Тали?
- Пока будем придерживаться плана. Попытаемся найти путь внутрь, может, тогда Ондераан сможет успокоить Сиэкт. Если мы получим пинвиум и пару Целителей, но это поможет Ондераану остановить герцога.
- А если Сиэкт сделает что-нибудь раньше? – спросил Данэлло.
Джеатар помрачнел.
- Тогда Ниа потеряет шанс избавиться от этой боли.
* * *
Я провела гребешком по волосам, желудок сжимался от того, сколько во мне было боли. За ночь стало хуже, теперь я ощущала себя так, словно съела испорченную еду.
- Как я это ненавижу.
- Мы должны сделать это, - сказала Айлин. – Вианд знает, как ты выглядишь, тебе нужно изменить облик.
- Я не про волосы, - хотя это мне тоже не нравилось. Айлин последней краской сделала мои локоны темнее. Я старалась не замечать, что теперь они были черными, как у Ондераана.
Айлин отмахнула от моих тревог.
- Я смогу потерпеть денек эту боль.
- А если со мной что-нибудь случится? Ты не сможешь от нее избавиться.
- Я буду жить, - сказала она, хотя понимала, что тогда это будет не так.
- А если Сиэкт не выпустит нас? – спросил Данэлло.
- Понадеемся, что новый облик Нии сработает, - Айлин начала заплетать длинные волосы. – Передай мне тот шнур.
Я подняла кожаный шнурок и протянула ей.
- Вианд знает, что я где-то здесь. Не уверена, что я могу остаться здесь.
- Джеатар что-нибудь придумает или переместит нас в безопасное место, - сказал Данэлло. – У него должен быть дом в Басэере. Он же не живет здесь все время?
- Не знаю. Он много путешествует, так что все возможно.
- Нож, - сказала Айлин.
Я передала его ей.
- Не думаю, что он оставил бы нас здесь, если бы думал, что мы в опасности. И Сиэкт не может нас заставить… Айлин, что ты делаешь?
Она держала нож у шеи, прямо под косой. Она зажмурилась и отрезала ее.
- Айлин! – вскричала я.
- Я же говорила, что тебе нужен новый облик, - она показала косу. – Не шевелись, я прикреплю ее к твоим волосам. Должно сработать.
- Но ты любишь свои волосы!
- Они вырастут, - она звучала не так спокойно, как хотела. Я слышала боль в ее голосе, видела блеск в глазах, пока она смотрела на косу в своей руке.
Маленькая жертва по сравнению со всем, что она делала для меня.
- Ты не должна была так делать, - я говорила не только о ее волосах.
- Чтобы уберечь тебя, я и побрить голову готова.
Я обняла ее, стараясь не плакать.
- Спасибо.
- Ты найдешь Тали и братьев Данэлло, и мы будем в расчете.
- Хорошо.
Я сидела, пока она вплетала косу в мои волосы. Если дернуть, коса оторвется, но до этого дойти не должно было. Она сделала темнее мои брови, подвела темной пудрой глаза.
- Где ты все это взяла?
- У Ним. Только она тут милая, - Айлин протянула зеркало. – Что думаешь?
- Ого, - присвистнул Данэлло. – Ты на себя не похожа.
Я выглядела старше, темнее, как басэери.
- Это хорошо или плохо?
- Хорошо для скрытности, но мне нравится твой настоящий вид.
Я покраснела.
Айлин забрала с моей кровати подушки и устроилась на своей кровати.
- Хорошо, наполняй меня, а потом иди в бой, - она закатала рукав и протянула руку.
Я обхватила ее ладонь, другую ладонь прижала к ее руке.
- Ты…
- Давай, посмотрим, из-за чего все время скулит Данэлло.
Я толкнула в нее, сначала медленно, чтобы она привыкла. Она вскрикнула и стиснула зубы, но рука ее не дрожала. Я толкала, пока боль не ушла.
Моя грудь стала свободнее, я смогла легче дышать.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила я. Данэлло налил ей чашку сока.
- Похоже, он скулил не зря.
- Я могу забрать…
- Нет! – она вскинула руку, скривилась и легла. – Тебе нужно попасть на завод, тебе нужна ясная голова и сильное тело. Лучше идти с Данэлло и Джеатаром, чем со мной. Я посмотрю, что смогу сделать здесь. Может, Ним что-нибудь знает. Они игнорируют ее, но она вряд ли что-то упускает.
- Мы скоро вернемся, - сказала я. – Если этого будет слишком много, я заберу боль, хорошо?
- Иди уже. Ты тратишь время.
Мы покинули комнату и закрыли за собой дверь.
- Я попросил Халиму помочь ей, - сказал Данэлло.
- Спасибо.
- Итак, - он печально улыбнулся, - какой план?
Я улыбнулась в ответ. Это должна была спросить Айлин.
- Я хочу посмотреть, сможем ли мы подняться на акведук. Это лучший способ пройти мимо стражи. Думаю, если забраться с дерева на крышу, можно пролезть туда, не касаясь земли.
- И тогда пинвиум наш.
И наши семьи, если повезет.
ШЕСТНАДЦАТЬ
Сиэкт и ее прихвостни ждали нас в главной комнате.
- Хорошее прикрытие, - сказала она, преградив мне путь.
- Зато так меня не поймают, - сказала я. – Знаю, вас это расстраивает.
Она помрачнела, но не угрожала запереть меня в комнате. Конечно, она и с дороги не ушла.
- Простите, - сказала я, - но мне нужно уйти.
- Ты поклялась, что не выйдешь.
- Я не соглашалась.
Она склонилась ближе, от нее пахло корицей.
- Тебе плевать на то, что ты подставляешь людей?