Мы очень долго разговаривали, вплоть до того, пока я не отвёз её домой. На обратном пути я был настолько зол на всё вокруг, что любой раздражающий фактор мог вывести меня из себя. Я проезжал на красные, подрезал других, ехал не меньше сотни, но ничего не успокаивало. И вот, уже натирая стаканы для барной стойки, меня свистом подозвал один из тех огромных и неприятных гостей. Я принес ему то, что он хотел и, открыв колу, сказал:
– Я вам не собака и отзываться на свист не собираюсь, – учтиво улыбнулся и бросил крышечку в фартук.
Я знал, что это самый непродуманный поступок. Они сидели с девушками и были уже подвыпившие. Самый здоровый стал грознее тучи раскрыл рот и протянул самое возмущенное «э-э-э», которое я слышал. Мне в грудь прилетел кулак, но так как он сидел с краю, то еле достал до меня.
– Ты будешь собакой, если я скажу, понял меня?! Мы гости здесь, мы тут свои! А ты кто?! Пшел вон отсюда, вечером с тобой разберемся.
Я поклонился и ушел. Никто из коллектива меня не поддержал, да оно и понятно. Я сам изначально понимал, что обстоятельство было самое что ни на есть тупое.
Вечером меня действительно обступили двое из тех, кто изначально сидели за столом. За их спиной стояло еще трое. Все они были уже взрослыми людьми, большие шишки с такими важными лицами и пафосным поведением, что посторонний человек бы наверное подумал, что пятеро могут распрягать молодого официанта за какой-то чрезвычайно серьезный проступок. Меня обвиняли в том, что я собака и не признаюсь в этом. Он толкал меня в грудь и нависал в полуметре, всё продолжая рассказывать, какой я плохой и неблагодарный, а я лишь кивал головой и не знал, что ответить. Еще немного и мне, наверное, прилетел бы тяжелый кулак в живот или может голову, но спас меня другой удар. Один из тех, что стояли за спинами, подошел ко мне и толкнул в плечо:
– Ты зачем своих не уважаешь, а?
– Э, ты здесь как оказался? Ты тут при чем? Это наш человек, и мы с ним разбираться будем, понял?
Я молчал, пока они разбирались. По окончанию тот, что грузил меня, повернулся и сказал:
– Видишь, у нас тоже невоспитанные такие есть, – он поглядывал на него своими страшными чёрными глазами и, вернув взгляд ко мне, протянул руку,– чтобы больше мне такого не говорил.
Очень тяжело было не отвернуть взгляд, но сделай я это, я бы сам себе признался, что мальчик всё еще тут. Я протянул ему руку в ответ, и мы обменялись рукопожатиями. Еще пара шуток про меня перед выходом, и всё закончилось. Я сел за стол и закурил, думая о том, чтобы случилось, сделай они со мной что-то плохое. Как бы вела себя мама.
В комнату вошел Гаря. Все остальные разошлись.
– Ты чего здесь?
– Зачем она это сделала? – я смотрел вниз. Держать слезы было уже слишком тяжело, так что я разговаривал через плотный ком в горле и тяжелые хрипы.
Он подошел ко мне и обнял. Я ответил тем же.
– Послушай, я не знаю, зачем. Но если она так поступила, значит, знала, зачем. Ты же знаешь, у тебя есть я, все мы. И я всегда тебе помогу. Единственное, что я тебя попрошу – поставить решетки на окна, договор?
Я кивнул, и мы пошли допить оставшийся ром.
Мыша
Вот уже четыре года он работал токарем в депо. Работа тяжелая, но оплачивалась действительно хорошо. В сумме, он один получал как его родители. Так что денег вполне хватало и на себя, и на погулять. Хотя, после каждой получки он счастливый приходил домой и клал всю сумму на стол перед мамой.
– Вот, держи. Она исподлобья улыбалась и откладывала одну бумажку ему. Но даже этого вполне хватало на то, чтобы жить припеваючи. Жизнь шла тихо и размеренно, без особых инцидентов. По выходным, днями, он гулял с товарищами по пыльным улочкам одесских дворов Молдаванки и Сахалинчика. Очень редко забредая в Центр. Иногда его все же одолевали печальные мысли о неисполненной цели поступить в университет, но и без того, как ему казалось, он хорош и жизнь идёт так, как нужно. Ему уже предлагали место мастера, но он мягко отказался, сославшись на то, что считает себя более полезным на этом месте. Наступала эпоха капитализма и он, вместе с друзьями, собирался целиком в неё погрузиться. На должности мастера был более свободный график, но зарплата значительно ниже той, которой он долго и расчётливо добивался на своей должности. Он копил капитал, чтобы открыть своё дело. Всё складывалось именно так, как он и планировал. Иногда даже еще лучше.
Одним летним днём он сидел во дворе с товарищами, раскидывая в клабр.
– Слушай, там на нашем «растительном» зарплату давно не выдавали. – Начал один из друзей.
Не отвлекаясь от подсчетов, какие карты уже вышли и какие остались, Витя просто кивнул.