Мокша осторожно приподнялся на локтях. Вроде бы ничего не сломано. Он посмотрел на лавку и увидел, что Марыська сидела, обхватив себя руками, ее глаза были закрыты, а плечи мелко подрагивали.
- Марысь, ты как?
- Мокша? - девушка удивленно открыла глаза. Казалось, что она только сейчас его заметила. - Что ты здесь делаешь?
- Я... Это... Тебя проведать пришел!
- А... - протянула она. - Спасибо. Я в порядке.
Девушка снова закрыла глаза. Мало-помалу ее перестала бить дрожь, и Мокша решил, что ему пора уходить. Вдобавок и от отца за прогул ох как влетит. Он поднялся на ноги и отряхнул одежду.
- Марысь, а как же этот?
- Этот? А... Ты про Андрося... Ничего. Это не впервой. А я все равно скоро уеду.
- Марысь... А ты правда замуж выходишь?
- Правда, Мокша, правда. Иди уже. Устала я. Вечером на празднике увидимся.
- Обещаешь?
Но девушка ничего не ответила - они спала.
Мокша тихонько затворил за собой дверь и поплелся в сторону сенокоса почти не глядя под ноги.
Она выходит замуж.
***
Уже час как стемнело, и Праздник был в самом разгаре. На радостях, что в кои-то веке все успели вовремя, селяне подоставали из закромов свои самые лучшие припасы Чего здесь только не было: и колбасы, и сало всевозможного посола, и хлеба, и разные солености-мочености-копчености. А уж самогона-то сколько - хоть все село три месяца пои. Детки, что постарше да пошустрее, успели утащить один бочоночек и теперь ползали по земле, пытаясь держаться за траву. Но взрослые этого не замечали - они и сами уже хорошенько напробовались.
Мокше же ни кусок в горло не лез, ни самогон в горло не лился. Парнишка сидел возле костра, ковыряясь в том длинной палкой. Неподалеку на лавке сидела Марыся со своими подружками, и они о чем-то весело перешептывались. Девушки то и дело вздыхали и закатывали глаза. Про свадьбу, небось, шушукаются, балаболки.
Мокша в сердцах отбросил палку, но не рассчитал и попал горячим концом прямо в дядьку Грихана. Однако тот даже не почувствовал, он лежал на земле и громко и раскатисто храпел. Мокша вздохнул с облегчением и уткнулся лицом в колени, обхватив их руками. И почему он Марыське раньше о своих чувствах не рассказал? Глядишь, и за него б замуж пошла, а не за купца приезжего. Ну чем он хуже? Ну и что, что хозяйства своего пока нет, так это ж дело наживное. Он парень неплохой, да и руки из того места растут, что положено, а не так, как у большинства. Эх, а может, еще не поздно?
Решившись, Мокша поднял голову и огляделся по сторонам. Странно, а куда Марыська подевалась? Только что же тут была! Вот и подружки ее сидят, а ее самой уже и след простыл.
Парнишка вскочил на ноги и вновь осмотрелся. Вроде бы возле сеновала что-то светлое мелькнуло. Не долго думая, Мокша бросился туда. Еще на бегу он понял, в чем дело. Андрось.
Старостин сынок прижал Марыську к стене сеновала. Одной рукой он зажал ей рот, другой судорожно пытался приподнять ей юбки. Девушка упиралась руками в его грудь, чтобы оттолкнуть, но ей не хватало сил. Ужас намертво застыл в ее глазах.
В следующее мгновение Андрось оказался на земле, Мокша больше не стал на него отвлекаться и подхватил сползающую по стене девушку. Слезы душили ее, она не могла произнести ни слова и только крепче прижималась к своему спасителю. Он нежно гладил по волосам сотрясающуюся в безмолвных рыданиях Марысю, положив подбородок ей на макушку.
Тем временем Андрось уже успел прийти в себя от шока, вот только самогон и не думал выветриваться. Шатаясь, старостин сынок подошел к Мокше и Марысе, он схватил парня за шиворот и оттащил от девушки.
Завязалась драка. Андрось и Мокша вцепились друг в друга и катались по земле, пытаясь одержать над соперником верх. Ни один не хотел уступать. Марыся сидела, прижавшись к стене, не зная, что ей делать и как помочь Мокше. Добежать до селян она не успеет, да и сил на это не хватит.
Дело принимало опасный оборот. Андрось оказался сильнее и сумел сесть противнику на грудь, надавив коленом ему на горло. Еще мгновение, и парень попрощается с жизнью. Нужно было срочно действовать. Марыся лихорадочно завертела головой. Ее взгляд зацепился за груду камней, которыми селяне обычно подпирали двери в сеновал. Девушка подползла к ним, подняла один, с трудом донесла его до дерущихся парней и что было сил ударила Андрося по голове. Раздался неприятный звук, как будто несколько сырых яиц разбили одновременно, и тело парня обмякло, а на землю потекла кровь.
Марыся помогла Мокше выбраться. Ее колотило еще больше, чем прежде. Они оба понимали, что Андрось мертв.
Послышались голоса. Это два селянина отправились за добавкой - самогон как-то быстро (и главное, неожиданно) кончился, хоть сперва и казалось, что его более чем достаточно. Но староста сказал, что в погребе возле сеновала еще осталось несколько бочонков.