Он хотел почувствовать себя в привычной обстановке и начал тщательно мыть руки, как всегда это делал, приступая к дежурству в своем госпитале.
Вдруг послышался легкий шум открывающейся двери и — тихие шаги. Плечи его сгорбились, тело напряглось. Он не оглянулся, он знал, что эта она.
— Как вас зовут? — спросил Владислав чужим, свистящим голосом.
— Ориша Гай, — ответила она быстро и объявила затем, отчетливо чеканя каждое слово: — Вам надо оперировать больного, и для этого вас сюда привели…
— А если я не захочу? — тихо и неуверенно произнес Владислав, поворачиваясь к Орише.
Лицо хозяйки больницы ничего не выражало, она будто не слышала Владислава и продолжала:
— Ваш пациент — важная персона. Отправлять его в немецкий госпиталь — поздно. Нужно оперировать здесь.
— Диагноз? — спросил Владислав, невольно поддаваясь тону ее голоса.
— Не знаю… Мне трудно ставить диагноз, — я медицинская сестра. Больной жалуется на резкие боли в области живота. Живот вздут, твердый…
«Очевидно, надо немедленно оперировать», — заключил Владислав. В нем пробуждался врач, хирург, вынужденный принимать быстрые и точные решения. Но обычной профессиональной собранности мешала тревога за свою судьбу.
— По чьей рекомендации я попал сюда? — спросил он.
— Не знаю… Но я подтвердила, что вы — хирург, — добавила она после паузы. — Мне кажется, для вас будет лучше…
Последняя фраза ободрила Владислава: в ней не было прежнего сухого, холодного тона. Однако он хотел все выяснить до конца.
— Если операция пройдет неудачно, меня расстреляют?
— Не знаю.
— Я рискую?.. Рискую, как тот несчастный, который добывал лед…
Ориша вздрогнула. Но лицо ее оставалось спокойным.
— Вы не уверены в своем умении? Хирург должен рисковать…
— Перчатки! — резко и вызывающе потребовал Владислав. В нем заговорило чувство врачебного долга.
Ориша стояла, отвернувшись к окну. Темный вечер покрывал синевой стекла. На их фоне белый халат также отдавал синевой. Синева казалась случайной и загадочной.
— Перчатки! — повторил Владислав.
— Перчаток нет, — ответила Ориша, поворачиваясь.
И теперь — синие глаза!
Все одно и то же, все один и тот же синий цвет!
Владислав обмяк: синева была неприятной, мучительной.
— Где операционная? — спросил он тихим, усталым голосом.
— Идите за мной, — сказала Ориша и пошла вперед. В комнате, освещенной сравнительно сильной аккумуляторной лампой, на узкой кровати лежал широкий, толстомордый немец. Глаза его были закрыты. Он глухо стонал. Владислав приблизился к нему, взял рыжеволосую руку, с трудом прощупал пульс. Затем придавил ладонью живот. Больной вскрикнул, открыл маленькие, свирепые глазки и уставился на Владислава. Врач обычно не успевает следить за такими мелочами, как выражение глаз больного. Но тут произошло необычное: маленькие, зеленоватые глаза показались Владиславу знакомыми. «Где еще я видел эти глаза?» — он на минуту задумался.
— Надо оперировать, — коротко повторила свое требование Ориша.
— Будем оперировать… — не сразу ответил Владислав.
Ориша вышла, чтобы позвать санитаров и с их помощью перенести немца на стол. Владислав, прищурившись, рассматривал лежащую на кровати тушу и спрашивал себя в десятый раз: «Где я видел эту свирепую скотину?» Он так силился припомнить обстоятельства, при которых встречался раньше с немцем, что не заметил, как больного перенесли на стол, и услышал голос Ориши только тогда, когда она потянула его за рукав.
— Да, начнем… — сказал Владислав погромче, чтобы заглушить стоны немца. — Дайте морфий. Скажите ему, пусть считает. Будете мне ассистировать.
Немец затих.
Владислав принялся за дело.
Вначале он словно забыл, где и что в действительности с ним происходит. Привычные движения, привычная обстановка. Но затем — неудачный поворот, шаг в сторону, резкая боль в ноге, и сразу же — возвращенная реальность. «Кого я оперирую?» — спросил себя Владислав, продолжая автоматически делать привычное.
— Скальпель… Зажимы… Следите за пульсом, — звучал его ровный, бесстрастный голос.
«Скорее всего я спасаю жизнь свирепому фашисту, — продолжал он рассуждать сам с собой. — И меня заставляет это делать синеглазая девчонка…»