– Георгий Глебыч, вы что же, считаете, что я не прав и вся версия насчет Сахно – ерунда?
– Да в том-то и беда, что ты, скорее всего, прав… Володя, у нас цейтнот, нам на пятки наступает ФСБ, а к ним подбирается ГРУ – разнюхали, слетаются… Нас тут даже прокуратура не защитит.
Старик покосился на Игорька, и я понял, что слышу продолжение какого-то недавнего спора. Граф Ивлев тут же взвился.
– Разрешите мне. Хотим мы того или нет, в наших руках судьба гениального открытия и гениального физика. Да, он воспользовался знаниями для сведения личных счетов, попытался ликвидировать воровского авторитета, но заметьте – не продал своего изобретения в Америку, не обогатился за этот счет – значит, в этом человеке жив патриотизм. Без сомнений, Сахно владеет записями Пономарева-старшего, это национальное достояние, поймите, мы стоим на пороге пересмотра самых фундаментальных понятий современной физики…
– Пересмотром понятий пусть занимается академик Деркач, – зарычал Старик. – А у нас свои заботы, Игорь Вячеславович. Пусть я худший патриот, чем Сахно, зато понимаю некоторые простые вещи. У нас нет ни малейших оснований его задержать, да и володина куртка пока что целехонька, а вот чекисты без всяких оснований уволокут твоего патриота куда ворон костей не заносил, и завтра все его секреты всплывут у американцев, а послезавтра эти же американцы решат, что нашу нефть они могут прекрасно добывать и без нас. И это еще в лучшем случае. А в худшем мы подарим какому-нибудь подонку такую власть, какая ему во сне не снилась, и во первых строках он избавится от нас с вами, уважаемый Игорь, потому что мы станем категорически не нужны во всероссийском масштабе. А дальше начнется такое, о чем лучше не думать и чего мы, на наше счастье, уже не увидим.
Игорек мрачно отвернулся.
– Все равно, я совершенно не согласен с таким приказом. Путь уж лучше огласка.
– Огласка чего? – ехидно поинтересовался Старик. Мне стало не по себе.
– Минуту, господа офицеры. Вы о чем? Какой приказ?
Игорек взглянул на меня с тоской.
– Да такой. Тебя небось и пошлют, Терминатор хренов.
Жанна оказалась крохотным встрепанным воробышком уже известного возраста – скорее даже не воробышком, а ежиком, благодаря стоящим клином коротко стриженым волосам и острому курносому носику – ни дать, ни взять, персонаж мультфильма. У Полины из одной ноги можно было бы сделать двух таких. Задрав голову, подруга преступного физика смотрела на меня со смесью ужаса и восторга.
– Саша говорил, что вы придете, – восхищенно прошептала она.
– Он что, здесь? – аккуратные немецкие пупырышки «вальтеровской» рукоятки тут же вдавились мне в ладонь.
– Нет, – все с тем же энтузиазмом откликнулась Жанна.
– Ага, – я понял, что надо ковать железо, пока горячо. – Вот что, Жанна, позвольте, я войду, и поговорим.
Через прихожую, завешанную какими-то халатами и фотографиями, мимо навороченного, в шлангах и амортизаторах, рогатого спортивного велосипеда я энергично препроводил ее на кухню, причем моя ладонь заняла у нее примерно полспины.
– Жанна, – сказал я, усадив ее на табуретку – крошка-ежик переплела пальцы прижатых к груди рук, сжавшись и по-прежнему глядя на меня расширенными глазами. – Отвечайте мне прямо и немедленно – за что он убил Логвинова и Каменцева?
– А вы знаете, – закричала Жанна, но опять-таки шепотом, – какие это были мерзавцы? Как они над ним измывались?
– Ничего не знаю, – меня терзало скверное предчувствие и до сердечной тоски захотелось закурить. – Это связано с компанией «Магма»?
– Нет… то есть я об этом ничего не знаю, ни о какой «Магме». Они над ним издевались в школе. Травили его, как могли… настоящие фашисты.
Действительность заскользила из-под пальцев.
– Ну да, а учителя труда он убил за то, что тот заставил его делать ручку для совка.
– Этого я не застала, я тогда училась в другой школе. – Жанна даже вытянула шею в страстном желании убедить. – Но он как-то страшно унизил Сашу, заставил его убираться, Саша занимался у него в каком-то кружке, вырезал… я не помню… кажется, подводную лодку…
Я тяжело опустился на стул с красной подушечкой и бессмысленно уставился на облупленную раму окна. За окном ветер качал ветку тополя с тремя оставшимися почерневшими листьями. Истина имеет свой собственный, неповторимый аромат; ложь может выглядеть в двадцать раз убедительней, но такого аромата у нее нет, и здесь не ошибешься. Я понял, что ежик не врет и ничего не путает, и я на самом деле столкнулся с развязкой старинной школьной распри. Ко мне вдруг подступила невыносимая усталость, иметь дело с безумными – тяжкая работа.