– Привет, – сказал я, усаживаясь. – А меня из рая вышибли. Только что. И на засов закрылись.
– Эка невидаль, – хмыкнул парень – он-то меня и позвал. Говорил он с каким-то едва уловимым акцентом. – Привыкай. Засова тоже не бойся – утром откроют, опять зайдешь… Ты, браток, как я понимаю, вроде нашего, без аттестата?
– Ну да.
– У Иннокентия был?
– Это кто?
– На регистрации, в очках такой, интеллигента из себя, сволочь, строит.
– Был. Велел ждать, пока документы придут. Впереди, говорит, вечность.
– Это точно, вечность, – кивнул чубатый. – Тебя как звать-то?
– Володя. Я из Москвы.
– А я Витаутас. С сорок шестого года тут околачиваюсь. Возле Кохтла-Ярве энкаведешник, морда вертухайская, пол-диска из «папаши» на меня не пожалел… вся ваша пятьдесят восьмая статья у меня на спине прописана.
– Так ты что же, из этих, из «лесных братьев»?
– Ух ты, – восхитился Витаутас, – в восьмидесятом в Москве про «лесных братьев» знают! Неплохо… Да, только это не рекорд. Вон Митрич, Тамбовской губернии – кстати, познакомься – с шестнадцатого года кукует, постановления от Иннокентия ждет.
Я поскреб в затылке.
– Здорово… Впрочем, оно бы и ничего, но уж больно зябко. Если так каждую ночь выкидывать будут, замерзнуть недолго.
– Зябко? – вступил тут Митрич – кроме внешности иконописного пророка, у нет оказался еще и шаляпинский бас. – Зелены вы, молодой человек, сейчас видно, что новичок. Теперь, доложу я вам, лето. Теплынь. А повернет на зиму – вот тут-то не приведи Господь. Про Цельсия забудете, по Кельвину мерить начнете, если понимаете, о чем я говорю.
– Что, еще хуже станет?
– Слабо сказано, слабо сказано, – махнул рукой Митрич. – Позвольте, Владимир – не имею удовольствия знать вашего отчества – дать вам совет, как старожил этих мест. Во-первых, попытайтесь найти кого-то из родственников, или друзей, или знакомых – да не из первого, ближнего круга, а второго-третьего, а по возможности, еще выше – пусть попросят за вас, тут подобные протекции весьма в ходу…
– Да как же туда пробраться? – растерялся я. – Там забор, и Небесное Воинство стережет…
– Вот с этими постарайтесь не ссориться. Строги. А пуще всего опасайтесь угодить к их начальнику, архангелу Михаилу…
– Чистый зверь, – вздохнул кто-то из тех, что сидели сзади.
– Да-с, этот церемониться не станет. Ко всему прочему, он еще временами не в себе, и такое может удумать, что не возрадуетесь. А во-вторых, батенька, буде представится такая возможность, попробуйте пристроиться к тому месту где дают нектар. Это в здешних палестинах великое благо и много, много способствует.
– Нектар?
– Жидкость такая, – вмешался Витаутас. – Гонят они ее из чего-то. Сто грамм – и полдня хоть горы двигать, хоть море по колено. Ни привыкания, ни похмелья. Райская штука. Одна капля…
Но что именно производит эта самая капля, мне так и не суждено было узнать.
Послышался знакомый шелест, ангельское дуновение, и пещера наша облачная развеялась под взмахами крыл Небесного Воинства; среди звезд грянул трубный глас: «У Врат Небесных засели, охальники? Прочь, бесстыжие!», и вся наша компания бросилась врассыпную. Нигде я с тех пор не встречал ни удалого лесного брата Витаутаса, ни премудрого Митрича.
Утром, едва отворились Златые Врата, я помчался к Иннокентию. Ангел четырнадцатой категории, как всегда, приветливо улыбался.
– Ваше превосходительство, – заговорил я (на это мое обращение он хмыкнул, но ничего не сказал), – сами понимаете, я тут человек новый… в деталях не разобрался. Возможно, есть какой-то способ ускорить ход моего дела… Я готов приложить все усилия… посодействовать насколько смогу… Не знаю, правда, чем, но готов от чистого сердца.
– Другими словами, – перебил меня Иннокентий, – вы предлагаете мне взятку?
Собственно, так оно и было, но я слегка струсил.
– Ну… не совсем. Я, например, могу писать – сочинял для студенческого театра… Могу рисовать – и довольно неплохо… Я грамотный сантехник, опрокинутые системы, то да се… Да много еще чего…
– Почтеннейший Владимир Викторович… Святая простота. Если нам потребуется вдруг сочинить пьесу, здесь нет нужды звать сантехника, пусть даже самого грамотного – к нашим услугам Шекспир и Мольер. Что-то нарисовать могут Рембрандт и Веласкес – за ними, как вы понимаете, тоже далеко идти не придется… Однако, я оценил ваше несколько… ммм… наивное предложение. Весьма трогательно. Но увы – помочь ничем не могу.