Рейс был обозначен на табло. По расписанию, без задержек. Это радует. Профессор обожал пунктуальность. Он отстоял очередь, торопливо положил билеты и паспорт на стойку, приготовившись к дурацким вопросам. Но всё обошлось. Приятная девушка быстро просмотрела документы, выдала посадочный талон и сладко прощебетала:
— Крупные вещи для багажа есть?
— Нет, только ручная кладь.
— Пожалуйста, взвесьте, — попросила девушка.
Земноводный послушно положил свой чемодан. Превышения нет, груз можно забрать с собой. Он не любил расставаться с привычными вещами, а в чемодане были ценные книги и справочники. За много лет профессор научился даже в дальние поездки брать минимум, обходясь без громоздкого багажа.
— Хорошо. Вы можете пройти в зал ожидания. Счастливого пути!
Обещанный счастливый путь ведёт через таможню! Здесь профессор не волновался, ничего запрещённого он не провозит, поэтому уверенно направился по зелёному коридору. Внезапно, когда чемоданчик профессора проезжал по контрольной ленте через рентгеновское устройство, сотрудник остановил её, вызвал службу безопасности и обратился к профессору:
— Что за прибор у вас в багаже? Он задекларирован?
— Нет у меня никаких приборов! — обозлился Земноводный, начисто позабыв о телефоне Артура. — Фотоаппарат и бритва! Электрическая простая бритва.
— Бритву я видел, вашу «мыльницу» тоже! Я про другое устройство. Декларация есть? Пожалуйста, пройдите на досмотр.
Тут же появились сотрудники безопасности, не уступающие своими габаритами барным вышибалам. Один из них взял чемоданчик профессора, а второй вежливо произнёс:
— Будьте добры пройти с нами.
Пристыженный Николай направился с охраной в служебную комнату. Он вспомнил про телефон и ругал себя за рассеянность. Можно было просто ответить, а не скандалить на весь зал. С другой стороны, а где вы видели мобильный телефон с двумя кнопками и без дисплея? Это как-то необычно. Тоже самое сказали охранники. Они попросили открыть чемодан, извлекли аппаратик с антенной и приступили к допросу.
— Это что?
— Ну это, — замямлил Николай, придумывая надёжное оправдание, — это телефон, м-да. Забыл совсем. На работе дали! Прямой номер для связи. Других номеров нет!
— Странный аппарат. Ты видел такие? — обратился сотрудник к товарищу.
— Больше на рацию похож. А так… обычный спутниковый.
— Декларировать не нужно?
— Если для личной связи, не нужно.
— А это точно телефон? — обратились они к Земноводному. — И он работает? Всего две кнопки? Как-то необычно.
— Можете проверить, — огрызнулся профессор. — Не задерживайте, прошу. Мне надо в Китай. Там конференция! Я учёный, — по какой-то причине Николай взял с собой письмо от Артура. Он торопливо вынул его из чемодана, благо вещей было немного, сунув бумагу под нос первому охраннику: — Вот! Читайте! Или вы не знаете английского? Я так и думал.
Массивный работник невозмутимо взял письмо и зачитал вслух:
— Азиатская секция ассоциации энтомологов имеет честь сообщить о конференции, посвящённой нимфалидам… Кто такие нимфалиды?
— Бабочки! — заорал Земноводный, теряя терпение. — Сколько можно повторять? Я энтомолог, еду на конференцию.
— Тогда зачем такие меры? — бесстрастно продолжил сотрудник, протягивая аппаратик Земноводному. — Звоним!
— Куда, кому? — растерялся Николай.
— Вашему руководству, — язвительно парировал верзила, — других ведь номеров нет?
— Вы с ума сошли! Три часа ночи!
— Звоним! — категорично отрезал охранник, и в его голосе появились угрожающие металлические ноты.
Николай тяжело вздохнул и нажал кнопку. К его радости, Крижницкий не спал и быстро ответил:
— Николай Петрович, какие-то проблемы?