В отличие от дракона, новые знакомые, умелые наездники и воины, вызвали у Земноводного определённый интерес. Себя они называют уйнами, по внешнему виду — азиаты. Судя по языку, поскольку Джинхэю удаётся беседовать с ними обрывочными фразами, это китайцы. Только здесь какой-то странный Китай. Проводник предположил, что их занесло в древний мир, отголоски которого остались лишь в мифологии. Полузабытая страна, где правят боги Фу-си и Нюй-ва. Джинхэй рассказал, что это брат и сестра, спасшиеся от потопа и затем вступившие в брак, чтобы возродить погибшее человечество. Получается, теперь друзья оказались в новой, загадочной реальности. В мире, который на первый взгляд не отличается от прежнего, если не считать дракона. Правда, с неясными пока целями и перспективами для самого Земноводного. Возможно, это и есть тот самый нижний узел, откуда началась цепь событий.
Поселение уйнов было южнее, на другой стороне горы, куда командир и предложил направиться. Воин честно признался, что знал о прибытии чужеземцев и специально пришёл к ним, чтобы защитить. Путь через Врата очень опасен, на той стороне сидит зло. Жёлтые чудища давно знакомы уйнам, они сражаются с ними много лет. О появлении гостей ему рассказал Мудрейший, который видел их в своём зеркале. Мудрейший догадался, что путешественники идут к Вратам и попросил воинов о помощи. Сам он не из народа уйнов, но живёт рядом с ними, помогая добрыми советами. Например, именно ему пришла идея хитрого оружия, которое плюётся огнём. После таких новостей друзья не стали колебаться. Наконец-то появился человек, который знает о порталах и ответит на все вопросы. Возможно, он найдёт способ отправить друзей по домам. Артур Крижницкий придумал бы вариант, обнаружив в ходе исследований очередные волны или параметры, но его рядом нет… И неизвестно, жив ли старый друг.
Глава 13. Чудеса в долине
Прогресс — не случайность, а необходимость.
Герберт Спенсер
Чтобы не пугать лошадей, которые при виде дракона всякий раз нервно вздрагивали, храпели и боялись приблизиться, воины решили поделиться на две группы. Троих бойцов оставили с рептилией, они вернутся домой позднее, а командир отправился в деревню, сопровождая гостей. К ним примкнул здоровяк со своим страшным оружием. Он топал позади, держа огнемёт наготове, и внимательно разглядывал лесную чащу. Командира звали Цихсан, а второй боец громогласно представился Шучженем. Саня и Женя, как для простоты решил называть их Земноводный, а ребята и не возражали. Дорога к дому была намного приятней недавнего изнурительного похода. Оказывается, рядом с поляной была хорошая, утоптанная тропа, по которой уже много лет передвигались воины, периодически встречаясь с жёлтыми тварями. Монстры часто приходили, и уйны давно уже вычислили дни нашествий, загодя направляя к порталу многочисленные вооружённые отряды. Раньше демоны доставляли немало проблем, когда вылазили целыми толпами, и люди нередко гибли в сражениях. Но с тех пор, как удалось переправить на остров несколько драконов, жители вздохнули свободней. Жёлтые твари боялись гигантских ящериц, и людям стало легче удерживать натиск. Теперь они обходились всего лишь одной или двумя «вуу» — группами из пяти человек. Безусловно, это были самые лучшие, опытные бойцы и они успешно защищали деревню. Сегодня прибытие путешественников по досадной случайности совпало с очередным появлением монстров, однако уйны ждали новых друзей, загадочный Мудрейший узнал о них и предупредил воинов. Интересно, как ему удалось?