— Интересно, — воодушевился Земноводный, с азартом разглядывая окрестности, — какие сюрпризы нас ещё ждут? Паровая машина? Железная дорога? Атомный реактор?
— Угу, — рассеянно ответил друг, о чём-то думая. — Воздушный шар, таинственный остров и диковинная подводная лодка.
— Вот сразу видно, что тебя тянет к Жюль Верну, — рассмеялся Земноводный. — Ты ещё путешествие на Луну вспомни.
— Жюль Верн — гениальный писатель, — пылко возразил Джинхэй. — Вот сам посуди. Маленький французский городок Амьен. Обычный человек, который закончил семинарию, учился на адвоката, но он ведь не инженер! Откуда у него такие познания? Например, про электрический свет?
— Прочитал в каких-нибудь журналах или газетах, — Земноводный начал раздражаться. — Может быть, он выписывал научные альманахи?
— Русские запатентовали лампы в 1874 и в 1876 годах, — Джинхэй загадочно улыбнулся, — а Жюль Верн перед этим подробно описывает электрические прожекторы у капитана Немо. Помнишь, когда его опубликовали? В 1869 году!
— Как так? — опешил Земноводный, но немного поразмыслив, просиял. — Ну, значит, идея витала в воздухе. Это был очень интересный период в науке. Масса учёных что-то изобретала.
— Допустим, — примирительно буркнул монах. — Только до встречи с вами я даже подумать не мог о путешествиях во времени, а теперь мы в прошлом. Не было ли у француза источника информации? Сколько у него всяких изобретений в романах! Думаю, кто-то его научил, подсказал идею!
— Подсказал, — остановился профессор, думая о наболевшем. — В этом мире уже появился человек, который принёс пользу, — он расстроенно кивнул на фонари: — Вот… А меня для чего закинули? Я биолог, такие вещи делать не умею!
— Задай себе правильный вопрос, — Джинхэй укоризненно покачал головой. — Никто нас не забрасывал. Мы пришли по собственному желанию, — проводник улыбнулся, видя озадаченное лицо Николая: — Разве не так? Кто тебя заставил? Ты встретился с другом, сам принял решение. А я точно также захотел помочь.
— Не пойму, куда ты клонишь?
— Вся наша жизнь и поступки, — многозначительно сказал буддист, — это лишь проявление нашей воли. Мы строим свою судьбу, и не нужно оправдываться, что виноваты обстоятельства. Наши дела выливаются в события, события влияют на других людей, появляются идеи, новые мысли. Ты сделал выбор и оказался здесь. Вот определись для себя, наконец. Кто ты, Коля? Если ты часть этого мира, тогда не сиди на месте, улучшай его, неси свою мудрость…
— Да что я могу дать? Я не изобретатель. Какую пользу я принесу? — перебил Земноводный.
— Ты уже помог Шучженю, например. Но если ты хочешь остаться простым гостем, тогда не думай об устройстве этого мира. Прими его как должное, не влияй на него. Мир сам проводит тебя до дверей и прогонит, поскольку ты ему не нужен.
— Опять твой божественный промысел?
— Да нет никаких богов! — такое заявление от служителя было неожиданным. — Все боги живут внутри нас. Только одни люди возвышают их над собой и не хотят развиваться, а другие борются, постигают, изучают и совершенствуются, приносят что-то новое, становясь богами в своих мирах.
Земноводный демонстративно сплюнул, отошёл в сторону и сел прямо на землю под недоумённые взгляды всех присутствующих. Некоторые жители последовали примеру, присев на обочине, а дети сгрудились возле лошадей, трогая непонятные для них предметы. На дороге стояли, терпеливо ожидая, трое воинов: спокойный и уравновешенный Цихсан, большой и добродушный Шучжень, верный, но ехидный Джинхэй. Наконец Земноводный принял решение. Он спокойно встал, задумчиво поскрёб отрастающую бороду и направился к монаху:
— В общем, так! Мне надоело. Я плевать хотел на Мироздание, всяких богов, других высших. Я человек… Что ты смеёшься?
— Я ждал этого, — Джинхэй задорно засмеялся. — Наконец ты проснулся, принял себя! Люди гораздо сильнее богов. В нас есть воля и жажда знаний. Мы способны разрушить мир, построить новый, мы можем всё! Например, поделиться знанием… В этом мире появится такой же Жюль Верн, который заставит поверить простых людей в мечту, заставит их творить и созидать. Всё в твоих руках, Коля!