Противостояние затянулось на несколько дней. Монстры по-прежнему торчали возле деревни, однако в их лагере произошли изменения. Несмотря на заверения Мудрейшего о дикости и неразвитости этого племени, наблюдения показали обратное. Твари расчистили поляну, очертили идеальный круг, приступив к строительству контура. Чёрные шесты, одинаковой толщины и высоты, равномерно окружили кольцо, а на их вершинах загорелись тусклые зелёные огни, испускающие узкие лучи в центр. Местные жители, разумеется, увидели здесь колдовство, но у гостей сомнений не возникло. Строится очередной портал. Вот только непонятно — либо монстры хотят окончательно покинуть нашу реальность, что устроило бы всех людей, либо они готовы призвать новые силы. Аллури воодушевился, привлёк Джинхэя, и они заперлись дома, приступив к расчётам. Конечно, за тридцать лет прибор Мудрейшего давно пришёл в негодность — учёные состряпали грубый аналог, используя те блоки, что остались после Артура. Правда, основная масса расчётов велась вручную. Оставалось только восхищаться их коллективным могучим интеллектом, великолепной памятью, хранящей невообразимое количество переменных, констант, справочных единиц…
Результаты получились неутешительными. Мудрейший доказал, что Артур запустил свой контур на фоне активного процесса, когда с той стороны двигалось войско. Крижницкий тем самым вызвал провал в магнитном поле двух реальностей, нарушив цикличность, и временно закрыл силовой поток на поляне. Но сейчас твари делают шлюз, используя остаточную энергию своего портала. Друзья наблюдали подобное в горах, пройдя через упругую плёнку. По сути, там был энергетический хвост аномалии, закольцованной в разных измерениях… Земноводный понял лишь общую картину, хотя Мудрейший подробно изложил теорию, привёл длинные и пространные объяснения, обильно украсив их терминами. Индийский физик сделал вывод, что на протяжении веков уйны сражались с одним войском, которое методично, отряд за отрядом, шагало в портал, но из-за временных парадоксов его выход растянулся… Судя по всему, ожидается новая армия тварей. Практичного Цихсана теория не интересовала. Он тут же сообразил, что портал можно разрушить, и настоятельно попросил Мудрейшего смастерить устройство.
— Мы уже восстановили прибор, но пойми ты! — кричал Аллури на ученика. — Его надо активировать, поместить в центре, а там монстры! Где я возьму столько энергии… Хотя, стоп, — учёный оживился: — Моя бомба. Тепловая энергия взрыва.
— Отлично! Мы привяжем бомбу и бросим в зелёный круг, — улыбнулся Цихсан. — Используем молодого дракона.
— Ты же понимаешь, что животное погибнет…
— Как и его наездник, — спокойно добавил командир. — Поэтому я сам поведу дракона. Какие шансы на успех?
— Приличные, — буркнул Аллури, отвернувшись от ученика, украдкой вытирая слёзы. Несчастный учёный прекрасно знал, что командир не отступится и не позволит другим жителям взять на себя эту жертву. — К вечеру всё будет.
— Значит, до вечера, — невозмутимо ответил Цихсан, а затем быстро отстегнул с пояса меч, возвращая Николаю. — Добрый клинок… Потом передашь Шучженю, — командир развернулся и отправился к бойцам.
— Быть может, они ещё встретятся, — ободряюще сказал Аллури, наблюдая за поникшим Земноводным, который задумчиво держал на коленях маленький меч в кожаных ножнах.
— Всё может быть, — пробормотал Николай, подавленный последними событиями…
Ближе к ночи монстры приостановили работу с порталом и беззаботно сгрудились, готовясь ко сну. Внезапно раздался оглушительный, торжествующий рёв, пробуждая в тварях давние животные страхи. В небе, со стороны деревни появилась громадная тень, медленно и неотвратимо приближая Смерть. Это был он — молодой и сильный дракон, последняя надежда людей. Ранее глупый и пугливый, он теперь гордо кружил над поляной, притащив на себе разрушительное, страшное оружие и двух отважных седоков. Упрямая Уйнаньиуян отправилась вместе с Цихсаном… Они блестяще выполнили задачу. Достойный потомок старого Далонга рухнул в самую гущу врагов и сходу уничтожил часть войска. Монстры опомнились, навалились большой толпой, но разъярённый дракон отважно принял бой, разгрызая и сминая тварей, круша их хвостом, лапами… Со спины героя упали огненные струи, вызвав очередную смуту и ещё пуще раззадорив дракона. Командир прихватил огнемёт, соскочил с рептилии и бросился к тварям, отвлекая их на себя. Его верная подруга быстро активировала прибор и подожгла длинный шнур, уходящий под чешуйчатое брюхо. По шкуре стремительно понеслось шипящее пламя, скрываясь среди бочек, а вскоре прогремел взрыв… Портал захлопнулся, а остатки монстров, настигнутые мужественными защитниками под командованием Шучженя, были уничтожены.